Text
Vele echtscheidingstreden als vrijgezelle zielen sierden de trappen van het Washoe Courthouse. Een van die gescheidenen was de beroemde toneelschrijver Arthur Miller. Miller verbleef op de Pyramid Lake Guest Ranch in de lente van 1956. Na zijn verblijf van zes weken en de daaropvolgende echtscheiding, keerde hij terug om een film te verfilmen die hij geschreven had en die gebaseerd was op zijn eigen verblijf van zes weken als gescheiden vrouw.
Miller’s verblijf werd voltooid op 31 mei 1956. Arthur Miller ontving zijn echtscheiding van Mary Slattery Miller op 12 juni 1956. Hij hield geestelijke wreedheid voor als reden voor de scheiding van Mary, die hij had ontmoet op de universiteit. De hoorzitting in het Washoe gerechtsgebouw duurde slechts vijf minuten. Deze snelle hoorzitting zou een sterke vergelijking zijn met een andere aanstaande hoorzitting voor Miller. Hij was gedagvaard om de week daarop te getuigen voor het House un-American Activities Committee in Washington D.C.
Ter midden van het hoogtepunt van de “Red Scare”, was Miller beschuldigd van communistische neigingen. Zijn hoorzitting voor het Huis was uitgesteld om Miller in de staat te laten blijven voor de duur van zijn verblijf. Na zowel zijn huwelijk als zijn politieke hoorzittingen te hebben doorstaan, trouwde Miller met ster Marilyn Monroe.
Miller had twee tijdperken in Reno. De eerste vond plaats in 1956 toen Miller van zijn eerste vrouw scheidde. In Millers tweede periode in Reno, kwam hij met zijn nieuwe bruid Marilyn. De twee kwamen om Misfits te filmen in 1960. Het uitgangspunt van Misfits was geïnspireerd op zijn eigen verblijf op Pyramid Lake. De film combineerde Millers ervaring op een echtscheidingsranch met een plot waarin zijn filmster-vrouw een rol speelde. De echtscheidingsranch fungeerde als een teken van Reno dat door velen werd geromantiseerd, maar door Arthur Miller en Marilyn Monroe naar het witte doek werd gebracht. Monroe fungeerde als de hoofdrolspeelster en speelde samen met Clark Gable. Gable was al een bekend gezicht in Reno, buiten zijn nationale bekendheid. Hij had gelogeerd op de Flying M E Ranch en viste later met Sinatra op de meren van Nevadan. De sterren boden een film die de verhalen van de vele gescheiden Nevada’s aan het licht bracht.
De peinzende Miller die verhalen had gecreëerd langs de oevers van Pyramid Lake zou later echter een pijnlijke ironie ontdekken in zijn film Misfits. Miller en Monroe’s huwelijk zou op de set van Misfits uit elkaar vallen. De film kwam uit in 1961 en Marilyn’s rol als gescheiden vrouw in Miller’s film zou datzelfde jaar nog worden gerealiseerd.
In Millers eigen ervaring en in het portret dat zijn vrouw van de echtscheidingen in Reno maakte, bleef het beruchte Washoe County Courthouse een centrale symbolische rol spelen. Millers eerste stappen als ex-echtgenoot werden vastgelegd door lokale verslaggevers. En een paar jaar later stond zijn nieuwe vrouw Monroe op de trappen van het Washoe County gerechtsgebouw en portretteerde de gescheiden vrouw die ze spoedig zou worden.