Survivor’s gastheer Jeff Probst belooft dat hij niet overdrijft wanneer hij het huidige seizoen, Winners at War, ophemelt. Hij beweert dat het veruit het beste seizoen is tot nu toe. Met twintig van Survivor’s beste winnaars die het tegen elkaar opnemen voor de ongekende prijs van $2 miljoen, is een teleurstellende uitkomst van dit seizoen moeilijk voor te stellen als de laatste tribale raad binnenkomt.
Als Probst gelijk krijgt en Winners at War het nummer één seizoen wordt, is er geen beter moment om naar de eerdere successen van de show te kijken. Winners at War moet immers voldoen aan de hoge standaard van deze geweldige voorgangers. Zonder verder uitstel, laten we een kijkje nemen naar de huidige top tien seizoenen Survivor tot nu toe, gerangschikt van geweldig naar best.
10 Survivor: Tocantins (Seizoen 18)
In een gelijkspel tussen Survivor: Filipijnen, Survivor: China, en Survivor: Tocantins, wint laatstgenoemde het nipt alleen door de belachelijkheid van Survivor-legendes Coach Wade en Tyson Apostol. Coach is Survivor’s meest gekke, buiten-wereldse personage, terwijl Tyson de “klasse clown / slimmerik” superlatieven wint.
Winnaar van Survivor: Tocantins J.T. Thomas speelde wat wordt genoemd een “perfect spel” door nooit een stem tegen hem uitgebracht te hebben tijdens het spel, en vervolgens elke stem te krijgen om te winnen bij de laatste stammenraad. In het hart van de Amazone, Tocantins biedt een interessante en ongewone omgeving voor Survivor.
9 Survivor: Cook Eilanden (Seizoen 13)
Wat begon als het meest controversiële seizoen tot nu toe, Survivor: Cook Islands ging in 2006 in première met vier stammen die op ras waren ingedeeld. Het dubieuze thema van seizoen dertien loste uiteindelijk op toen Jeff het steeds minder noemde naarmate het spel vorderde, en Cook Eilanden presenteert een van de beste stam underdog verhaallijnen in de geschiedenis van de show met de overwinning van de “Aitu 4” alliantie.
Verschillende Survivor legendes speelden voor de eerste keer in Cook Eilanden, waaronder Parvati Shallow, Ozzy Lusth, Yul Kwon, Candice Cody, en Jonathan Penner. Hoewel het misschien een beetje langdradig is in het midden, eindigt CI sterk met een spannende laatste stammenraad en een onvoorspelbare winnende stem.
8 Survivor: Palau (Seizoen 10)
Survivor: Palau onderscheidt zich van alle andere seizoenen door de uitdagingen. De Ulong-stam verloor letterlijk elke immuniteitsuitdaging voor de samensmelting, waarbij hun stam één voor één werd uitgeschakeld totdat Stephenie LaGrossa, de favoriet van de fans, als laatste overbleef! Ze werd vervolgens weggestemd kort na de samensmelting met de volledige stam van Koror, maar keerde nog twee keer terug in Survivor: Guatemala en Survivor: Heroes vs. Villains (zie hieronder).
Palau was ook een geweldige locatie voor de stammen om het goed te maken, met een aantal interessante vis- en wildlife. Tijdens de samensmelting leerden twee Palauaanse inboorlingen de stam hoe ze moesten vissen, en kookten voor hen een goed feestmaal. Nog beter was dat Tom Westman, de winnaar van het seizoen, dronken werd van de rum van de lokale bevolking. Dit was een zeer vermakelijk schouwspel voor de typische kale manier van Survivor.
7 Survivor: Millennials Vs. GenX (Seizoen 33)
Het drieëndertigste seizoen van Survivor deed fans aanvankelijk even stilstaan met zijn nieuwerwetse, eigenaardige thema: Millennials Vs. GenX. Fans waren bang dat dit meer een gimmick zou zijn dan iets anders, hadden lage verwachtingen voor seizoen drieëndertig en werden aangenaam verrast door de resultaten.
In feite trakteerde winnaar Adam Klein al zijn castmates op een weekend in Vegas na de live finale show en reünie, en ze lijken nog steeds dik als dieven te zijn. De cast laat op voorbeeldige wijze zien hoe de unieke vriendschappen die op het eiland zijn ontstaan, kunnen worden uitgebouwd door alle verbittering en wrok die in het spel zijn achtergebleven, op te geven.
6 Survivor: Pearl Islands (Seizoen 7)
Survivor: Pearl Islands zal bijna altijd in de top 10-lijst van elke superfan staan. Seizoen zeven bevat een sterrencast van Survivor-legendes als Rupert Boneham, Sandra Diaz-Twine, Andrew Savage en natuurlijk de beruchte bad-boy schurk die loog over zijn dode grootmoeder: Jonny Fairplay.
De première-aflevering van het zevende seizoen, “Beg, Barter, Steal” is ongetwijfeld de beste première-aflevering tot nu toe, waarin de twee stammen zich door een lokaal dorp haasten om te ruilen voor items om mee terug te nemen naar hun kamp en bevat een iconische scène waarin Rupert de schoenen van de andere stam steelt nadat hij merkt dat ze onbeheerd zijn achtergelaten.
