Rolex, voluit Montres Rolex SA, ook wel (1905-15) Wilsdorf & Davis Ltd. en (1915-20) Rolex Watch Co. Ltd., Zwitserse fabrikant van robuuste maar luxueuze horloges. Het hoofdkantoor is gevestigd in Genève.
Oprichter Hans Wilsdorf werd geboren in Duitsland maar verhuisde naar Zwitserland toen hij jong was. Daar vond hij werk bij een horloge-exportbedrijf in La Chaux-de-Fonds, een van de centra van de Zwitserse horlogerie-industrie. Vervolgens verhuisde hij naar Londen, waar hij in 1905 samen met een zwager, Alfred Davis, Wilsdorf & Davis Ltd. oprichtte om horloges te assembleren en op de markt te brengen met behulp van uit Zwitserland geïmporteerde manufacturen. In een tijd waarin de meeste mannen nog steeds grote zakhorloges droegen en “polshorloges”, zoals ze toen werden genoemd, ietwat verwijfd vonden, zette Wilsdorf, de dominante partner, de toekomst van zijn bedrijf in op het polshorloge. Hij bedacht de merknaam Rolex, registreerde deze als handelsmerk in 1908, en begon polshorloges te maken die zowel mannelijk als modieus waren. In 1914, een vroege demonstratie van zijn aanzienlijke talent voor het genereren van publiciteit, liet Wilsdorf de Britse regering een Rolex certificeren als het eerste polshorloge dat slaagde voor een test voor duurzaamheid en nauwkeurigheid die gewoonlijk alleen werd gegeven aan marine chronometers.
Het bedrijf werd omgedoopt tot Rolex Watch Co. Ltd. in 1915, waarschijnlijk omdat de naam Wilsdorf anti-Duitse vooroordelen uitlokte in Groot-Brittannië tijdens de Eerste Wereldoorlog. Rolex opende een kantoor in Genève in 1919 en kort daarna verhuisde het hoofdkantoor naar Zwitserland en nam de Franstalige bedrijfsnaam aan van Montres Rolex SA. Rolex registreerde de kroon met vijf punten als zijn handelsmerk in 1925, terwijl het bedrijf zijn producten gestaag verbeterde. In 1926 introduceerde het bedrijf het waterdichte en luchtdichte Oyster-model. De Oyster Perpetual, naar verluidt het eerste polshorloge met zelfopwindende knop, volgde vijf jaar later. In 1956 introduceerde Rolex de Milgauss, een horloge dat speciaal bestand was tegen magnetisatie, een fenomeen dat de nauwkeurigheid kan verminderen. Het bedrijf voerde ook een minder dure lijn van horloges genaamd Tudor, die het had geïntroduceerd in 1952.
Rolex streefde er consequent naar om zichzelf te associëren met sporters, avonturiers, en atleten van beide geslachten. In 1927 gaf Wilsdorf Mercedes Gleitze, de eerste Britse vrouw die het Engels Kanaal overzwom, een Rolex om haar pols te dragen tijdens haar poging om het Kanaal over te steken. (Pas later zou het bedrijf horlogemodellen specifiek voor vrouwen maken.) De Britse coureur Sir Malcolm Campbell gaf Rolex een aanbeveling nadat hij zijn horloges had gedragen tijdens zijn landsnelheidsrecordpogingen in de vroege jaren 1930. Rolex behaalde een publicitaire coup in 1953 toen Edmund Hillary en andere leden van zijn expeditie de eerste succesvolle beklimming maakten van de hoogste piek ter wereld, de Mount Everest, terwijl ze Rolex polshorloges droegen. In januari 1960, toen Jacques Piccard’s bathyscaphe Trieste afdaalde in de diepste wateren van de planeet, in de Mariana Trench, werd een speciaal gemaakte Rolex met een dik “bubble” kristal bevestigd aan de romp van het vaartuig – en bleek in werkende staat te zijn nadat het vaartuig weer boven water was gekomen.
Wilsdorf overleed in 1960 en liet het eigendom van het bedrijf in handen van de Hans Wilsdorf-stichting, een Zwitserse liefdadigheidsstichting die hij in 1944 had opgericht. In latere jaren bleef de stichting zeggenschap houden over het bedrijf, dat in particuliere handen bleef. Tot in de 21e eeuw hield Rolex zijn naam in het nieuws en verfraaide het zijn imago door het sponsoren van sportevenementen op gebieden als motorraces, jachtraces en paardensport. Rond 2002, in reactie op wijdverspreide vervalsingen, begon Rolex met het aanbrengen van een bijna microscopische lasergravure van het kroonmerk op haar horlogekristallen als een beveiligingsmiddel.