Nimbostratus
Nimbostratus zijn gelaagde wolken met een lage basis die neerslag produceren en gewoonlijk worden gevormd door advectie. Ze zijn dik, donkergrijs met een rafelige basis, en worden vaak geassocieerd met de passage van warme fronten. De zon wordt altijd verduisterd.
Nimbostratus is meestal een teken van aanhoudende matige tot zware neerslag, in tegenstelling tot de kortere periode van typisch zwaardere neerslag die vrijkomt bij een cumulonimbuswolk. Lokale omstandigheden kunnen er echter voor zorgen dat nimbostratus zich snel ontwikkelt tot een onweersbui (cumulonimbus).
Cumulonimbus
Wanneer de atmosfeer onstabiel wordt, intensiveert de convectie en kunnen cumuluswolken zich ontwikkelen tot regenwolken of onweersbuien. Hoewel de basis van een cumulonimbuswolk slechts 3 of 4000 voet hoog kan zijn, kunnen ze in de zomer verticaal groeien tot 50 of 60.000 voet hoog (zo hoog als de tropopauze). Op deze hoogte spreidt de top van de wolk zich uit en sterke winden maken de top van de wolk plat in een aambeeldachtige vorm. Krachtige cumulonimbuswolken met helderwitte doorschietende toppen die door de tropopauze heen prikken, zijn bijzonder gemakkelijk te zien op zichtbare satellietbeelden. Dit zijn grote stormen!
Cumulonimbuswolken ontstaan in vochtige atmosferen en komen vaak voor in de lente en de zomer. Ze ontstaan vaak bij het oprukken van een koufront. In de zomer kunnen ze zich boven bergen vormen door orografische opheffing in combinatie met opwarming door de zon. Uit deze wolken valt neerslag en noodweer (bliksem, hagel, tornado, flash flood) komt vaak voor. Cumulonimbus kunnen geïsoleerde stormen zijn of georganiseerd in groepen. Wanneer cumulonimbuswolken zich samen vormen in een georganiseerd systeem, neemt de kans op zwaar weer toe.
 |
 |
 |
| Cumulonimbus doorschietende top zichtbaar satellietbeeld |
Cumulonimbus IR-satellietbeeld |
Cumulonimbuswolken in satellietbeelden identificeren
Het eerste satellietbeeld is een zichtbaar beeld dat gebruik maakt van gereflecteerd licht, het tweede satellietbeeld is een IR-beeld dat thermische energie meet.