Rip is een van de meest geliefde figuren uit de Great Northern Catskills – een link naar het verleden, maar ook een actuele herinnering aan de unieke plaats van de regio in de Amerikaanse geschiedenis. Zijn verhaal gaat ongeveer als volgt:
Het speelt zich af in het New York van voor de revolutie. Rip Van Winkle leidt een gemakkelijk leven – tot verdriet van zijn vrouw, Dame Van Winkle. Rip’s passies zijn onder andere zwerven door de Catskill Mountains en oerbossen, luieren en genieten van het leven. Hij werkt echter niet lang, en hoewel hij ambulant is, is hij bij iedereen in de stad zeer geliefd. Vooral de kinderen zijn dol op de fantasievolle verhalen die hij vertelt.
Op een dag dwaalt Rip af naar het bos om aan zijn zeurende vrouw te ontsnappen. Als hij onweer hoort, volgt hij zonder het te weten de geesten van de mannen van Henry Hudson tot diep in de wildernis. Terwijl de mannen kegelspel spelen, drinkt Rip een “toverdrankje” – en valt stilletjes in een diepe slaap. Hij ontwaakt 20 jaar later, zijn baard is lang geworden en zijn geliefde hond, Wolf, is nergens te bekennen. Rip gaat terug naar het dorp en ontdekt dat de Amerikaanse Revolutie heeft plaatsgevonden. Hij is niet meer herkenbaar, noch kent hij een van de dorpelingen die hem begroeten.
Rip’s geluk houdt stand en het duurt niet lang of hij vindt zijn plaats tussen zijn volwassen kinderen – hoewel een groot deel van zijn familie inmiddels is overleden – en hervat zijn gewone nietsdoen. Zijn verhaal wordt herhaald en plechtig ter harte genomen door verwaande echtgenoten die wensen dat ze hadden kunnen delen in Rips geluk en hadden kunnen slapen tijdens de gruwelijkheden van de oorlog.
Van de bladzijden van Irvings waarschuwende verhaal zijn het gevoel voor avontuur en intrige een eigen leven gaan leiden. Zelfs nu nog hebben de weelderige bergen, groene valleien, rivieren en beekjes van de Great Northern Catskills de blijvende kracht om te betoveren, te verrukken en te verjongen.
Rip Van Winkle Today
In de Great Northern Catskills van New York – Rip is overal. Zijn legende is bijna net zo groot als die van Hudson. Van feestelijke evenementen en herdenkingsstandbeelden, tot talloze bedrijfsnamen en prachtige schilderijen op veel van de historische lodges en resorts – Rip leeft.
Het Rip Van Winkle Wine and Cheese Festival begint elk jaar in mei – en viert de overvloed van regionale kaasmakers, wijnmakerijen en nog veel meer. Speel de “Catskill Nine”, een serie golfbanen langs de Rip Van Winkle Golf Trail met ongelooflijke uitzichten op de bergen en valleien.
Verken de attracties zoals de legendarische “teentjes” waar Rip zijn marathonslaapje deed. Bekijk de kleurrijk beschilderde standbeelden die rond de bergtop zijn geplaatst of wandel naar de top van Hunter Mountain en ontdek een meer dan levensgrote sculptuur van Rip Van Winkle. Het beeldhouwwerk in blauwe zandsteen, ontworpen door David Slutzky en gebeeldhouwd door beeldhouwer Kevin Van Hentenryck, is bedoeld om Rip uit te beelden als hij ontwaakt en zijn merkwaardige hachelijke situatie ontdekt.
Ontdek de Great Northern Catskills van Greene County – een land doordrenkt van overlevering, gemythologiseerd door de geschiedenis en geliefd bij zowel bezoekers als literaire legendes.