Als sportvissers het woord “baars” horen, denken ze meestal aan smallmouth of largemouth. Dat is logisch: dit zijn de twee soorten waar vissers in het hele land het meest bekend mee zijn. Maar de familie van de zeebaars – inclusief het geslacht Micropterus en Morone – is veel breder dan dat!
Er zijn 14 erkende soorten Micropterus alleen al. En afhankelijk van waar je vist, heb je er misschien wel meer dan één aan de haak geslagen! Wil je weten wat je vangt? Benieuwd naar de verschillen tussen de soorten en hoe je ze kunt herkennen?
Lees verder!
Omdat zoveel vissen “zeebaars” worden genoemd, moeten we ergens een grens trekken, en in dit artikel is dat bij het zout. We richten ons uitsluitend op zoetwatersoorten, waaronder de witte zeebaars (Morone chrysops), maar niet op populaire zoutwatersoorten als de gestreepte zeebaars (Morone saxatilis).
Gerelateerd: When Do Bass Spawn?, Best Time To Fish For Bass
Types of Bass
Black Bass – Genus Micropterus
Largemouth bass (Micropterus salmoides)
Ik begin onze lijst met Amerika’s meest gewilde wildvis: de largemouth bass. We hebben er al eerder over geschreven, wat geen verrassing zal zijn, en als je op zoek bent naar tips – we’ve got you covered!
Een permanente favoriet op meren en langzaam stromende rivieren van Quebec tot Mexico, en Virginia tot Californië, Micropterus salmoides is de grootste van de black bass genus.
Groeiend tot een maximale lengte van 29,5 inch en een tikje meer dan 25 pond, houden deze bruten van subtropische klimaten. Ze geven de voorkeur aan warm water, ze tolereren een temperatuurbereik tussen 41 en 90 F, met een ideale watertemperatuur tussen 81 en 86 F voor voeding en groei. De largemouth geeft de voorkeur aan een modderige of zanderige bodem, helder water en veel vegetatie.
Geschakeerd van donkergroen via olijfgroen naar bleekwit en geel op de buik, vind je meestal een prominente, gekartelde, donkere lijn van vlekken die van de kieuwplaat naar de staart loopt.
En natuurlijk is de largemouth vernoemd naar zijn enorme uitzettende onderkaak – maar houd hem dicht als je niet zeker weet wat je gevangen hebt.
De makkelijkste manier om deze soort te identificeren is te kijken naar een bek die, wanneer gesloten, verder uitsteekt dan de achterste rand van het oog en een duidelijk gescheiden set rugvinnen.
De eerste rugvin heeft 9 tot 11 stekels; op de achterste, vind je 12 tot 14 stralen. Tel ze zorgvuldig, en let op die lange lijn die van de kieuwen naar de staart loopt.
Smallmouth bass (Micropterus dolomieu)
Een van mijn persoonlijke favorieten, de kleine modderbaars (Micropterus dolomieu) is een agressieve rover met een onverzadigbare eetlust en een gewoonte om topwatervliegen en poppers met extreme vooroordelen te raken! Ik viste vroeger op smallmouth op de bovenloop van de James River in Virginia, en als je nog niet op deze jongens gevist hebt, weet je niet wat je mist.
De meeste smallies kunnen een ongelooflijke 27 inch en 12 pond worden, maar zijn dichter bij de 15 tot 20 inch. Ze geven de voorkeur aan helder water met een rotsachtige of zanderige bodem en je vindt ze eerder in rivieren, beken en kreken dan in vijvers of meren. Ze houden van iets koeler water dan de largemouth, en stroming is voor hen helemaal niet erg. Je zult ze dus zelden samen aantreffen.
Meer gelijkmatig gekleurd dan de largemouth, zijn smallies vaak bleek goudgroen met gespikkelde schubben die soms verticale lijnen vormen. Dat is niet altijd waar, en afhankelijk van het seizoen, geslacht en locatie, kunnen ze moeilijk te spotten zijn. Wat je niet zult vinden is een rij donkere vlekken onder de zijlijn, zoals bij sommige andere soorten, wat je kan helpen bij het maken van een positieve I.D.
Verwacht 9 tot 11 scherpe stekels en 13 tot 15 zachte roggen. De anaalvin heeft ook 3 stekels.
Ten slotte, als de bek gesloten is, zal de bovenkaak van een smallmouth niet verder reiken dan de achterkant van het oog. Dat is een goed teken om hem van look-alikes te onderscheiden.
