Londen, Ontario
Horoscoop : Steenbok
Ryan werd geboren in Londen, Ontario, op 12 november 1980 als zoon van ouders Thomas en Donna Gosling. Zijn vaders baan als handelsreiziger voor een papierfabriek betekende dat het gezin – met oudere zus Mandi – vaak verhuisde, totdat de ouders van de broers en zussen hun relatie opdoekten en scheidden.
“Ik had een moeilijke tijd,” geeft Ryan toe over de rondreizende levensstijl van het gezin, met “veel scholen” en “veel leraren”. Omdat haar zoon vaak werd gepest en moeite had met lezen en schrijven, schreef Ryans moeder hem in voor speciaal onderwijs, voordat ze hem helemaal uit het onderwijssysteem haalde en thuis les ging geven.
De aspirant-acteur toonde voor het eerst aanleg voor showbizz toen hij en Mandi een muzikaal samenwerkingsverband vormden om op te treden tijdens lokale talentenjachten. Maar de doorbraak die zijn carrière een heel andere wending zou geven, kwam toen hij auditie deed voor de Mickey Mouse Club in Montreal. En toen Ryan werd verkozen boven 17.000 andere kandidaten die ook wanhopig op zoek waren naar een plaats in de Disney-show, begon het allemaal goed te komen.
Hij bracht twee seizoenen door in het programma, waarin hij samenwoonde met Justin Timberlake en zijn moeder. Andere tv-rollen volgden, waaronder het kortstondige Young Hercules, waarmee de tiener pin-up nog meer fans kreeg. Toen, op 17-jarige leeftijd, kreeg de ontluikende acteur zijn eerste grote rol op het witte doek, als voetballer in Remember The Titans.
Het was echter pas toen hij een gedenkwaardige rol neerzette als een Joodse tiener die betrokken raakt bij een neonazi-groep in 2001 in The Believer, dat de grote juryprijs won op het Sundance filmfestival, dat de jonge acteur, toen 21, voor het eerst werd opgemerkt door filmcritici. Sindsdien heeft hij gekozen voor low-budget films in plaats van Hollywood kaskrakers. Hij is bekend geworden met eigenzinnige rollen, zoals een jeugddelinquent in de indiefilm The United States Of Leland uit 2003 en een drugsverslaafde leraar in Half Nelson, waarvoor hij in 2007 een Oscarnominatie kreeg.
Meer mainstream zijn de rol van een tienermoordenaar in Murder By Numbers tegenover Sandra Bullock – met wie hij een kort afspraakje had – en de romantische hoofdrol in de tranentrekker The Notebook met Rachel McAdams. De chemie op het scherm met zijn Canadese tegenspeelster Rachel, die de eer deelt in hetzelfde ziekenhuis in Londen, Ontario, geboren te zijn als haar beau, leidde tot een high-profile relatie buiten het scherm. “Zij is een van de aardigste mensen die ik ooit heb ontmoet, haar vriendelijkheid is iets dat me inspireert,” zegt hij.
De gedeelde wortels van het koppel waren ook een factor. “Het feit dat we uit dezelfde plaats komen en veel gemeen hebben, helpt,” legt de in Hollywood woonachtige Ryan uit. “In deze stad is het fijn om gemeenschappelijke wortels te hebben…” En het feit dat die roots buiten Tinseltown liggen, is een extra bonus. “Hoewel de twee in oktober 2007 bevestigden uit elkaar te zijn gegaan, leidden de geruchten over een hernieuwde romance toen Rachel eind juli 2008 werd gezien als support voor Ryans nieuwe DJ-debuut in LA.
En als hij niet achter elkaar films aan het opnemen is, gaat Ryan regelmatig naar huis om de vrouw te bezoeken die volgens hem “een grote invloed” op hem heeft gehad: zijn moeder.