Het is alweer meer dan een jaar geleden dat Sony het spel voor consoles veranderde en besloot om een halve upgrade van zijn PlayStation 4 uit te brengen. De PlayStation 4 Pro is een krachtigere PS4. Het speelt elke standaard PS4-game die er is, maar heeft extra paardenkracht om hoge-resolutie 4K HDR-uitvoer voor high-end tv’s mogelijk te maken – in de praktijk vertaalt zich dat in mooiere visuele effecten en framerates.
Voordat we verder gaan, moet ik misschien de grootste vraag beantwoorden die je misschien hebt. Als je je afvraagt of je überhaupt een PS4 moet hebben, is het antwoord ja. Van alle consoles deze generatie, inclusief de Xbox One en Nintendo Switch, is de PlayStation 4 degene die ik het meest speel. Meer mensen (70+ miljoen) bezitten een PS4-console dan welke andere dan ook, wat betekent dat meer van je vrienden er waarschijnlijk een bezitten, en er zijn een hoop fantastische games beschikbaar, waarvan er veel exclusives zijn die je moet spelen.
Nu we die vraag hebben beantwoord, is het belangrijk dat je het volledige Pro-aanbod begrijpt.
Een kleine stap in de toekomst
De Pro belooft een upgrade zonder schuldgevoel te zijn. Hij heeft een harde schijf van 1 terabyte (het dubbele van wat je in de basis-P4 krijgt), speelt elke standaard PS4-game af en zou veel van die games verbeteren met hogere resoluties, mooiere kleuren en andere visuele finesses. Een jaar na de release begint dit eindelijk uit te komen. Games als Horizon Zero Dawn zien er absoluut prachtig uit op de Pro. De wereld is gevuld met meer gedetailleerde texturen, betere belichting en meer detail rondom. De cutscènes en gameplay zijn zo scherp op een 4K-tv dat ze echt aanvoelden als een titel van de volgende generatie – ik merkte al snel hoeveel helderder het was. Zelfs de remake van Shadow of the Colossus ziet er adembenemend uit op de Pro, ondanks zijn oorsprong als een PS2-titel.
Sony heeft een lijst met andere verbeterde games, hoewel het type verbetering per titel verschilt. Sommige, zoals Zero Dawn zijn in 4K-resolutie (of gebruiken technieken die 4K nabootsen bij iets lagere resoluties). Andere games zien er beter uit in standaard HD, met vloeiendere texturen en realistischere effecten – details zoals druipend water, verbeterde belichting en schaduwen trokken mijn aandacht. En framerates, Wi-Fi-snelheden (dankzij sterk verbeterde 5 GHz Wi-Fi) en laadtijden van games zijn verbeterd, hoewel niet altijd merkbaar.
Toch zijn de voordelen van de PS4 Pro, buiten een paar games, soms moeilijk op te merken. De menu’s van de PS4 Pro zijn bijvoorbeeld vrijwel identiek, ook al worden ze duidelijker weergegeven op een 4K-tv, en PlayStation VR-content ziet er nog steeds vrijwel hetzelfde uit, ongeacht welke console je gebruikt. Ik zou willen dat een hoger percentage games echt gebruikmaakte van de extra kracht van het systeem. Theoretisch zullen ze, gegeven meer tijd.
Streaming video apps zijn ook hit or miss. Netflix ondersteunt 4K op de console (hoewel de app me een valse waarschuwing bleef geven dat dat niet het geval zou zijn), maar Amazon Prime zit nog steeds vast in HD, ondanks de ondersteuning van 4K op andere platforms zoals Roku. De PS4 Pro ondersteunt ook geen 4K Blu-ray films, wat teleurstellend is voor een veronderstelde 4K console.
Over het geheel genomen voelt het systeem nog steeds als een halve stap in de richting van een echte 4K console. Meer een halve stap dan Microsofts Xbox One X, die tenminste dingen kan als 4K Blu-rays afspelen.
Bigger and Bulkier
De bouwkwaliteit van de PS4 Pro is grotendeels wat je zou verwachten – het is een nog dikkere, grotere doos van zwart plastic dan de vorige PS4’s. Dit is niet echt een probleem, maar ik geef de voorkeur aan de aanraakknoppen op mijn standaard PS4 boven de ietwat zwakke, moeilijk te vinden aan/uit- en uit-knop op de Pro. Deze problemen verpesten de ervaring gelukkig niet noemenswaardig.
Ondanks de grafische verbeteringen van de PS4 Pro, is er één ding dat hetzelfde blijft: de DualShock 4. Sony moet echt iets doen aan de batterijduur van de standaard PlayStation-controller. De Pro wordt geleverd met een iets nettere versie dan bij de originele PS4 (met een LED-lichtstrip die zichtbaar is aan de bovenkant van de controller), maar je zult hem nog steeds na elke gamesessie of twee moeten opladen. Ik raad je aan een tweede controller te kopen, zodat er altijd één is opgeladen en klaar voor gebruik.
PS4 Pro vs. PS4
Sony’s PS4 Pro is een fantastisch systeem, net als zijn soortgenoten. Als je nog geen PlayStation 4 hebt en jezelf wilt trakteren, is dit de versie die je moet kopen, ongeacht welke tv je hebt. Geef het extra geld uit – het is sneller en zal veel games met meer detail weergeven. In de komende jaren zullen standaard- en PSVR-games er waarschijnlijk beter uitzien op Pro, omdat ontwikkelaars de extra kracht beter benutten.
Aan de andere kant, als je al een PlayStation 4 hebt, is er geen reden waarom je 400 dollar zou moeten uitgeven voor een PS4 Pro, tenzij je een 4K-tv koopt. En zelfs als je je tv upgradet, probeer dan eerst je standaard PS4 erop uit. Kijk hoe het eruitziet. Als de helderheid je niet stoort, blijf dan gewoon zitten en spaar je geld. Over een paar jaar staat er waarschijnlijk een PlayStation 5 klaar om die Benjamins op te strijken. Als de PS4 Pro een indicatie is van waar Sony naar op weg is, wordt die console een juweeltje.