Wat is een sterrenschip zonder zijn raadgever? Het lijkt misschien niet zo’n belangrijke baan als bijvoorbeeld de veiligheidschef of de arts, maar de therapeut van de USS Enterprise-D komt af en toe zeker van pas.
Meteen vanaf het eerste seizoen van The Next Generation staat Deanna Troi aan de zijde van kapitein Picard om advies te geven over hoe de bemanning verder moet. Het personage, vertolkt door Marina Sirtis, blijft een belangrijk onderdeel van de bemanning gedurende alle zeven seizoenen, en ook in de films die het verhaal voortzetten. In die tijd wordt ze zwanger van een buitenaardse levenskracht, raakt ze gefrustreerd door haar opdringerige moeder en eet ze heel veel chocolade.
Maar er is meer aan de hand met Star Trek’s Counselor Troi dan je op het eerste gezicht zou denken. De helderziende Betazoid heeft een aantal vaardigheden die je zullen verrassen, terwijl de dingen die ze na het einde van de serie heeft gedaan ook intrigerende nieuwe lagen aan haar karakter toevoegen. Bovendien schijnen verschillende verhalen van achter de schermen van The Next Generation een nieuw licht op het karakter van Troi.
Dus schenk jezelf een warme chocolademelk in en bereid je voor om alles te leren wat je nooit wist over het beroemdste nageslacht van Betazed…
15 Deanna had bijna drie borsten
Veel van de personages ondergingen veranderingen in de ontwikkeling voordat de producenten besloten tot de Enterprise-D crew die we kennen en liefhebben, maar één idee voor Deanna Troi zou haar personage een opvallende fysieke verandering hebben gegeven – na de eerste brainstorms wilde het schrijversteam dat ze drie borsten zou hebben.
Dit idee werd echter afgeschoten door producent D.C. Fontana, die zich later herinnerde: “Ik was er tegen dat Troi drie borsten had. Ik vond dat vrouwen al genoeg moeite hebben met twee. En hoe ga je ze uitlijnen? Verticaal, horizontaal, of wat? Ik zei, alsjeblieft, doe dat niet. En dat hebben ze gelukkig niet gedaan.”
Hoewel de driedubbele tieten ongetwijfeld in de smaak zouden zijn gevallen bij de geilere jonge kijkers van de show, was dat waarschijnlijk een goede beslissing van Fontana. Stel je voor hoeveel tijd het had gekost om Marina Sirtis de borstprotheses te geven voor de opnames van elke dag! En trouwens, de Total Recall film kwam uit kort nadat Next Generation begon, met een extra-borst vrouw van haar eigen.
14 Zij is de enige Betazoid die weet hoe te doden met de geest
In de serie, bestaan Deanna’s buitenzintuiglijke gaven grotendeels uit het lezen van de emoties van personages, soms niet helemaal bruikbaar – “Ik voel woede”, zal ze zeggen als een duidelijk woedende Romulaanse commandant zijn fasers op de Enterprise loslaat. Een Star Trek-roman voegde echter een extra vaardigheid toe aan het mentale arsenaal van de Betazoid.
“The Battle of Betazed” speelt zich vier jaar na het einde van Next Generation af, tijdens de Dominion-oorlog, en Deanna helpt Betazed te bevrijden van de Cardassiaanse bezetting. In een Silence of the Lambs-achtige twist, zoekt ze hulp bij een opgesloten seriemoordenaar genaamd Hent Tevren, die oude technieken heeft geleerd die hem in staat stellen te doden met zijn geest.
Deanna leert deze vaardigheden van hem voordat hij sterft, maar besluit wijselijk om ze niet door te geven aan het hele ras, in plaats daarvan leert ze hen hoe ze emotie kunnen gebruiken om een vijand te overmeesteren. Zo blijft zij over als de enige overgebleven Betazoid die weet hoe ze met haar geest moet doden. Ze is zelf niet helemaal in staat deze gave te gebruiken, omdat ze maar half Betazoid is, maar het zou toch verstandig zijn bij haar in de gunst te blijven.
