In 2004 werd voor de kust van de Falklandeilanden een andere reuzeninktvis, later “Archie” genoemd, gevangen door een visserijtrawler. Hij was 8,62 m lang en werd naar het Natural History Museum in Londen gestuurd om te worden bestudeerd en geconserveerd. Het werd op 1 maart 2006 tentoongesteld in het Darwin Centre. De vondst van zo’n groot, compleet exemplaar is zeer zeldzaam, omdat de meeste exemplaren in slechte staat verkeren, omdat ze dood op stranden zijn aangespoeld of uit de magen van dode potvissen zijn gehaald.
Onderzoekers ondernamen een nauwgezet proces om het lichaam te conserveren. Het werd in ijs aan boord van de trawler naar Engeland vervoerd; daarna werd het ontdooid, wat ongeveer vier dagen duurde. De grootste moeilijkheid was dat het ontdooien van de dikke mantel veel meer tijd in beslag nam dan het ontdooien van de tentakels. Om te voorkomen dat de tentakels zouden rotten, bedekten de wetenschappers ze met ijszakken en baden zij de mantel in water. Daarna injecteerden zij de inktvis met een formol-zoutoplossing om verrotting te voorkomen. Het schepsel is nu te zien in een glazen tank van 9 meter hoog in het Darwin Centre van het Natural History Museum.
De reuzeninktvis, bewaard in een blok ijs in het Melbourne Aquarium
Specimen van reuzeninktvis met de bijnaam Wheke, uit 2005 geplastificeerd en op 26 maart 2008 tentoongesteld in de Grande galerie de l’Évolution van het muséum national d’histoire naturelle in Parijs.
In december 2005 betaalde het Melbourne Aquarium in Australië 100.000 A$ voor het intacte lichaam van een 7 meter lange reuzeninktvis, geconserveerd in een reusachtig blok ijs, die dat jaar door vissers was gevangen voor de kust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland.
Het aantal bekende reuzeninktvisspecimens bedroeg in 2011 bijna 700, en elk jaar worden er nieuwe exemplaren gemeld. Ongeveer 30 van deze exemplaren worden tentoongesteld in musea en aquaria over de hele wereld. Het Centro del Calamar Gigante in Luarca, Spanje, had veruit de grootste collectie op openbare tentoonstelling, maar veel van de specimens van het museum werden vernietigd tijdens een storm in februari 2014.
De zoektocht naar een levend Architeuthis-specimen omvat pogingen om levende jongen te vinden, waaronder larven. De larven lijken sterk op die van Nototodarus en Onykia, maar onderscheiden zich door de vorm van de mantelaanhechting aan de kop, de tentakelzuigers en de snavels.
Beelden en video van levende dierenEdit
Tegen de eeuwwisseling van de 21e eeuw bleef de reuzeninktvis een van de weinige overgebleven megafauna’s die nog nooit levend gefotografeerd waren, noch in het wild, noch in gevangenschap. De zeebioloog en auteur Richard Ellis beschreef het als “het meest ongrijpbare beeld in de natuurlijke geschiedenis”.211 In 1993 werd in het boek European Seashells een foto gepubliceerd waarop een duiker met een levende reuzeninktvis (geïdentificeerd als Architeuthis dux) te zien zou zijn. Het dier op deze foto was echter een zieke of stervende Onykia robusta, geen reuzeninktvis.:211 De eerste beelden van levende (larvale) reuzeninktvissen die ooit op film zijn vastgelegd, dateren van 2001. De beelden werden getoond in Chasing Giants: On the Trail of the Giant Squid op Discovery Channel.
Eerste beelden van levende volwassenEdit
Het exemplaar van het strand van Goshiki is hier te zien, vastgebonden met een touw, de tere huid slechts gedeeltelijk intact. De spiervernauwing rond het oog van de pijlinktvis verhult een groot deel van het oppervlak op deze foto.
De eerste foto van een levende volwassen reuzeninktvis is genomen op 15 januari 2002, op het strand van Goshiki, Amino Cho, prefectuur Kyoto, Japan. Het dier, met een mantel van ongeveer 2 m lang en een totale lengte van 4 m, werd vlakbij het wateroppervlak gevonden. Het werd gevangen en aan een kade vastgebonden, waar het ’s nachts stierf. Het exemplaar werd geïdentificeerd door Koutarou Tsuchiya van de Visserij-universiteit van Tokio. Het wordt tentoongesteld in het Nationaal Wetenschapsmuseum van Japan.
