Het vreemdste moderne bowl-seizoen is aangebroken.
Dankzij de pandemie van het coronavirus zitten er slechts twee dagen tussen het einde van het college football-seizoen en het begin van het bowl-seizoen. De vier teams die zijn geselecteerd voor de College Football Playoff hebben 12 dagen tussen het einde van het reguliere seizoen en de start van de playoff in plaats van de gebruikelijke vier weken.
Er zijn dit jaar ook veel teams met een verliezersrecord in de bowl-wedstrijden. Verliezende teams spelen in het naseizoen dankzij bowl-contracten en andere teams in het hele land die ervoor kiezen hun seizoen te beëindigen zodat spelers bij hun familie kunnen zijn.
Er zijn ook veel bowls afgelast vanwege de pandemie en een gebrek aan teams die willen. Hieronder rangschikken we de wedstrijden die nog gespeeld moeten worden van best naar slechtst.
Sugar Bowl (1 jan.)
Nr. 2 Clemson (10-1) vs. nr. 3 Ohio State (6-0)
Ja, deze wedstrijd hebben we al eerder gezien. Dit is de derde halve finale ontmoeting tussen Clemson en Ohio State in de afgelopen vijf jaar en de matchup van vorig jaar legde de lat hoog. De Tigers versloegen de Buckeyes met 29-23 in de Fiesta Bowl om door te gaan naar de nationale titelstrijd. De wedstrijd zal waarschijnlijk de laatste zijn voor Ohio State QB Justin Fields en Clemson QB Trevor Lawrence omdat ze beiden naar verwachting eerste keus zijn in de 2021 NFL draft. En de grootste sleutel voor de Buckeyes zal het vermogen zijn om Lawrence te verhinderen hen diep op het veld te verslaan.
Rose Bowl (1 jan.)
No. 1 Alabama (11-0) vs. No. 4 Notre Dame (10-1)
Alabama werd onmiddellijk geïnstalleerd als een drie-touchdown favoriet nadat deze wedstrijd werd aangekondigd. Notre Dame’s verdediging is fenomenaal, maar werd zaterdag uit elkaar geplukt door Trevor Lawrence in het verlies tegen Clemson. En de aanval van Alabama is de beste van het land. De Heisman Trophy zou naar QB Mac Jones of WR DeVonta Smith kunnen gaan en RB Najee Harris had vijf TDs in de SEC championship game. De Ieren zullen een grote wedstrijd nodig hebben van QB Ian Book en RB Kyren Williams om de Tide bij te houden.
Cotton Bowl (30 dec.)
Nr. 6 Oklahoma (8-2) vs. Nr. 7 Florida (8-3)
De Big 12 kampioen vs. een team dat Alabama tot op de draad bracht in de SEC titelstrijd? Klinkt als een goede wedstrijd. Oklahoma’s verdediging is in de tweede helft van het jaar erg sterk geweest en QB Spencer Rattler wordt steeds beter. Florida heeft een van de beste aanvallers van het land, hoewel zeker eerste-ronde-pick Kyle Pitts al heeft aangekondigd dat hij niet zal spelen in deze wedstrijd. Hopelijk, in het belang van de college football fans, zal QB Kyle Trask dit voorbeeld niet volgen.
Orange Bowl (2 jan.)
Nr. 5 Texas A&M (8-1) vs. Nr. 13 North Carolina (8-3)
Voormalig Texas-coach Mack Brown mag het in de laatste bowlwedstrijd van het seizoen opnemen tegen zijn voormalige Big 12-rivaal. De Tar Heels hebben een gemiddelde van meer dan 40 punten per wedstrijd in 2020 en beschikken over ’s lands beste running back duo in Javonte Williams en Michael Carter. De twee hebben elk meer dan 1.000 yards en gecombineerd voor 28 rushing TDs. Aggies RB Isaiah Spiller is ook niet slecht. Hij heeft 993 yards en zeven scores, terwijl senior QB Kellen Mond meer dan 63 procent van zijn passes heeft voltooid en 23 TDs heeft gescoord.
Boca Raton Bowl (22 dec.)
UCF (6-3) vs. Nr. 16 BYU (10-1)
Houd je van offense? UCF en BYU staan beide in de top 10 van het land in totale aanval en hebben een gemiddelde van meer dan 500 yards per wedstrijd. UCF wordt aangevoerd door QB Dillon Gabriel (3.353 yards, 30 TDs) en wideout Marlon Williams (71 catches, 1.039 yards, 10 TDs). BYU had een geweldig jaar en verloor alleen van het ongeslagen Coastal Carolina. BYU QB Zach Wilson is een mogelijke eerste keus, dus dit zou zijn laatste wedstrijd kunnen zijn.
Peach Bowl (1 jan.)