13 Roddenberry wilde een adviseur om het belang van geestelijke gezondheid te laten zien
Het lijkt misschien vreemd dat een raadsman zo’n belangrijke rol speelt in de commandostaf van de Enterprise, maar er zit een goede reden achter Troi’s status. Het Star Trek-universum is altijd gebaseerd geweest op Gene Roddenberry’s utopische visie op de toekomst, en hij voorzag dat in de 24e eeuw geestelijke gezondheid net zo belangrijk zou zijn als lichamelijke gezondheid.
Dit zou betekenen dat de therapeut van het schip net zo belangrijk zou zijn als de dokter; aangezien in The Original Series de scheepsdokter een belangrijke adviseur en vertrouweling van de kapitein was, zou The Next Generation dezelfde positie moeten toekennen aan een expert op het gebied van geestelijke gezondheid. En zo ontstond de rol van scheepsadviseur, met Troi’s rol als emotionele genezer voor de bemanning.
Roddenberry’s voorspelling was ongetwijfeld een goede, want zelfs in de dertig jaar sinds het begin van TNG zijn de opvattingen van de maatschappij over het belang van geestelijke gezondheid al begonnen te veranderen. Plus, veel verhalen in de serie maken goed gebruik van Troi’s positie om de psyche van andere personages te verkennen.
12 Marina Sirtis deed auditie voor Tasha Yar (en Denise Crosby voor Deanna!)
Like her or not, Marina Sirtis heeft de rol van Deanna Troi bepaald. Ze speelde haar in zeven seizoenen en vier films, en niet te vergeten toen ze opdook in Voyager en Enterprise. Maar ze was niet altijd voorbestemd om de raadsvrouw van het schip te spelen…
In feite deed Sirtis oorspronkelijk auditie voor de rol van Macha Hernandez, het hoofd van de beveiliging van de Enterprise, en was de eerste keuze voor de rol, terwijl de producenten ook vastbesloten waren om Denise Crosby als Troi te casten. Wel, de meeste producers waren… Gene Roddenberry besloot dat Sirtis’ uiterlijk beter paste bij het exotische, buitenaardse karakter van Troi, en dat de warmte die zij bij de auditie bracht zou passen bij Troi’s empathische karakter.
Nadat ze erachter kwam dat ze toch niet als Hernandez was gekozen, was Sirtis klaar om terug te keren naar Engeland, met schulden en een visum dat afliep, dus was ze verrast toen ze ontdekte dat ze toch de rol van Troi had gekregen. Denise Crosby, ondertussen, schakelde over om de veiligheidschef te spelen, later omgedoopt tot Tasha Yar.
11 Ze is dood in vier alternatieve tijdlijnen
Het komt zelden voor dat een hoofdpersoon in Star Trek voorgoed wordt vermoord, Het is dan ook geen verrassing dat Deanna Troi zowel uit TNG als uit de filmserie komt – de hoofdversie van haar, wel te verstaan. In feite is de arme Troi in niet minder dan vier alternatieve realiteiten gedood, soms op brute wijze…
In de donkere tijdlijn waarin de Federatie in oorlog is met de Klingons, te zien in de aflevering “Yesterday’s Enterprise”, is Deanna opvallend afwezig op de brug van de Enterprise; de roman “Q-Squared” legt uit dat ze stierf toen de Klingons Betazed vernietigden. En in de toekomst die Picard bezoekt in serie finale “All Good Things…”, is Troi allang dood door onbekende oorzaak – hoewel deze toekomst gelukkig is veranderd.
Haar andere twee sterfgevallen komen voor in spin-off romans. In “The War of the Prophets” is ze aan boord van de Enterprise-F als die boven de aarde wordt vernietigd. En in “Q & A”, wordt een alternatieve Deanna mishandeld en gewurgd door Klingons. Gelukkig is Star Trek een te optimistische franchise om Troi uit de hoofdtijdlijn zo’n gruwelijk lot aan te doen.
10 Ze werd bijna uitgeschreven aan het einde van seizoen 1
Tijdens de productie van TNG’s eerste seizoen, werd Marina Sirtis zich er steeds meer van bewust dat haar personage niet zo veel werd gebruikt als ze had gehoopt. Troi werd in verschillende afleveringen volledig aan de kant gezet, waardoor ze zich zorgen begon te maken dat ze misschien niet zou worden teruggehaald voor seizoen 2.
