De Verenigde Staten zijn momenteel afhankelijk van ongeveer 1,1 miljoen brandweerlieden om haar burgers en eigendommen te beschermen tegen verliezen veroorzaakt door brand. Van deze brandweerlieden zijn er ongeveer 336.000 beroepsbrandweerlieden en 812.000 vrijwilligers. De National Fire Protection Association (NFPA) en de U.S. Fire Administration schatten dat jaarlijks gemiddeld 90 tot 100 brandweerlieden tijdens hun werk om het leven komen.
In 1998 erkende het Congres de noodzaak van verdere inspanningen om het aanhoudende nationale probleem van werkgerelateerde sterfgevallen onder brandweerlieden aan te pakken en financierde het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) om een initiatief voor de veiligheid van brandweerlieden uit te voeren. Met de inbreng van belanghebbenden uit de brandweerdiensten werd het Fire Fighter Fatality Investigation and Prevention Program (FFFIPP) ontwikkeld in de Division of Safety Research.
Het FFFIPP voert onafhankelijk onderzoek uit naar geselecteerde sterfgevallen onder brandweerlieden tijdens het werk, om aanbevelingen te doen om toekomstige sterfgevallen en verwondingen te voorkomen. Het is een onderzoeksprogramma voor de praktijk van de volksgezondheid en de onderzoeken worden niet uitgevoerd om de naleving van staats- of federale veiligheids- en gezondheidsnormen af te dwingen. Fout of schuld wordt niet gelegd bij brandweerkorpsen of individuele brandweerlieden.
In 2001 werd het National Personal Protective Technology Laboratory (NPPTL) opgericht. Het NPPTL werd verantwoordelijk voor het testen en goedkeuren van ademhalingstoestellen en voor het verrichten van onderzoek naar persoonlijke beschermingsmiddelen, het ontwikkelen van normen en het opstellen van richtsnoeren. De gebeurtenissen van 11 september maakten het noodzakelijk normen te ontwikkelen voor ademhalingstoestellen om gebruikers te beschermen tegen chemische, biologische, radiologische en nucleaire agentia.
NPPTL-medewerkers met deskundigheid op het gebied van persoonlijke beschermingsmiddelen helpen het FFFIPP-programma bij onderzoeken door de onafhankelijke ademhalingstoestellen (SCBA) te evalueren die brandweerlieden dragen tijdens incidenten die leiden tot overlijden, ernstig letsel of andere negatieve gebeurtenissen tijdens de dienst.
De evaluaties worden uitgevoerd in een laboratorium dat is uitgerust om verschillende SCBA-tests uit te voeren om te bepalen of de eenheid die tijdens het incident werd gedragen, voldeed aan de toepasselijke voorschriften.