Alabamabaars (Micropterus henshalli)
De Alabamabaars (Micropterus henshalli) is soms moeilijk te onderscheiden van zijn naaste verwant, de largemouth. Hij komt in een relatief klein gebied in Amerika voor, beperkt tot Alabama, Georgia en het westen van Mississippi. Oorspronkelijk was het een ondersoort van de gevlekte baars, maar nu heeft hij een eigen plaats verworven.
Hij kan wel 24 centimeter groot worden, maar door hun zeldzaamheid zijn ze eerder een toevallige dan een opzettelijke vangst. Ze geven de voorkeur aan een beetje meer stroming dan de largemouth, en je kunt de Alabama-baars zowel in beken als in vijvers en meren vangen.
Het slechte nieuws? Zonder vergrootglas of genetische analyse is het moeilijk om ze te onderscheiden van de gevlekte zeebaars (Micropterus punctulatus). Wetenschappers melden dat deze vis “lijkt op Micropterus punctulatus, maar te onderscheiden is doordat hij 68-84 (meestal 71 of meer) geaderde schubben langs de zijlijn heeft, 27 of meer schubben rond de staartwortel, zwarte vlekken langs de bovenrug die niet tot aan de basis van de rugvin reiken, en vlekken langs de midside die niet samenvloeien tot een zwarte streep op de staartwortel.”
Een paar tips kunnen wel helpen. Heath Anderson legt uit dat de bek van de Alabama-baars, met gesloten bek, niet verder reikt dan de achterkant van het oog, zoals bij een largemouth wel het geval is. Ook heeft de Alabama-baars een aaneengesloten rugvin, terwijl de largemouth een duidelijke ruimte heeft tussen de voorste en achterste rugvinnen. De Alabama heeft ook een ruwere tong, en relatief kleinere schubben op zijn wang dan elders op zijn lichaam.
Kijk heel goed!
Cahabaars (Micropterus cahabae)
Als je niet in het rivierenstelsel van de Cahaba in de Piedmont-regio van centraal Alabama vist, zul je de Cahabaars (Micropterus cahabae) niet gauw tegenkomen. Zelfs dan is deze soort zeldzaam en zijn er slechts een handvol exemplaren gevangen.
Tot voor kort werd de Cahaba beschouwd als een ondersoort van de roodoogbaars (Micropterus coosae), pas onafhankelijk geworden toen genetisch onderzoek uitwees dat het in feite een aparte soort was.
Het onderscheid met de roodoogbaars is onmogelijk zonder een laboratorium. Verwacht rode ogen, 10 dorsale stekels, 11 tot 12 zachte roggen, en 3 anale stekels. De vinnen zijn niet rood gekleurd, waardoor hij zich mogelijk onderscheidt van zijn naaste verwanten, en hij vertoont vaak 6 tot 12 verticale vlekken die van de kieuwen tot de staart lopen.
Deze soort werd onlangs beschreven uit het Micropterus coosae complex. Net als bij andere verwanten heeft de Cahaba Bass schemerige strepen of vlekken langs de flanken en een rood oog. Hij heeft ook de wangstrepen van de kleine modderkruiper.
Chattahoochee-baars (Micropterus chattahoochae)
Als je op de Chattahoochee-rivier in het westen van Georgia vist, kun je de Chattahoochee-baars (Micropterus chattahoochae) tegenkomen. Een inheemse soort hier – en alleen hier – er zijn een paar subtiele tekenen waarmee je hem kunt onderscheiden van de nauw verwante roodoogbaars (Micropterus coosae).
Kijk naar 10 rugstekels, 11 tot 14 rugstralen, 3 anale stekels, en 10 tot 11 zachte anale stralen. De ogen en wangtekeningen lijken op die van de kleine marene, maar ook de vlekken zijn meestal donkerder aan de bovenkant. Een gemakkelijke herkenning is de oranjerode kleur aan de randen van de staart en de roggen.
Choctawbaars (Micropterus haiaka)
In de meren en rivieren van de panhandle van Florida en het zuiden van Alabama zit de Choctawbaars (Micropterus haiaka) verborgen, die cosmetisch zo veel lijkt op de largemouth dat hij vrijwel identiek is. Alleen genetisch onderzoek heeft uitgewezen dat deze vis een aparte soort is.
Er is enige onenigheid over de vraag of het afwijkende DNA van de Choctaw hem recht geeft op een aparte soort. Maar één ding is zeker: er is geen gemakkelijke manier om hem te onderscheiden van een gewone largemouth, en DNA-testen zijn nodig om zeker te zijn.