Deze vrees werd bevestigd toen Majel Barrett, de vrouw van Gene Roddenberry, haar bevestigde dat Roddenberry vond dat er teveel vaste vrouwen in de show waren, en overwoog er een te schrappen; met de andere twee, de beveiligingschef en de medische dokter, was er een goed argument te maken dat psychologe Troi het minst nodig was.
Wat haar eigenlijk redde was het feit dat zowel Denise Crosby als Gates McFadden, die die andere twee vrouwelijke personages speelden, besloten de show aan het eind van seizoen 1 te verlaten. Omdat zij de enige overgebleven vrouw was, werd besloten om Sirtis in de cast te houden. Dit werkte nog meer in haar voordeel, met Troi die vanaf seizoen 2 vaker in het middelpunt van de belangstelling kwam te staan.
9 Haar geleidelijk veranderende accent
Een bijzonder makkelijk aspect van Marina Sirtis’ optreden om mee te spotten is haar accent, dat op geen enkele manier consistent is in haar rol van Troi. Ze begint op TNG met een vaag Oost-Europees accent, dat in de loop van de serie geleidelijk vervaagt tot iets meer Midden-Atlantisch, en uiteindelijk in de films erg Amerikaans klinkt.
Maar wat is het verhaal hierachter? Toen Sirtis auditie deed voor de rol van veiligheidschef, had ze een Oost-Europees accent gebruikt en speelde ze het personage alsof ze uit dat deel van de wereld kwam. Toen ze opnieuw auditie deed voor Troi, vroegen de producers haar om een Betazed accent te verzinnen, dus bleef ze bij het Oost-Europese accent en paste het een beetje aan, onder invloed van een Israëlische vriend van haar.
Na verloop van tijd kreeg Sirtis echter spijt van deze keuze, vooral toen Deanna’s moeder verscheen en duidelijk een Amerikaans accent had, en dus verzachtte ze de stem die ze opzette. Als we genereus zijn, kunnen we zeggen dat het logisch is voor het personage, aangezien Deanna’s accent geleidelijk aan zachter zou worden door de omgang met zoveel mensen van Amerikaanse afkomst.
8 Deanna was kortstondig verloofd met Worf
Hoewel Troi’s grootste liefde in de eerste zes seizoenen van de serie commandant Riker was, maakt seizoen 7 de vreemde beslissing om haar een relatie met Worf te geven. Tegen het einde van het seizoen is deze verhaallijn niet echt ergens gebleven, maar het werd verder ontwikkeld in een spin-off roman, “Triangle: Imzadi II”.
In dit boek, dat zich afspeelt na het einde van TNG, verloopt de relatie zo soepel dat Worf een aanzoek doet aan Deanna, en zij accepteert. De zaken gaan echter verkeerd wanneer Troi en Worf’s zoon, Alexander, vast komen te zitten in een gijzeling. In de loop van dit avontuur realiseert Troi zich dat zij en Worf te verschillend zijn en dat ze nog steeds gevoelens heeft voor Riker, die deel uitmaakt van het team dat haar redt. Het huwelijk wordt afgeblazen.
Dit overbrugt netjes de kloof tussen waar TNG Troi’s liefdesleven achterlaat en de heropleving van haar relatie met Riker later in de filmserie. Het is ook een verstandige keuze, zowel van de kant van de schrijver van de roman als van Troi zelf – zoals veel fans al die tijd al wisten, zou het gewoon niets worden tussen haar en Worf.
7 She Was The Hardest Character To Write For
Ondanks de goede bedoeling achter Roddenberry’s beslissing om een adviseur een sleutelrol te laten spelen in de bemanning van de Enterprise-D’s bemanning, worstelden veel van de Next Generation-schrijvers met wat ze met Deanna Troi moesten doen.
Dit was zeker een probleem in het eerste seizoen, dat erg gericht was op de sci-fi plots in plaats van op de psyches van de personages, en dus eindigde Troi vaak op een zijspoor, vaak met heel weinig of zelfs geen regels in een aflevering. In latere seizoenen kreeg ze vaker de hoofdrol, maar schrijvers hadden nog steeds moeite om haar in andere verhalen te verwerken. Ronald D. Moore gaf toe: “Het is moeilijk, want je loopt in een dubbele val van hoeveel weet ze en wanneer. Vooral als je te maken hebt met machtige buitenaardse wezens. Het is jammer, want de dingen die ze heeft gehad, daar is ze geweldig in geweest.”
