Spotlight op epileptische aanvallen

Pileptische aanvallen zien er misschien anders uit dan je zou verwachten. Zou je weten hoe je een aanval kunt herkennen?

Een epileptische aanval is een korte verandering in de normale hersenactiviteit die veranderingen in het bewustzijn, gedrag of lichaamsbeweging kan veroorzaken. Aanvallen zijn het belangrijkste teken van epilepsie, een hersenaandoening die herhaaldelijke aanvallen veroorzaakt. Aanvallen kunnen ook worden veroorzaakt door andere medische problemen, zoals hoge koorts, een laag bloedsuikergehalte, of drugs- of alcoholontwenning. Ongeveer 1 op de 10 mensen kan tijdens zijn leven een epileptische aanval krijgen,1 wat betekent dat epileptische aanvallen veel voorkomen. Het is belangrijk dat u een aanval kunt herkennen en weet hoe u kunt helpen.

Herkennen van aanvallen

Aanvallen kunnen er anders uitzien dan u zou verwachten. In films en op tv ziet men vaak iemand die een aanval zou hebben, op de grond vallen, trillen en zich niet meer bewust zijn van wat er om hem heen gebeurt. Dat is één soort aanval, maar het is niet de meest voorkomende. Vaker komt het voor dat iemand die een aanval heeft, verward lijkt, voor zich uit staart, dwaalt, ongewone bewegingen maakt, of niet in staat is vragen te beantwoorden of te praten. Sommige mensen met een aanval hebben sensaties zoals een vreemde smaak of geur of een “raar gevoel” in hun maag.

Soms kan het moeilijk zijn om te zeggen of iemand een aanval heeft. Als u bang bent dat u of een dierbare een aanval heeft gehad, praat dan met een zorgverlener.

Nieuwe terminologie voor epileptische aanvallen

Er zijn veel verschillende soorten epileptische aanvallen en mensen met epilepsie kunnen meer dan één soort aanval hebben. U hebt misschien woorden gehoord als “grand mal”, “petit mal”, of “partiële” om de verschillende soorten aanvallen te beschrijven. Deze termen zijn nu verouderd. Artsen hebben de manier waarop ze epileptische aanvallen aanduiden veranderd om een betere diagnose en behandeling te kunnen stellen. Aanvallen worden nu benoemd aan de hand van waar ze in de hersenen beginnen, hoe ze het bewustzijn veranderen en hoe ze het lichaam beïnvloeden.

Er zijn twee hoofdtypen aanvallen:

• Gegeneraliseerde aanvallen beïnvloeden beide kanten van de hersenen.
• Focale aanvallen beginnen aan één kant van de hersenen.

Er zijn twee hoofdtypen aanvallen:

• Gegeneraliseerde aanvallen beïnvloeden beide kanten van de hersenen.
• Focale aanvallen beginnen aan één kant van de hersenen.2

Beide soorten aanvallen kunnen het bewustzijn van een persoon beïnvloeden.

Zowel gegeneraliseerde als focale aanvallen kunnen ertoe leiden dat een persoon lichamelijke bewegingen vertoont, die artsen “motorische symptomen” noemen. Deze symptomen kunnen bestaan uit het verstijven, ontspannen of stuiptrekken van de spieren, of bewegingen zoals het smakken van de lippen. Aanvallen kunnen echter ook niet-motorische symptomen veroorzaken, zoals veranderingen in het denken of het gevoel (zonder enig zichtbaar effect op het lichaam).

Hoe te helpen

Niet alle aanvallen zijn noodsituaties, en de meeste stoppen vanzelf binnen een paar minuten. De eerste reactie is om kalm te blijven en zorg en troost te bieden. Time de aanval, en controleer op een medische identificatiearmband of andere noodinformatie. Lees meer over eerste hulp bij aanvallen en wat u kunt doen om te helpen tijdens een aanval.

Meer informatie

• CDC Epilepsie Programma
• Epilepsy Foundation’s Types of Seizuresexternal icon

1. Hauser WA, Annegers JF, Rocca WF. Descriptive epidemiology of epilepsy: contributions of population-based studies from Rochester, Minnesota. Mayo Clinic Proc 1996;71(6):576-586.
2. Fisher RS, Cross JH, French JA, Higurashi N, Hirsch E, Jansen FE, et al. Operational classification of seizure types by the International League Against Epilepsy: Position paper van de ILAE Commission for Classification and Terminology. Epilepsia 2017;58:522-530.