Florida-baars (Micropterus salmoides floridanus)
De Florida-baars (Micropterus salmoides floridanus) is geen vis die je vaak zult vangen, en zelfs als je hem vangt, zul je hem zonder een wetenschapper die je helpt bij het nemen van monsters en het bepalen van de DNA-volgorde, waarschijnlijk verwarren met een gewone largemouth!
Als ondersoort van Micropterus salmoides ken ik geen enkele manier om ze in het veld uit elkaar te houden.
Guadalupe-baars (Micropterus treculii)
Als je als zeebaarsvisser in Texas vist, maak je kans om de staatsvis, de bedreigde Guadalupe-baars (Micropterus treculii), te vangen. Inheems in “het noordelijke en oostelijke Edwards Plateau met inbegrip van de bovenloop van de San Antonio River, de Guadalupe River boven Gonzales, de Colorado River ten noorden van Austin, en delen van de Brazos River drainage,” kan deze soort ook worden aangetroffen in de benedenloop van de Colorado River en het Nueces River systeem.
In tegenstelling tot de largemouth, geeft deze zeldzame look-alike de voorkeur aan sneller stromende rivieren boven rustig water. Hij kan zich voortplanten met zowel de largemouth als de gevlekte zeebaars (Micropterus punctulatus) en hybridiseren, wat de identificatie verder bemoeilijkt.
Volgens Texas Parks and Wildlife: “De Guadalupe-baars is over het algemeen groen van kleur en kan worden onderscheiden van soortgelijke soorten die in Texas worden aangetroffen doordat hij geen verticale strepen heeft zoals bij de smallmouth-baars, zijn kaak niet verder reikt dan de ogen zoals bij de largemouth-baars, en de kleuring zich veel lager op het lichaam uitstrekt dan bij de gevlekte zeebaars.”
Roodoogbaars (Micropterus coosae)
De roodoogbaars (Micropterus coosae) komt oorspronkelijk voor in de bekkens van de Chattahoochee, de Mobile Bay en de Savannah in Alabama, de Carolina’s, Georgia en Tennessee. Deze soort is gemiddeld kleiner dan de largemouth en werd in 2013 opgesplitst in vijf nieuwe soorten, waardoor deze lijst veel langer is geworden!
Net als bij de vier andere nieuwe soorten is het eerste teken waar je op moet letten het opvallende rood van de ogen. Verder vind je er 10 rugstekels, 12 tot 14 rugstralen, 3 anale stekels en 10 tot 11 anale stralen. Rode – in plaats van oranje – markeringen op de vinnen kunnen helpen bij het onderscheiden van de Redeye van de Chattahoochee, evenals de afwezigheid van duidelijke vlekken of strepen. Af en toe heeft de rog een paar vlekken op de flanken, maar dat zijn er minder dan 6.
Je kunt ook de tong controleren, waar je een ruwe plek met “tanden” zou moeten vinden.”
Schelvisbaars (Micropterus cataractae)
De schelvisbaars (Micropterus cataractae), die oorspronkelijk uit Florida en Georgia komt, werd in 1999 voor het eerst als nieuwe soort onderscheiden. Hij geeft de voorkeur aan onbedijkte rivieren met veel stroming en komt het meest voor op de Flint River in Georgia en in de meren van Blackshear en West Point. Hij staat bekend als een sterke vechter met veel uithoudingsvermogen en is een gewaardeerde zeebaars om te vangen.
Die sterk lijkt op zowel de roodoogbaars (Micropterus coosae) als de gevlekte zeebaars (Micropterus punctulatus), kan het moeilijk zijn om hem positief te identificeren.
Het kan hybridiseren met gevlekte zeebaars, en vanwege de toenemende concurrentie met deze invasieve soort, worden vissers aangemoedigd om alle scholenbaars vrij te laten, maar alle gevlekte zeebaars te houden die ze in deze wateren vangen.
Vlekte zeebaars heeft rode ogen en een grote vlek 50 tot 67 procent van de grootte van hun oog in de buurt van de achterkant van de kieuwplaat. Lange, verticale strepen zijn gebruikelijk, evenals gestreepte wangen die doen denken aan de kleine modderkruid.
Gevlekte zeebaars (Micropterus punctulatus)
Een bekende vis in de Golfstaten, de gevlekte zeebaars (Micropterus punctulatus) is endemisch voor het stroomgebied van de Mississippi rivier. Net als zijn naaste verwant, de kleine modderkruiper, leeft hij in helder water beken en rivieren met een grindbodem en een flinke stroming.