Nr. 9 Georgia (7-2) vs. nr. 8 Cincinnati (9-0)
Georgia heeft er goed uitgezien met USC-transfer J.T. Daniels als QB. Daniels begon het seizoen niet als de beste QB vanwege slepende knieproblemen van een ACL scheur bij de Trojans. Sinds hij de startende rol overnam heeft Georgia 31 of meer punten gescoord in de laatste drie wedstrijden en meer dan 40 in de laatste twee. Cincinnati heeft de American het grootste deel van het jaar met voeten getreden voordat het de titelstrijd van de Conference won door een field goal in de laatste seconde. QB Desmond Ridder had een paar Heisman-stemmen kunnen krijgen als Cincinnati meer wedstrijden in november en december had gespeeld.
Cure Bowl (26 dec.)
Nr. 12 Coastal Carolina (11-0) vs. Liberty (9-1)
Per records gezien is dit een van de beste wedstrijden van het bowl-seizoen. Coastal Carolina is een van de verhalen van het seizoen door ongeslagen te blijven en BYU te verslaan in een van de beste wedstrijden van het jaar. De Chanticleers spelen niet in een New Year’s Six bowl game, maar ze krijgen een leuke matchup tegen Liberty. De twee ploegen zouden op 5 december tegen elkaar spelen, maar door virusproblemen bij Liberty kon BYU worden ingeloot. Nu kunnen we zien hoe die wedstrijd eruit zou hebben gezien.
Fiesta Bowl (2 jan.)
Nr. 25 Oregon (4-2) vs. Nr. 10 Iowa State (9-3)
De Ducks wonnen de Pac-12 voor het tweede opeenvolgende jaar met een overwinning op het eerder ongeslagen USC op vrijdagavond. Sophomore DE Kayvon Thibodeaux is snel een van de beste linemen in het land aan het worden en Oregon heeft 30 of meer punten gescoord in vijf van zijn zes wedstrijden. De Cyclones kwamen zaterdag te kort in hun poging om een eerste Big 12 titel te winnen. RB Breece Hall heeft 1.436 yards gescoord en 21 TDs, terwijl Brock Purdy 18 TDs heeft gegooid en er vier heeft gescoord.
Outback Bowl (2 jan.2)
Nr. 11 Indiana (6-1) vs. Ole Miss (4-5)
Indiana gaat van het eerste team dat buiten de bowl games van de New Year’s Six is gelaten naar het spelen tegen een sub.-500 SEC team. Dat is een zware nederlaag. De Hoosiers verdienen het om te spelen tegen een team met een winnend record. Aan de zonnige kant voor de fans, Ole Miss is een van de meer onderhoudende teams in het land en QB Matt Corral is de chaos QB. Hij scoorde 31 TDs en heeft twee wedstrijden met zes turnovers.
Cheez-It Bowl (29 dec)
Nr. 18 Miami (8-2) vs. Nr. 21 Oklahoma State (7-3)
Voor het grootste deel is Miami’s tweede seizoen onder Manny Diaz heel goed verlopen met de toevoeging van grad transfer QB D’Eriq King die een enorme impact heeft. De Hurricanes hadden een kans om naar de Orange Bowl te gaan, maar werden weggeblazen door North Carolina. Ze zullen hun seizoen op een hoge noot willen afsluiten tegen Oklahoma State, een team dat een tijdje in de jacht was op een Big 12 titel voordat het wegzakte.
Arizona Bowl (31 dec.)
Nr. 22 San Jose State (6-0) vs. Ball State (6-1)
Dit is een leuke matchup van twee conference kampioenen. San Jose State sloot een ongeslagen seizoen af met een overwinning op Boise State in de Mountain West titelstrijd, terwijl Ball State Buffalo van de troon stootte om de MAC titelstrijd te winnen. San Jose State beschikt over de explosieve RB Tyler Nevens, een speler die 478 yards en 5 TDs heeft gescoord op slechts 59 carries. Ball State QB Drew Pitt voltooit bijna 66 procent van zijn passes en drie Cardinal receivers vangen gemiddeld meer dan vijf keer per wedstrijd.
Alamo Bowl (29 dec.)
Nr. 20 Texas (6-3) vs. Colorado (4-1)
Na weken van speculaties over de baanstatus van Tom Herman, mag Texas terugkeren op het veld tegen een Colorado-team dat dit jaar de grootste verrassing van de Pac-12 was. Dit zal de laatste wedstrijd in een UT-uniform zijn voor Longhorns quarterback Sam Ehlinger, een vierjarige starter. Hij krijgt de kans om 4-uit-4 te gaan in bowl games. Colorado is op zoek naar zijn eerste bowl-overwinning sinds 2004.
Citrus Bowl (1 jan.1)
Auburn (6-4) vs. No. 14 Northwestern (6-2)
De Tigers waren 5-2 voordat ze verloren van Alabama en Texas A&M op back-to-back weken en eindigden het seizoen met een overwinning op Mississippi State. RB Tank Bigsby heeft zes yards per carry gescoord terwijl wide receiver Seth Williams gemiddeld meer dan 16 yards per vangst haalt. Ze zullen nodig zijn tegen een Northwestern verdediging die in 2020 slechts 15,5 punten per wedstrijd tegen kreeg. De Wildcats gaven nooit meer dan 29 punten tegen in een wedstrijd in 2020.