Naarmate de serie vorderde, ontwikkelde Deanna zich wel, met een grotere focus op karakter-geleide verhalen waardoor ze af en toe te maken kreeg met serieuze mentale gezondheidsgerelateerde verhalen. Maar zelfs tegen het einde zijn er een paar uitjes waarin je kunt zien dat ze is binnengehaald – “Ik voel onzekerheid, kapitein.”
6 Niet alleen een raadgever – Ze kan de Enterprise besturen
Haar rol als scheepsadviseur is op zich belangrijk, maar het is niet alles wat ze te bieden heeft – niet tegen het einde van The Next Generation, tenminste. Het was misschien de moeilijkheid om Deanna’s hoofdtaak in verhalen te verwerken die haar inspireerde tot haar subplot in Seizoen 7 aflevering “Thine Own Self”.
In deze aflevering besluit ze de examens af te leggen die haar zouden kwalificeren om brugofficier te worden. Ze slaagt met gemak voor alle examens, behalve voor een simulatie waarin ze een zwaar beschadigde Enterprise moet redden; het is haar empathie die hier haar ondergang wordt, omdat ze niet bereid is iemand op te offeren voor het welzijn van het schip. Maar na een hint van Riker slaagt ze uiteindelijk.
Haar nieuwe status wordt niet gebruikt in volgende afleveringen, hoewel we Troi wel een kans zien krijgen om de Enterprise te besturen in de film Generations. Dit was iets dat Sirtis aansprak, omdat ze het schip nooit op TV had mogen besturen, en ze vroeg Brent Spiner om advies over op welke knoppen ze moest drukken.
5 Sirtis haatte al de chocolade
Captain Picard mag dan van zijn “thee, Earl Grey, heet”, maar voor Deanna Troi gaat het om de chocolade. Haar favoriete drankje is warme chocolademelk, in Ten Forward zie je haar vaak snoepen van een of ander chocoladebroodje en in een aflevering geeft ze zelfs toe dat ze nog nooit een vorm van chocola is tegengekomen die ze niet lekker vond.
Voor Marina Sirtis was dit echter niet een van Troi’s beste eigenschappen, en het constant moeten snoepen van het suikerrijke spul voor de camera werd een strijd: “Ik spuugde de chocolade meestal uit na elke opname omdat ik er goed uit wilde zien in mijn ruimtepak,” vertelde ze aan een interviewer. “Na een uur of twee onder de lampen te hebben gestaan, werd de chocolade vaak chocoladesoep – nauwelijks een smakelijke delicatesse te noemen.”
Dat is eerlijk – het kan niet gezond zijn geweest om keer op keer hetzelfde te moeten eten. Maar als wij in een wereld zouden leven waar voedsel naar believen kan worden nagemaakt, zouden wij net zo’n oncontroleerbare chocopasta zijn als Troi.
4 Waarom ze eindelijk een uniform kreeg en haar decolleté bedekte
Hoewel het ook de bedoeling was dat haar begeleiding centraal zou staan in de verhalen, zagen veel vroege schrijvers en producenten Troi als het snoepje van de show, vandaar dat veel van haar kostuums werden ontworpen om haar decolleté te laten zien.
Het duurde tot het zesde seizoen voordat de producers besloten om de “sexy en hersenloze” kant van haar karakter te laten vallen, en dit ging samen met een verandering in het kostuum dat in de show werd geschreven. In het tweedelige verhaal “Chain of Command”, wordt Captain Picard tijdelijk vervangen door Ronny Cox’s Edward Jellico, die Troi beveelt zich om te kleden in een meer regulier Starfleet uniform. Zelfs wanneer Picard zijn commando terugkrijgt, houdt Troi deze slimmere, minder op borsten gerichte nieuwe outfit aan.