Eerste waarnemingen in het wildEdit
De eerste foto’s van een levende reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat werden genomen op 30 september 2004, door Tsunemi Kubodera (Nationaal Wetenschapsmuseum van Japan) en Kyoichi Mori (Ogasawara Whale Watching Association). Hun teams hadden bijna twee jaar samengewerkt om dit voor elkaar te krijgen. Zij gebruikten een vissersboot van vijf ton en slechts twee bemanningsleden. De beelden werden gemaakt tijdens hun derde reis naar een bekend potvisjachtgebied 970 km (600 mijl) ten zuiden van Tokio, waar zij een lijn van 900 m (3.000 ft) hadden uitgezet met inktvis en garnalen als aas. Aan de lijn hingen ook een camera en een flitser. Na meer dan twintig pogingen die dag viel een reuzeninktvis van 8 m het aas aan en bleef aan zijn tentakel hangen. De camera nam meer dan 500 foto’s voordat de pijlinktvis zich na vier uur wist los te maken. De tentakel van de pijlinktvis van 5,5 m (18 ft) bleef aan het kunstaas vastzitten. Later bevestigden DNA-tests dat het om een reuzeninktvis ging.
Een van de foto’s van een levende reuzeninktvis die Kubodera en Mori in 2004 maakten
Op 27 september 2005 gaven Kubodera en Mori de foto’s vrij aan de wereld. Op de foto’s, die op een diepte van 900 meter voor de Japanse Ogasawara-eilanden zijn genomen, is te zien hoe de pijlinktvis het aas lokt en het omhult met een “bal van tentakels”. De onderzoekers konden de vermoedelijke algemene locatie van de reuzeninktvis bepalen door de bewegingen van de potvissen op de voet te volgen. Volgens Kubodera “wisten we dat zij zich voedden met de pijlinktvissen, en wisten we wanneer en hoe diep zij doken, zodat we hen gebruikten om ons naar de pijlinktvissen te leiden”. Kubodera en Mori rapporteerden hun waarnemingen in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society.
De waarnemingen tonen onder meer het werkelijke jachtgedrag van volwassen Architeuthis aan, een onderwerp waarover al veel was gespeculeerd. De foto’s toonden een agressief jachtpatroon van de aasinktvis, dat ertoe leidde dat deze een tentakel aan de haken van de aasbal spietste. Dit kan de theorie weerleggen dat de reuzeninktvis een zwerver is die eet wat voorbij drijft en zich zelden verplaatst om energie te sparen. Het lijkt erop dat de soort een veel agressievere voedingstechniek heeft.
Eerste video van levende volwassenEdit
In november 2006 leidde de Amerikaanse ontdekkingsreiziger en duiker Scott Cassell een expeditie naar de Golf van Californië met als doel een reuzeninktvis in zijn natuurlijke habitat te filmen. Het team maakte gebruik van een nieuwe filmmethode: het gebruik van een Humboldtinktvis met een speciaal ontworpen camera aan zijn vin geklemd. De met de camera uitgeruste inktvis legde op film vast wat een reuzeninktvis zou zijn, met een geschatte lengte van 12 m (40 voet), die roofzuchtig gedrag vertoonde. De beelden werden een jaar later uitgezonden in een programma van History Channel, MonsterQuest: Giant Squid Found. Cassell distantieerde zich vervolgens van deze documentaire, omdat hij beweerde dat deze meerdere feitelijke en wetenschappelijke fouten bevatte. Video’s van levende reuzeninktvissen zijn daarna drie keer vastgelegd, waarbij een van deze eerder genoemde individuen werd teruggeleid naar de open oceaan nadat hij op 24 december 2015 in de haven van Toyama was verschenen.
Tweede video van reuzeninktvis in natuurlijke habitatEdit
Op 19 juni 2019, tijdens een expeditie onder leiding van de National Oceanic & Atmospheric Association (NOAA), bekend als de Journey to Midnight, legden biologen Nathan J. Robinson en Edith Widder een video opgenomen van een jonge reuzeninktvis op een diepte van 759 meter in de Golf van Mexico. Michael Vecchione, een zoöloog van NOAA Fisheries, bevestigde dat de opgenomen beelden van het geslacht Architeuthis waren, en dat het gefilmde individu ergens tussen 10-12 ft (3,0-3,7 m) meet.