Short-Term Relief = Long-Term Damage
Maagzuur is nodig voor een gezonde spijsvertering en om vitaminen en mineralen effectief te absorberen, dus het langdurig gebruik van zuurblokkers, die werken door de zuurproductie in de maag te verminderen, kan de opname van voedingsstoffen sterk verminderen, wat leidt tot voedingsstoffendeficiënties. Uit studies is gebleken dat PPI-gebruikers significant lagere vitamine B12-, ijzer-, calcium- en magnesiumspiegels hebben. Uit één onderzoek bleek dat 75% van de langdurige gebruikers van PPI’s een tekort aan vitamine B12 hadden, vergeleken met slechts 11% van de niet-gebruikers. En in 2011 heeft de FDA gewaarschuwd dat langdurig gebruik (meer dan een jaar) van zuurblokkerende medicijnen kan leiden tot een laag magnesiumgehalte. Waarschijnlijk in verband met de verminderde opname van de belangrijke botvoedingsstoffen calcium en magnesium, hebben langdurige gebruikers van zuurblokkers ook een significant hoger risico op botbreuken, vooral die van de heup en de wervelkolom. Zuurblokkers kunnen ook leiden tot een gevaarlijke bacteriële overgroei in de darmen, waardoor de gevoeligheid voor door voedsel overgedragen ziekten en infecties toeneemt. Ten slotte zijn er aanwijzingen dat deze medicijnen ook het cardiovasculaire risico kunnen verhogen, deels doordat ze de natuurlijke productie van stikstofmonoxide in het lichaam verminderen, wat cruciaal is voor de gezondheid van hart en bloedvaten.
Gezonde alternatieven
Geestelijk maagzuur doet pijn. Als je er last van hebt, wil je alleen maar verlichting. Het goede nieuws is dat er genoeg (effectieve!) alternatieven zijn voor zuurblokkers – die geen schadelijke bijwerkingen hebben, zelfs niet bij langdurig gebruik.
Kruiden zoals gladde iep, heemstwortel, aloë vera en DGL (deglycyrrhizinated licorice) helpen irritatie te verzachten en ontsteking in de slokdarm en maag als gevolg van zuurreflux te verminderen door deze gevoelige weefsels te bedekken en te beschermen. Deze kruiden kalmeren en bevorderen de genezing zonder de maagzuurproductie te verminderen.
Hoewel melatonine het meest bekend is om zijn rol bij het ondersteunen van een normaal circadiaan ritme, blijkt uit onderzoek dat het ook uitstekend werkt bij het verlichten van de symptomen van zure reflux; niet verwonderlijk, aangezien er tot 400 keer meer melatonine in de darmen zit dan in de hersenen! Studies hebben uitgewezen dat melatonine even effectief, of effectiever, is in het verminderen van de symptomen van zure reflux dan omeprazol, een veelgebruikte PPI. Melatonine vermindert de maagzuurafscheiding en verbetert ook de werking van de onderste slokdarmsfincter, waardoor deze gesloten blijft en zure reflux wordt voorkomen. Bovendien hebben dierstudies aangetoond dat melatonine de slokdarm kan beschermen tegen de schade die door maagzuur wordt veroorzaakt. Studies hebben aangetoond dat 3-6 mg melatonine effectief is.
D-limoneen, geëxtraheerd uit de schil van citrusvruchten, heeft ook aangetoond dat het de symptomen van brandend maagzuur aanzienlijk vermindert. Aangenomen wordt dat het de slokdarm- en maagwand beschermt tegen blootstelling aan maagzuur en de peristaltiek bevordert, waardoor de slokdarm vrij blijft van maaginhoud. In studies is 1000 mg d-limoneen per dag gebruikt, waarbij na twee weken al duidelijke resultaten werden gezien.
Vaak is zure reflux het gevolg van te veel eten en/of een slechte spijsvertering. Het innemen van een spijsverteringsenzym van goede kwaliteit, zoals bromelaïne of papaja, bij de maaltijd ondersteunt een gezonde spijsvertering en kan spijsverteringsproblemen na de maaltijd verminderen. En hoewel men denkt dat zure reflux wordt veroorzaakt door te veel maagzuur, is het probleem soms dat er niet genoeg maagzuur is voor een goede spijsvertering, vooral omdat de natuurlijke productie van maagzuur afneemt naarmate we ouder worden. Een bittersupplement (meestal in vloeibare vorm ingenomen) stimuleert zachtjes de spijsverteringsafscheiding om een goede spijsvertering te bevorderen.
Voor algemene ondersteuning kunt u een probiotica-supplement en L-glutamine overwegen. Hoewel deze supplementen niet helpen als je brandend maagzuur hebt, zijn ze van vitaal belang voor de ondersteuning van de spijsvertering en de algehele darmgezondheid op de lange termijn. Probiotica zijn essentieel om een gezonde balans van bacteriën in de darm te ondersteunen, vooral als je PPI’s of H2-blokkers hebt gebruikt, omdat deze medicijnen een overgroei van ongezonde bacteriën kunnen stimuleren. L-glutamine is een aminozuur dat de algehele gezondheid van het maag-darmkanaal ondersteunt door te fungeren als brandstof voor darmcellen, een gezonde slijmvlieslaag in de darm te behouden en darmontsteking te verminderen. En bij langdurig gebruik van deze supplementen zijn er alleen maar gezonde bijwerkingen!
Dus als je aan het genieten bent van die tweede portie vulling en jus (of dat derde stuk pompoentaart), vergeet dan niet om je natuurlijke remedies tegen brandend maagzuur binnen handbereik te houden! Het is mogelijk om de pijnlijke symptomen van zure reflux onder controle te krijgen zonder recept of OTC-medicijnen, en zonder de negatieve bijwerkingen.