Voor fans van spelshows is Bob Barkers lange optreden als presentator van The Price is Right een van de klassieke optredens in het genre.
Barker heeft de rol maar liefst 35 jaar vervuld, van 1972 tot 2007. Dit lange optreden liet Barker in een fascinerende positie die een lijn bewandelde tussen nostalgie en vooruitgang.
Fans van The Price is Right zagen hoe sommige iconische onderdelen van de show decennia lang bleven bestaan – waaronder veel van de spelletjes en het algemene gevoel van het maffe publiek dat zich verkleedde in de hoop te worden uitgekozen om mee te doen. Tegelijkertijd was Barker’s veroudering een duidelijk teken dat de tijden voorbijgingen, en de prijzen, prijzen en items in de show moesten mee veranderen.
Fans van de klassieke spelshow willen misschien wel iets meer over Barker te weten komen nu hij van zijn pensioen geniet.
‘The Price is Right’ was oorspronkelijk in zwart-wit
The Price is Right is echt een klassieker. Zoals Mental Floss meldt, ging de serie in 1956 voor het eerst in première op NBC. In die tijd was Bill Cullen de presentator, en die versie liep tot 1965. Het werd nieuw leven ingeblazen in 1972 op CBS met Barker aan het roer, en hij bleef in de positie als gastheer voor een opmerkelijk lange tijd.
Barker had zelfs het record voor de meeste opgenomen televisie-afleveringen, totdat hij werd overtroffen door collega-gamepresentator Alex Trebek. Interessant genoeg nam Trebek ook een herstart van een oudere spelshow voor zijn rekening toen hij in 1984 Jeopardy! presentator werd.
Hoewel Jeopardy! vooral bekend staat om zijn intellectuele bekwaamheid en serieuze toon, is The Price is Right gevuld met goofy fun. Deelnemers worden gekozen uit het publiek en kleden zich vaak in flamboyante of belachelijke kostuums om op te vallen en gekozen te worden.
Een man genaamd Stan Blits had de taak om elke potentiële deelnemer te controleren voordat hij het publiek in ging. “Ik zoek naar energie, oprechtheid en potentiële humor. En als ze mijn energie kunnen evenaren of overtreffen en vasthouden, staan ze boven aan de lijst,” legde Blits uit.
Bob Barker’s uiterlijk was een onderdeel van de show
Gerelativeerd: ‘The Price Is Right’: Zijn Bob Barker en Drew Carey vrienden?
Als je 35 jaar achter elkaar het gezicht van een show bent, gaat je uiterlijk daar natuurlijk deel van uitmaken. Barker was al 15 jaar presentator toen hij besloot dat het tijd was om de kijkers een geheimpje te vertellen – hij was grijs geworden.
Barker werd eerst alleen bij zijn slapen grijs, maar door het filmen leek het alsof hij op die plekken kaal was, dus begon hij op aanraden van de maker van de show zijn haar te verven. De tint creëerde een vreemde tint, dus begon Barker in plaats daarvan zijn haar te verven. Ook dat ging mis, en toen hij op vakantie ging, liet Barker het maar zo.
Toen hij terugkwam met een volle bos grijs haar, stelden de producers voor dat hij het zo zou houden: “Toen ik thuiskwam zeiden de mensen van de show: ‘Je ziet er zo beter uit dan wanneer je het geverfd of gekleurd hebt. Waarom laat je het niet zo?'”
Omdat de show de afleveringen van tevoren filmde, leek het voor de kijkers thuis alsof Barker letterlijk van de ene op de andere dag grijs werd! Barker houdt echter vol dat de kijkcijfers omhoog gingen toen hij eenmaal besloot zijn natuurlijke lokken te laten stralen.
Bob Barker liet grote schoenen achter
Bob Barker, die volgens IMDb 6’1″ lang is, liet grote schoenen achter om te vullen – letterlijk en figuurlijk. Toen hij in 2007 zijn pensioen aankondigde, was er discussie over wie hem zou kunnen vervangen.
Rosie O’Donnell werd overwogen voor de klus, en ze had zelfs Barkers steun. “Ik twijfel er niet aan dat zij de show zou kunnen doen,” zei Barker. Het was echter niet O’Donnell die de plek kreeg, maar Drew Carey. Barker was niet echt blij met Carey’s overname van zijn oude positie en maakte een opmerking waar de pers op dook: “Ik probeerde de show echt spannend te maken en uh, dat doet hij niet. Hij speelt de spelletjes.”
Toen de pers op deze opmerkingen reageerde, was Barker er snel bij: “Om te denken dat ik iets denigrerends over hem zou zeggen is idioterie. Ik zou Drew Carey niet bekritiseren. Ik zou deze show niet bekritiseren. Ik zou CBS niet bekritiseren … omdat ik een aanzienlijke royalty heb die ik elk jaar krijg uitbetaald, en dat gaat al jaren door.”
Die royalty-cheque heeft de nu 96-jarige voormalige spelshowpresentator tot een comfortabel pensioen gebracht. Volgens USA Today zijn de laatste jaren gekenmerkt door enkele gezondheidsuitdagingen en rugproblemen, en Barker heeft veel van zijn tijd rustig thuis doorgebracht met familie.