De Chicago Bears zijn druk bezig zich voor te bereiden op hun eerste play-off road game sinds 1995. Dat is zo vreemd om te zeggen, maar het is wel de waarheid. Nadat ze dit seizoen een 8-8 eindstand hadden bereikt, konden ze dankzij de nieuwe NFL-regelwijziging, waardoor ze een 7e plek in het naseizoen kregen, stiekem meedoen, ondanks weer een lelijk verlies tegen de Green Bay Packers. Toch staat het offseason nog voor de deur en moeten er voorbereidingen worden getroffen.
Niemand weet zeker welk lot de coaching staff of het front office te wachten staat. Al weken doen geruchten de ronde dat GM Ryan Pace ontslagen zou kunnen worden en ook hoofdcoach Matt Nagy is niet helemaal veilig. Het blijkt dat ontwikkelingen elders nog sneller dan verwacht voor verloop in de top van de organisatie kunnen zorgen.
Nogmaals met dank aan de Denver Broncos zo blijkt.
Vorig jaar heeft de AFC organisatie de geliefde defensieve coördinator Vic Fangio uit Chicago weggeplukt om hun nieuwe hoofdcoach te worden. Nu lijkt het erop dat ze hun oog op iemand anders hebben laten vallen. Onlangs werd bekend dat John Elway, voormalig Hall of Fame QB die het afgelopen decennium het frontoffice van de Broncos heeft geleid, van plan is zijn personeelstaken op te geven. Hij zal worden gepromoveerd tot President of Football Operations.
Denver is van plan een nieuwe GM aan te nemen om het in zijn plaats over te nemen. De naam die al snel in aanmerking komt voor de baan? Bears assistent personeelschef Champ Kelly. Hij staat al op de GM radar sinds vorig seizoen, toen hij solliciteerde bij de Jets. Het verschil deze keer is dat hij banden heeft met de Broncos, hij werkte in hun front office onder Elway van 2010 tot 2014. Fangio werkte ook een aantal jaren met hem in Chicago.
Het is een stap die heel logisch is.
Van The Aftermath: Nu #Broncos GM John Elway opzij stapt, is één naam die interesse zal wekken #Bears Assistant Director of Player Personnel Champ Kelly, die vorig jaar een gesprek had met de #Jets. Anderen met banden met Vic Fangio & DEN zijn Adam Peters (#49ers) en John Spytek (#Bucs). pic.twitter.com/TZouh6Gkwx
– Ian Rapoport (@RapSheet) januari 4, 2021
Had meerdere voormalige #Broncos reiken uit het afgelopen uur en pleiten voor Kelly. Zeker een naam om op te slaan gezien zijn ervaring in Denver, connectie met Fangio. https://t.co/OQKGWb7zae
– Troy Renck (@TroyRenck) January 4, 2021
Chicago Bears zou juist kunnen profiteren van het vertrek van Kelly
Hoewel het verlies van een kwalitatief goede personeelsman als Kelly de frontoffice van de Bears pijn zou doen, zouden ze niet met lege handen komen te staan als het gebeurt. Hoe? De NFL heeft onlangs een nieuwe regel ingesteld. Eén die organisaties beloont die coaches en personeelsmannen uit minderheidsgroepen helpen om promotie te maken naar topfuncties in de competitie. Met andere woorden, als Kelly wordt aangenomen als GM zullen de Bears waarschijnlijk 3e ronde compenserende picks krijgen in de komende twee drafts.
“Een team dat een minderheids-assistent-coach verliest die hoofdcoach wordt of een personeelsmanager verliest die algemeen manager wordt, krijgt in elk van de volgende twee drafts compenserende picks in de derde ronde.”
Vanaf nu hebben de Chicago Bears naar verwachting acht picks in de 2021 draft. Vijf reguliere picks in de 1e, 2e, 3e, 5e, en 7e ronde. Dan zouden ze drie 6e ronde compenserende picks moeten krijgen voor verliezen in free agency. Met een 3e ronde compenserende pick zou hun totaal op negen komen en misschien vier picks in de top 100.
Dat zou genoeg munitie zijn om mee te werken.
Zeker voor een team met een ouder wordend team dat wel een beetje een reboot kan gebruiken. Of Pace de man is die daarop toeziet, valt nog te bezien. Veel kan afhangen van het resultaat van de wedstrijd komende zondag in New Orleans. Er wordt gezegd dat de GM nog steeds in de problemen zit. Het is heel goed mogelijk dat de Bears uiteindelijk het achtste team worden dat deze positie vacant stelt en op zoek gaat naar een nieuwe.