Noemd naar de donkere vlekken die meestal onder zijn donkere zijlijn te zien zijn, heeft hij een kleine bek die, wanneer gesloten, niet verder reikt dan de achterkant van het oog. Maar omdat hij kan hybridiseren met de kleine modderkruiper, kan identificatie gecompliceerd worden. Het kan ook moeilijk zijn hem te onderscheiden van de Alabama baars (Micropterus henshalli) – dat wil zeggen, tenzij je in Florida, Louisiana, of Texas bent, waar die soort niet voorkomt.
De vlekken waarnaar hij is genoemd kunnen, zoals op de foto hierboven, een min of meer ononderbroken lijn vormen, dus wees voorzichtig. Let op de drie gestreepte wangen, de verbonden rugvinnen en de ruwe, schuurpapierachtige tong.
Suwanneebaars (Micropterus notius)
De Suwanneebaars (Micropterus notius) houdt zich op in stromen en rivieren met een rotsachtige bodem, waar hij geniet van stromingen en wervelingen die voedsel zijn kant op slingeren. Hij komt alleen voor in de afwatering van de Suwannee River in Florida en de Ochlockonee River in Florida en is vanwege zijn geringe afmetingen meestal geen doelsoort.
Hij neigt namelijk naar het kleinere uiteinde van het geslacht, met een maximale lengte van slechts 16 inch en een gewicht van iets minder dan vier pond.
De eenvoudigste manier om er zeker van te zijn dat je een Suwanee hebt gevangen, is door te kijken naar de kenmerkende turkooizen kleur op de wangen, borst en buik – hoewel deze kleur vaak niet aanwezig is bij onvolwassen exemplaren. De Suwanee heeft meestal donkere, verticale vlekken net onder de laterale lijn, evenals het gestreepte gezicht dat veel black bass-soorten hebben.
Tallapoosa baars (Micropterus tallapoosae)
Zoals vele leden van het geslacht van de zwarte zeebaars is de Tallapoosa baars (Micropterus tallapoosae) een nauwe verwant van Micropterus coosae. Zijn naaste verwant is de Chattahoochee baars (Micropterus chattahoochae), en hij kan gemakkelijk met deze verwant worden verward.
Zoals je vermoedt, is hij genoemd naar het rivierenstelsel waarin hij leeft – de Tallapoosa River – gelegen in oost-centraal Alabama en west Georgia.
Zoek naar rode ogen en lange verticale banden van donkerder pigment. Zijn vinnen hebben geen oranje of rode tekening, maar wel een kleine tandvlek op zijn tong.
Warrior bass (Micropterus warriorensis)
De Warrior bass (Micropterus warriorensis) komt alleen voor in het Black Warrior River-systeem in het oosten van Alabama en is moeilijk te identificeren als je in deze wateren vist.
Hij heeft meestal geen tong met ruwe “tanden”, maar hij kan er wel een hebben, al is die dan klein. Hij heeft meestal wat oranje pigment op de achterste vinnen, en soms verticale vlekken onder de zijlijn.
De biologen onderscheiden deze soort onder meer aan de hand van de breedte van de kop en de grootte en het aantal schubben, en de verschillen zijn miniem.
Temperate Bass – Genus Morone
White bass (Morone chrysops)
Common in de wateren van het Midwesten, maar met een verspreidingsgebied dat zich uitstrekt tot het zuiden van Louisiana en het oosten van Virginia, is de zeebaars (Morone chrysops) moeilijk verkeerd te herkennen vanwege zijn opvallende zilverwitte kleur.
Een vis die leuk is om te vangen, hij wordt zo groot als 17 inches, maar hij wordt vaker gevangen op lengtes van 10 tot 12 inches met behulp van levende minnows of kunstaas dat op vissen lijkt.
Gele zeebaars (Morone mississippiensis)
De gele zeebaars (Morone mississippiensis), die voorkomt in wateren vanaf het Michiganmeer tot aan het stroomgebied van de Mississippi, wordt soms gevangen door hengelaars die op crappie vissen.
Donkergroen tot zilvergeel van kleur, ze zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere soorten. Let op de zeven lange, horizontale strepen, waarvan de onderste meestal gebroken of “gebogen” zijn, zoals op de foto hierboven.
Definitieve gedachten
Voor sommige soorten, zoals de Florida baars, is er gewoon niet veel informatie. Ook is er geen gemakkelijke manier om ze te onderscheiden van naaste verwanten. Maar voor de meeste vissers is het meestal voldoende om het verschil te weten tussen largemouth, smallmouth, en spotted bass!