Op zeven weken waren alle 14 jonge konijntjes levendig en dartel. Op deze leeftijd wogen ze 44 pond. De twee voedsters werden opnieuw gefokt.
Voordelen uit het fokken van konijnen
Wally hield een aantal zorgvuldige registraties bij. Dit is wat hij ervan geleerd heeft. Een Chinchilla van drie pond, levend gewicht, kost je 25 tot 35 cent of iets meer om groot te brengen. Op de markt zou je minstens een dollar voor hem betalen.
Wally rekende uit hoeveel tijd het hem kostte om een drie pond wegende Chinchilla groot te brengen. Hij deed er een uur over. Dat wil zeggen, legde hij uit, “Ik besteedde 14 uur werkelijke karweitijd – als een dub beginner – aan het grootbrengen van 14 vlees-maaltijden voor het gezin. Ik zou dat kunnen halveren, maar ik vind het leuk om er omheen te prutsen.”
Wally had zoveel geluk met de konijnen dat ik natuurlijk wilde zien wat ik kon doen. Wally, die een zeer vrijgevige kerel is, hield ons van konijn voorzien – hij bleef zeggen dat hij tenslotte “huur” moest betalen in een of andere vorm voor het hok. Carolyn en ik vonden konijn allebei erg lekker; het smaakt ongeveer als kip, maar heeft een “stevigheid” die kip niet heeft. Ik denk dat het een jaar duurde voordat ik mijn hok terugkreeg en zelf konijnen ging houden.
Toevallig, nadat we de konijnen hadden gekregen, vonden we het idee om ze op te voeden om op te eten niet zo erg – ik denk dat na het eten van een paar konijnen die door iemand anders waren grootgebracht, het makkelijker is om konijnen te gaan houden vanuit het standpunt dat je ze alleen voor het vlees wilt opvoeden en ze niet als huisdier wilt houden. Natuurlijk, als je konijnen of kippen of iets anders in een vriezer kunt stoppen en ze daar een paar weken of maanden kunt laten liggen, zul je merken dat je ze ziet als “vlees” – niet als “schattige dieren”.
Wat te voeren voor konijnen
Elk konijnenhok moet een hooiruif hebben. Dit moet je vol hooi houden – de konijnenexperts raden Alfalfa aan, maar een goed, bladrijk klaverhooi is ook goed. Timothee is niet zo eiwitrijk als klaver, maar als het goed gedroogd is, is het beter dan een slecht gedroogde klaver of alfalfa. De konijnen kunnen beter met het hooi overweg als het in stukken van drie of vier centimeter wordt gesneden. (Neem een handvol, knijp het tot een bundel en zaag het af in een doos met een gewone handzaag). U kunt ook wikke, voedererwten en andere rijke hooi geven. Je kunt je konijnen gedroogde broodrestjes en korstjes geven; ook alle soorten groenteschillen en -doppen die ze kunnen eten. U kunt ze grasresten en onkruid voeren. Maar laat niet in het hok liggen wat ze niet opeten. Haal het er de volgende dag uit en al snel zul je merken wat ze het lekkerst vinden en hoeveel ze moeten voeren. Konijnen houden van wortelen en andere wortelgroenten. Voer groenvoer in het begin met mate als uw konijnen er niet aan gewend zijn. Soms eten ze te veel en krijgen ze een opgeblazen gevoel of diarree.
U kunt ze ook een van de kant-en-klare konijnenkorrelvoeders of volkoren voeren – ze schijnen geen graan te lusten dat te fijn gemalen is. U kunt de man bij wie u uw konijnen koopt, vragen wat hij de beste methode van voeren vindt.
Hoe snel vermenigvuldigen konijnen zich?
Iedereen heeft wel een verhaal over hoe snel konijnen zich vermenigvuldigen. Ik herinner me een vriend van mij die een klein gezin had en zich hier zorgen over maakte toen hij zijn konijnen kreeg. In feite besloot hij dat hij zou beginnen met het minimum een enkele hinde en een enkele bok. Hij was een verkoper en elke keer als ik hem zag vroeg ik: “Nou, hoeveel konijnen heb je nu.” De eerste maand waren het er maar twee. De tweede maand waren het er twee. De derde maand waren het er nog steeds twee. Rond deze tijd begon mijn vriend zich zorgen te maken dat zijn konijnen zich niet vermenigvuldigden. En toen hij er aan het eind van de vierde maand nog steeds maar twee had, begon ik een beetje achterdochtig te worden. Hij had geen hinde en een bok – hij had twee bokken!
Het geslacht van een konijn bepalen is eenvoudig. Vraag de man bij wie u uw konijnen koopt om het u te laten zien.
Ik vind dat twee voedsters en een bokje 40 of 50 konijnen per jaar opleveren om op te eten. Met drie pond of meer is dat alles wat onze familie nodig heeft.
