Ondervertegenwoordigde minderheden (URM’s) – Afro-Amerikanen, Amerikaanse indianen/Alaska Natives, en Latino’s – die historisch gezien een minderheid van de Amerikaanse bevolking vormen, nemen in omvang en invloed toe. Momenteel maken zij 30 procent uit van de Amerikaanse bevolking, maar tegen 2050 zullen deze groepen meer dan 40 procent van de Amerikaanse bevolking uitmaken. Ondervertegenwoordigde minderheden zijn met name ondervertegenwoordigd op het gebied van wetenschap, technologie, engineering en wiskunde (STEM). Zet deze cijfers eens af tegen het aantal URM’s dat een bachelordiploma in engineering behaalt; zij behaalden slechts 12,5 procent van al deze diploma’s in 2011. Hogeronderwijsdeskundigen zeggen dat deze kloof een alarmerend probleem vormt, niet alleen voor universiteiten, maar ook voor de natie als geheel.
De kloof dichten – STEM-professionals in grote vraag
De vraag naar gekwalificeerde STEM-professionals is hoog, maar het aanbod van STEM-werknemers om deze posities in te vullen loopt gevaar als ondervertegenwoordigde groepen niet op deze gebieden worden ingezet. Ondervertegenwoordigde mannen en vrouwen voltooien de middelbare schoolopleiding minder snel dan hun leeftijdgenoten. Zij scoren ook lager op hun gestandaardiseerde testscores, wat een belemmering kan vormen voor toelating tot de universiteit. De retentie- en afstudeerpercentages voor URM’s die zich wel als bèta/technische bachelor- of masterstudenten inschrijven, zijn eveneens relatief laag. Het resultaat is dat de beroepsbevolking voor ingenieurs er niet uitziet zoals in Amerika. Er wordt echter vooruitgang geboekt.
Ondervertegenwoordigde minderheden in het bèta/technisch onderwijs behaalden in 2011 bijna drie keer zoveel bachelordiploma’s, meer dan vier keer zoveel masterdiploma’s en meer dan zeven keer zoveel doctoraaldiploma’s dan in 1977. En in 2011 studeerde 30 procent van de ontvangers van een URM bachelordiploma af aan een NACME Partner University. Bezoek de NACME Research Publications pagina voor meer informatie over URM’s en NACME,