Marina Sirtis prees de verandering in karakter die dit met zich meebracht: “Ik was dolblij toen ik mijn voorgeschreven Starfleet-uniform kreeg… het bedekte mijn decolleté en ik kreeg al mijn hersens terug, want als je een decolleté hebt, kun je in Hollywood geen hersens hebben… Ik mocht dingen doen die ik vijf of zes jaar niet had mogen doen. Ik ging mee met uit-teams, ik had de leiding over het personeel, ik had mijn pips terug, ik had phasers, ik had alle apparatuur weer, en het was fantastisch.”
3 Het was de bedoeling dat ze met Riker zou trouwen in seizoen 7
We hebben het al gehad over de vaak bekritiseerdebekritiseerde romantische verhaallijn tussen Troi en Worf in seizoen 7, maar in feite hadden sommige schrijvers een idee voor een heel andere manier waarop Troi’s liefdesleven zich had kunnen ontwikkelen in dit laatste seizoen.
René Echevarria en een paar andere leden van de schrijfstaf wilden dat Troi en Riker, wiens relatie uit het verleden in de loop van TNG meerdere malen aan de orde was geweest, eindelijk weer bij elkaar zouden komen en de knoop doorhakken op een bepaald punt in Seizoen 7. Dit idee werd gesteund door Marina Sirtis en Riker acteur Jonathan Frakes, die beiden een oplossing wensten voor de voortdurende romantische spanning van hun personages. Het idee werd echter afgewezen door de uitvoerende producenten Rick Berman en Michael Piller.
Dit was een vreemde beslissing van hen, omdat het weer bij elkaar komen met Riker veel beter zou aansluiten bij Troi’s eerdere verhaallijnen dan de relatie met Worf, en dus een betere manier zou zijn om haar personage’s tijd op het kleine scherm af te sluiten. Desondanks krijgen Troi en Riker het uiteindelijk toch weer met elkaar aan de stok, en hun huwelijk vindt plaats tijdens de gebeurtenissen in de film Nemesis.
2 Deanna had een Romulaan moeten uitschakelen
Het komt zelden voor dat we Deanna een grote rol in actiescènes zien spelen, Het vechten wordt meestal overgelaten aan Riker, Worf en enkele andere mannelijke personages. De seizoen 3 aflevering “The Enemy” bracht daar verandering in… nou ja, bijna dan.
In het eerste concept van het script van de aflevering zaten Troi en La Forge samen gevangen op een vreemde planeet, niet in staat om terug te keren naar de Enterprise. Hier komen ze een Romulaan tegen, en krijgen een handgemeen – dat eindigt als Deanna de buitenaardse soldaat uitschakelt! Het zou een leuke afwisseling zijn geweest om Troi aan dit gevecht te zien deelnemen, maar het mocht niet zo zijn, want het script werd herschreven zodat het alleen La Forge en de Romulaan op de planeet zijn.
Sirtis zelf was niet onder de indruk van deze herschrijving. “Ik was er erg enthousiast over,” zei ze over de eerste versie. “Ik mocht eindelijk iets interessants en anders doen en natuurlijk, toen het definitieve script kwam, was ik niet alleen niet op de planeet, maar ik had één regel aan het eind van de show – en die werd eigenlijk geknipt.”
1 Ze wordt uiteindelijk een kapitein
De films die op The Next Generation volgden, eindigden met Deanna die met Will Riker trouwde en naast hem op de USS Titan werd geplaatst, maar waar gaat ze vanaf daar naar toe? Het antwoord kwam in 2010 in de MMORPG Star Trek Online, die zich 30 jaar na de laatste film Nemesis afspeelt.
In tegenstelling tot sommige andere TNG chracters, verschijnt Troi niet echt in het spel, maar sommige hints over wat er met haar is gebeurd kan worden opgepikt tijdens bepaalde quests. Troi heeft de Titan verlaten en is nu een volwaardige kapitein. Ze is echter nog steeds getrouwd met Riker; ze hebben samen een dochter, Natasha Miana Riker-Troi, en drie kleinkinderen.
Wel, is dat niet mooi? Klinkt alsof alles goed afloopt voor Deanna Troi, en haar status als Kapitein, hoewel een beetje in strijd met haar hoofdtaak als adviseur, is een voortzetting van haar verdiende brugofficiersstatus in Seizoen 7. De naam van hun dochter is ook een mooie knipoog naar hun tragisch omgekomen kameraad, Tasha Yar.