Je fokt ongeveer elke 90 dagen. De dracht duurt maar 30 tot 32 dagen. De jongen voeden zich vijf of zes weken en leren gaandeweg te eten. Na zes of zeven weken stop je de jonge braadkippen in een ander hok of twee en eet je ze tussen die tijd en tien of twaalf weken op. Of u verwerkt de hele malse krop op acht of negen weken en vriest ze allemaal snel in, behalve degene die u dan als avondeten wilt.
Je kunt ze als frituur eten tot ze zeven of acht maanden oud zijn – volgroeid. Maar tegen die tijd hebben ze al heel wat duur voedsel gegeten en zijn ze dus niet meer zo goedkoop. Je kunt de jonge bokken beter scheiden van de wijfjes als ze drie maanden oud zijn.
U kunt oude konijnen aan het eind van een paar of zelfs drie jaar afmaken en er een stoofpotje van maken. De huid van een volwassen konijn is aanzienlijk meer waard dan van “braadkonijnen”.
U kunt “inteelt” zonder schade. Houd gewoon een of twee jonge hinde’s uit een nest en fok haar met dezelfde bok als ze ongeveer zeven tot negen maanden oud is. U kunt uw broedtijden spreiden, door elke zes weken een vers nest te hebben van de ene of de andere hinde. Maar als u dit systeem toepast, kunt u de jongen niet uitwisselen tussen de wijfjes. Om de drie of vier jaar moet u een nieuwe bok kopen of ruilen.
En nu we het toch over kopen hebben, probeer goede, gezonde en sterke dieren te krijgen. Je geeft niet om een “show” konijn, maar zorg wel voor goed bloed. Ze mogen je zelfs tussen de $10 en $25 per trio kosten; het is niet waarschijnlijk dat je geld bespaart door te beginnen met $3 aan scharrels. Maak je echter geen zorgen over stamboom of perfecte markeringen of blue ribbon winnaars.
Een konijnenhok bouwen
Haasjes zijn zeer winterharde dieren, gemakkelijk groot te brengen en uiterst schoon. Ze kunnen tegen veel kou, maar ze kunnen niet goed tegen nattigheid en warm weer krijgt ze te verduren. In de zomer dragen ze bontjassen. Ze moeten schone voerbakken en schoon water hebben. Ze hebben een koele, schaduwrijke zomerplek nodig met veel ventilatie, af en toe wat zon en een goed dak. Wij hebben een metalen hok in de schuur. We maken het één keer per week schoon en zorgen voor voldoende stro op de grond en in het nestkastje (een spijkervat met een strook erover). In de winter geven we de konijnen ’s nachts en ’s morgens water, waarbij we het water eruit halen voordat het bevriest. In de zomer houden we de waterbakjes altijd vol. Ze drinken veel.
Traditioneel Duits Hasenpfeffer Recept
Hier volgt een recept voor de beroemde Duitse manier om konijn te bereiden. Snij uw konijnenvlees in stukken en doe het in een pot. Bedek het met azijn of wijn en water, gelijke delen. Voeg een gesnipperde ui, zout, pepers, enkele kruidnagels, laurierblaadjes toe.
Laat dit twee dagen op een koele plaats weken. Haal het vlees er dan uit, veeg het droog en bak het in een braadpan in hete boter goed bruin, waarbij u het vaak omdraait. Voeg geleidelijk de saus of het sap toe waarin u het vlees hebt ingemaakt, en laat het ongeveer een half uur sudderen, tot het gaar is. Roer er voor het serveren een kopje dikke zure room door.
De grondbeginselen van het konijnen fokken
Er is nog veel meer dat u zou moeten weten over het fokken van konijnen voordat u begint. Maar ik heb geprobeerd u een idee te geven van wat er allemaal bij komt kijken. Er zijn een of twee goede boeken over konijnen die de moeite waard zijn om te lezen. U zou meer gedetailleerde informatie moeten hebben over het bouwen van hokken, over het kleden van een konijn, over het bijhouden van een register, enz. Al met al is de indruk die ik wil achterlaten dat konijnen een van de eerste projecten zijn die iemand die geïnteresseerd is in voedselproductie thuis zou moeten onderzoeken.
De ruimte die mijn konijnen nodig hebben is slechts 3 bij 10 voet – en konijnen kunnen elk moment van het jaar worden gestart.
Oosters lopen achter met de ontdekking hoe lekker konijn smaakt. In Californië, waar konijn koning is, verkiezen velen het boven kip, waar het op lijkt. Geen ander vlees is gemakkelijker, sneller of goedkoper te produceren dan konijn … en het is gemakkelijker te bereiden dan kip.
Twee goede voedsters en een bok leveren een gezin gemakkelijk 180 pond goed smakend vlees per jaar op.
Een modern, zelfreinigend hok, uitgerust met de nieuwe automatische bewatering, vergt minder dan vijf minuten aandacht per dag.