Sommigen zeggen dat het ruikt naar een lijk. Anderen vergelijken het met een vieze luier. Of een hondenbak die al maanden niet is geleegd. Hoe je het ook omschrijft, de Zweedse delicatesse die bekend staat als surströmming (gefermenteerde haring) is zo’n beetje het meest stinkende voedsel ter wereld.
Ik weet dat dit het echt niet verkoopt, maar het is een bekende lokale delicatesse en (sommige) Zweden zullen je verzekeren dat het veel lekkerder smaakt dan het ruikt. Nieuwsgierig? Deze gids laat je zien waar je surströmming kunt proeven, en hoe je het moet eten (en nee, we bedoelen niet met een knijper op je neus!). Laat het feest beginnen!
Wat is surströmming?
Eerst iets. Wat is dat stinkende voedsel waar de Zweden gek op zijn? Nou, het is licht gezouten Baltische haring die is gefermenteerd en daarna ingeblikt. Het is een specialiteit van Noord-Zweden en de naam is toepasselijk vertaald als ‘zure haring’.
Hoe wordt surströmming gemaakt?
De haringen worden in mei in de Oostzee gevangen, vlak voordat ze gaan paaien. Vervolgens worden ze 20 uur lang gepekeld in een sterke zoutoplossing om het bloed eruit te halen. Na te zijn onthoofd en ontdaan van ingewanden worden ze enkele weken in een zwakkere zoutoplossing bewaard.
Het inblikken begint begin juli, wanneer de vis in de blikken blijft gisten, waardoor de blikken beginnen uit te puilen. Vervolgens laat men de surströmming ten minste zes maanden gisten.
Wees gewaarschuwd: hoe meer het blik uitpuilt, hoe langer de vis heeft gegist – en dus hoe sterker de geur wanneer je het eindelijk openmaakt. Er is een reden waarom de meeste mensen de blikjes buiten openen.
Waar ruikt het naar?
Het valt niet te ontkennen dat surströmming behoorlijk slecht ruikt, en de penetrante geur slaat met enige kracht op je neer zodra je het blikje opent. Als je een beetje van het sap morst, kan de geur dagenlang blijven hangen en alles in de buurt doordringen.
Maar er zijn manieren om het effect te verzachten. Sommige Zweden raden aan het blik onder water te openen om de geur te verminderen.
Anderen raden aan een diepe snuif te nemen zodra het blik open is om je neusgaten te desensibiliseren – niets ruikt zo slecht na de eerste stoot. En de meesten raden aan handschoenen te dragen als je de vis uit het blikje haalt. Dit spul tilt visvingers naar een nieuw niveau.
Waar iedereen het echter over eens is, is dat je het blik altijd buiten moet openen. Als je het binnenshuis probeert te openen, dringt de geur je huis binnen, waardoor het een visachtige geur krijgt waar je bijna niet vanaf komt.
Hoe smaakt surströmming?
De Zweden hebben gelijk – het smaakt echt niet zo slecht als het ruikt. Het zal je niet verbazen dat het een vissige smaak heeft, maar met de scherpe smaak van een goede blauwe kaas.
Het is zeker een smaak die je moet leren waarderen, maar de meeste Zweden zijn er dol op – en misschien ga jij er ook wel van genieten.
Hoe wordt surströmming normaal gesproken geserveerd?
Surströmming wordt meestal prachtig gepresenteerd – het ziet er beslist beter uit dan het ruikt. Delicate plakjes haring worden op dunne plakjes tunnbröd (Zweeds knäckebröd) of platbrood gelegd.
Daarop worden fijngesneden witte (of rode) ui, zure room, gekookte aardappelen en verse dille gelegd. En, natuurlijk, wordt het bijna altijd weggespoeld met een paar borrels snaps. (Zelfs als u niet van sterke drank houdt, zult u dankbaar zijn dat er een sterke smaakreiniger in de buurt is!)
Kunt u ziek worden van surströmming? En is het veilig om te eten?
Wel, de vis is gefermenteerd, niet aan het rotten, en is geconserveerd volgens traditionele methoden die al duizenden jaren door gemeenschappen over de hele wereld worden gebruikt.
De Zweedse Keuringsdienst van Waren heeft de vis getest door er verschillende bacteriën tegen voedselvergiftiging aan toe te voegen, en ontdekte dat het hoge zoutgehalte van de pekel voorkomt dat er bacteriën groeien.
Dus ja, microbiologisch gezien is het veilig om te eten – zolang het blikje maar intact is.
Het blik moet echter in de koelkast worden bewaard, want als het warm wordt, beginnen de enzymen de vis af te breken en te veranderen in een grijze, walgelijk uitziende brij.
Het grootste gevaar van surströmming komt niet van het eten, maar van de onder druk staande blikken. Zozeer zelfs dat sommige luchtvaartmaatschappijen weigeren ze te vervoeren.
Oké, ik ben er klaar voor: waar kan ik surströmming proberen?
Wel, je kunt online een blikje bestellen (probeer Amazon of surstromming.com) of kopen bij een grote supermarkt. Maar daar gaat het eigenlijk niet om. De beste manier om het te proeven is jezelf uit te nodigen voor een surströmmingsskiva (of gefermenteerde haringparty).
De traditionele opening van de surströmming vindt plaats op de derde donderdag in augustus, als de Zweden samenkomen om hun stinkende blikjes open te breken, wat snaps te drinken en te zingen.
De echte liefhebbers willen misschien wel naar het jaarlijkse Surströmmingsskiva Festival in Alfta in Noord-Zweden. Het festival vindt gewoonlijk midden augustus plaats en de kaartjes kosten ongeveer 300 SEK per stuk.
Wat is de ‘Surströmming Challenge’?
Wel, je hoeft dit maar in te tikken op Youtube om video’s te zien van niet-ingewijden die kokhalzen, misselijk zijn en er heel groen uitzien terwijl ze een blikje surströmming openen.
Sommigen proberen de vis zelfs in zijn geheel uit het blikje te eten, vaak met een nogal verbouwereerde Zweed erbij.
We raden u zeker niet aan het hele blikje leeg te eten. Maar, bereid het zoals de Zweden doen, eet het met vrienden, spoel het weg met een paar snaps en u zult ontdekken dat u het misschien wel lekker vindt!
Zie ook:
Zweedse souvenirs die het kopen waard zijn
Zweden’s alcoholmonopolie overleven