De nieuwe puppy leek heel gezond, maar Isabelle’s moeder had opgemerkt dat ze een potbuikje had. Ze vroeg me ernaar toen Tilly werd binnengebracht voor haar eerste vaccinatie. De meest voorkomende oorzaak van een gezwollen buik bij jonge pups is simpel: spoelwormen. De honden-rondworm, officieel bekend als ‘Toxocara canis’, kan honden van alle leeftijden treffen, maar komt het meest voor bij puppies. De worm kan, in zeldzame gevallen, worden overgedragen op kinderen, waar hij in uitzonderlijke gevallen blindheid kan veroorzaken. Het goede nieuws is dat de spoelworm heel eenvoudig te bestrijden is.
Het is belangrijk om de levenscyclus van de spoelworm te begrijpen. Wanneer een vrouwelijke puppy besmet is met spoelwormen, verplaatst een deel van de jonge wormen (de zogenaamde ‘larven’) zich via de darmwand naar het bloed. Ze nestelen zich in spieren en andere delen van het lichaam waar ze onverwoestbare cysten vormen. Als de teefjespup op latere leeftijd zwanger wordt, worden die verborgen jonge wormlarven geactiveerd, en komen ze weer in de bloedbaan terecht. Ze kunnen dan overgaan naar eventuele ongeboren pups in haar baarmoeder. Bovendien steken sommige jonge wormen in de moedermelk over naar de zogende pasgeboren dieren.
Bij jonge puppy’s verzamelen de volwassen wormen zich in de darmen, waar ze er alarmerend uitzien als stukjes spaghetti, van 3 tot 5 centimeter lang. Ze produceren microscopisch kleine eitjes die via de ontlasting worden uitgescheiden. Deze eitjes zijn aanvankelijk onschadelijk, maar als ze een paar weken in de buitenlucht hebben kunnen broeden, kunnen ze besmettelijk worden voor andere honden, en soms ook voor mensen. Het risico voor mensen ontstaat niet door het aanraken van puppies, maar door het aanraken van grond die enkele weken daarvoor door puppies is besmet.
Dus hoe kunnen mensen deze slinkse worm-levenscyclus onderbreken? Alle puppy’s moeten van jongs af aan herhaaldelijk ontwormd worden, en ook volwassen honden moeten regelmatig ontwormd worden. Daarnaast moet het “uitscheppen” van de poep deel uitmaken van de routine van het houden van pups en honden, zodat eventuele wormeieren uit de omgeving worden verwijderd voordat ze de tijd hebben zich te ontwikkelen. Als extra voorzorgsmaatregel moeten kinderen altijd hun handen wassen voor het eten, om het risico te verkleinen dat wormeieren van vuile handen in de mond terechtkomen. Puppy’s moeten worden ontwormd vanaf de leeftijd van twee weken, om de twee weken tot ze twaalf weken oud zijn, en daarna één keer per maand tot ze zes maanden oud zijn. Volwassen honden moeten hun hele leven lang om de drie maanden worden ontwormd.
In het verleden gebruikten fokkers traditionele middelen om puppy’s te ontwormen. Ik hoorde onlangs een oudere boer beschrijven hoe hij vroeger een propje pruimtabak in de keel van jonge pups duwde. De nicotine in de tabak zou de wormen zeker doden, maar de boer gaf toe dat de nicotine ook sommige puppy’s doodde! Andere ouderwetse middelen waren laxeer- en zuiveringsmiddelen, die er letterlijk voor zorgden dat de darmen werden uitgespoeld.
Moderne ontwormingsmiddelen zijn veel effectiever, en veel milder, zonder bijwerkingen. Er is een scala aan producten verkrijgbaar, waaronder tabletten en vloeibare geneesmiddelen. U kunt zelfs een “spot-on” ontwormingsmiddel voor honden kopen dat uit een flesje op de huid tussen de schouderbladen wordt gedruppeld. Het product wordt via de huid in de bloedbaan van het dier opgenomen. Naast een ontwormingsdosis die een maand blijft zitten, beschermt het product het dier ook tegen vlooien en andere parasieten.
De wetenschap ontwikkelt voortdurend nieuwe en betere manieren om veel voorkomende problemen zoals parasieten aan te pakken. Vraag uw dierenarts als u meer wilt weten over de modernste producten, want de nieuwste en beste producten worden meestal via dierenartsen op de markt gebracht voordat ze de massamarkt bereiken. Ik heb Tilly tegelijk met haar vaccinatie een ontwormingsdosis gegeven, en ik heb haar baasjes ook genoeg ontwormingsmedicatie gegeven voor de periode tot ze zes maanden oud is. Een week later was Tilly’s dikke buik verdwenen, en was ze een slanke, slanke, terrier puppy geworden.
Tips
- Hondenwormen kunnen zelden ziekte bij kinderen veroorzaken, en hondeneigenaren moeten actie ondernemen om dit te voorkomen
- Alle puppy’s moeten van jongs af aan regelmatig een wormdosis krijgen
- Alle volwassen honden moeten elke drie maanden een effectief ontwormingsmiddel krijgen.