5 Survivor: Cambodja (Seizoen 31)
Dit seizoen onderscheidde zich op unieke wijze van alle andere seizoenen doordat het de enige keer was dat de cast volledig bestond uit spelers die nog nooit hadden gewonnen en slechts één keer hadden gespeeld. CBS deed een “Second Chance” ballotage van 40 eerdere deelnemers, beginnend vanaf het tweede seizoen, The Australian Outback, en doorlopend tot het huidige seizoen dat op dat moment wordt uitgezonden, Worlds Apart, Season thirty.
Fans stemden op hun favoriete spelers en de top twintig werd onthuld tijdens de live reünieshow voor Worlds Apart. Met een sterrencast, strategie op hoog niveau en onvoorspelbaar spel (Wentworth’s krankzinnige samenvoeg idool, iemand?), Survivor: Cambodja is gemakkelijk een van de beste seizoenen tot nu toe. De historische stemming van de laatste zes in Cambodja zorgde ervoor dat Jeff een whiteboard meenam op het podium, waarop hij de politiek en de waanzinnige strategie demonstreerde als een voetbalcoach die de speelwijze van het team in kaart brengt.
4 Survivor: David Vs. Goliath (Seizoen 37)
Hoewel het misschien als een verrassing komt om dit new-school seizoen zo hoog te plaatsen, verdient Survivor: David Vs. Goliath verdient zijn weg naar de top vijf (baby!), pronkend met een van de beste casts ooit vertoond. Net als het sterkste nieuwe seizoen tot nu toe, Survivor: Cagayan (zie hieronder), is er geen lid van de David Vs. Goliath cast die geen geweldige terugkeerder zou zijn, wat zorgt voor een levendige, vermakelijke tijd gedurende het hele seizoen.
David Vs. Goliath heeft een onvoorspelbare winnaar, gaf ons het eerste gebruik van de Idol Nullifier (die zonder problemen verliep), en heeft twee beroemdheden: filmschrijver Mike White (School of Rock, Nacho Libre) en WWE worstelaar John Hennigan (Morrison), die beide de fanbase veroverden.
3 Survivor: Micronesia (Seizoen 16)
In de eerste aflevering van “Fans vs. Survivor: Micronesia had een voortreffelijke ‘Favorites’-stam, die begon met het wegstemmen van de beruchte bad-boy Jonny Fairplay, en eindigde met de flirterige bad-girl Parvati Shallow die de titel van Sole Survivor mee naar huis nam.
Micronesië is de thuisbasis van enkele van de grappigste momenten van de show aller tijden, van Ozzy’s nep-idool gemaakt van een gesneden stok die Jason Siska overtuigt Eliza Orlins te spelen, tot Erik Reichenbach die gemanipuleerd wordt door de laatste vier vrouwen, AKA de “Black Widow Brigade,” om zijn laatste vijf immuniteitskettingen op te geven, dit seizoen brengt een hoog niveau van entertainment en strategie.
2 Survivor: Heroes vs. Villains (Seizoen 20)
Survivor: Heroes vs. Villains staat altijd op nummer één. Villains staat altijd op nummer één in elke “top Survivor seizoenen” lijst, maar deze keer niet! Hoewel het misschien een beetje overdreven lijkt, lijkt het feit dat de Heroes vs. Villains cast nooit de kans heeft gehad om de schurk Russell Hantz te zien spelen voordat hij naast hem streed een beetje dom, waardoor het niet meer op de lijst staat van “beste seizoen aller tijden.”
Dat gezegd hebbende, het is nog steeds een tijdloos top seizoen. Heroes vs. Villains liet het publiek week na week op het puntje van hun stoel zitten, plus de aard van het Heroes vs. Villains-thema en de kameraadschap van alle teruggekeerden zorgden voor geweldige tv. En niet te vergeten, HvV is hilarisch, met JT’s brief aan Russell en James Clement’s kijk op “Banana Etiquette” en “superman in een dik pak.”
1 Survivor: Cagayan (Seizoen 28)
En hier hebben we het dan: het beste Survivor seizoen aller tijden, Survivor: Cagayan. Seizoen achtentwintig zette de stijgende lijn voort van hooggewaardeerde Survivor seizoenen, beginnend met Survivor: Filipijnen in seizoen vijfentwintig, en heeft een lange weg afgelegd van de donkere tijden van Survivor (aka seizoenen 21-24). Cagayan is misschien wel het beste seizoen tot nu toe, met een bijna perfecte cast die interessant zou zijn om naar te kijken in welke iteratie dan ook gespeeld, zelfs een omgekeerde boot volgorde.
Survivor: Cagayan geeft ook een uitstekende illustratie van een jury die niet verbitterd is, door de miljoen dollar te belonen aan de schurk van een politieagent Tony Vlachos, die hen ongegeneerd in de rug stak en loog in hun gezicht. Er waren zoveel geweldige verhaallijnen gedurende het seizoen, van de vete tussen Kass en Spencer tot Tony die lama sprak en de spionnenschuilplaats creëerde, plus de onvergetelijke “agent vs. agent” dynamiek tussen Tony en Sarah Lacina, die voor de derde keer tegen elkaar spelen in Survivor: Winners at War, dat momenteel wordt uitgezonden.