Camellia Bowl (25 dec.)
Buffalo (5-1) vs. Marshall (7-2)
Een paar weken geleden waren deze teams allebei nog ongeslagen. Buffalo, onder aanvoering van de explosieve running back Jarret Patterson, liep uit naar de MAC East titel, maar werd in de MAC championship game verrassend verslagen door Ball State. Marshall, ondertussen, begon 7-0 en stond in de Top 25 voordat het back-to-back wedstrijden verloor van Rice en daarna UAB in de Conference USA titelstrijd. De Thundering Herd hebben een zeer sterke verdediging en zullen een geduchte matchup zijn voor Patterson.
Potato Bowl (22 dec.)
Tulane (6-5) vs. Nevada (6-2)
Nevada was een van de topteams van de Mountain West in 2020 en werd geleid door een hoogvliegende passing attack met QB Carson Strong (2.587 yards, 22 TDs) en WR Romeo Doubs (53 catches, 980 yards, 9 TDs). Tulane brengt een contrasterende stijl van aanvallen met Willie Fritz’s unieke offense. De Green Wave wonnen vier van hun laatste vijf wedstrijden in de bowl en verloren alleen van Tulsa in 2OT.
First Responder Bowl (26 dec.)
No. 19 Louisiana (9-1) vs. UTSA (7-4)
Louisiana is een heel goed team. De Ragin ‘Cajuns openden het jaar door Iowa State op de weg te verslaan en hebben slechts een verlies op het jaar – een drie-punts verlies van de ongeslagen Coastal Carolina op een last-second field goal. Met zijn team dat zes opeenvolgende wedstrijden heeft gewonnen, is de naam van Billy Napier in verband gebracht met een aantal grote banen. UTSA is op zoek naar de allereerste bowl-overwinning. De Roadrunners hadden een heel mooi seizoen onder eerste-jaar coach Jeff Traylor.
Duke’s Mayo Bowl (30 dec.)
Wake Forest (4-4) vs. Wisconsin (3-3)
Wake Forest kan punten maken in bundels. De Demon Deacons scoorden dit jaar 37 punten per wedstrijd, maar stonden ook meer dan 30 punten per wedstrijd toe, wat leidde tot een aantal hoog scorende wedstrijden. Wisconsin was het tegenovergestelde. De Badgers scoren gemiddeld 22,3 punten per wedstrijd, maar staan slechts 15,7 punten per wedstrijd toe. Dat contrast in stijl kan een interessante wedstrijd opleveren.
Gator Bowl (2 jan.)
Nr. 23 NC State (8-3) vs. Kentucky (4-6)
De Wolfpack begint aan deze wedstrijd met vier overwinningen, waaronder een zege op Liberty. Dat was Liberty’s enige verlies van het seizoen. RB Zonovan Knight heeft negen touchdowns gescoord en heeft ook 20 vangballen op het seizoen. Kentucky, ondertussen, heeft vier van zijn laatste zes wedstrijden verloren en heeft nog geen team verslagen met een winnend record in 2020. De Wildcats 21.7 punten per wedstrijd is 107e in het land.
Music City Bowl (30 dec.)
Missouri (5-5) vs. No. 15 Iowa (6-2)
In jaar 1 onder Eli Drinkwitz, heeft Missouri zijn quarterback gevonden in Connor Bazelak. Bazelak heeft 2.366 yards gegooid en voltooide 67 procent van zijn worpen in een schema dat alleen voor de SEC geldt. Hij zal nog een zware test moeten doorstaan tegen Iowa, misschien wel de beste verdediging van de Big Ten. De Hawkeyes begonnen het jaar met 0-2, maar hebben hun laatste zes wedstrijden gewonnen.
Texas Bowl (31 dec.)
TCU (6-4) vs. Arkansas (3-7)
De Horned Frogs gaan het bowl-seizoen in met drie wedstrijden winst na overwinningen op Kansas, Oklahoma State en Louisiana Tech. Het is een goede comeback na een 1-3 start met onder meer een overwinning op Texas. Arkansas heeft onder eerstejaars coach Sam Pittman vooruitgang geboekt en was het grootste deel van het seizoen competitief.
New Mexico Bowl (24 december)
Hawaii (4-4) vs. Houston (3-4)
Hawaii is in het eerste jaar onder Todd Graham en speelt voor het eerst sinds 2007 in een andere bowl dan de Hawaii Bowl, toen de Rainbow Warriors tegen Georgia speelden in de Sugar Bowl. Houston heeft misschien wel het slechtste schema geluk gehad van alle ploegen in het land. De Cougars speelden zelfs pas op 8 oktober en daarna werden nog verschillende wedstrijden afgelast. Ze zijn blij dat ze hun seizoen kunnen verlengen.
Montgomery Bowl (23 dec.)
Memphis (7-3) vs. Florida Atlantic (5-3)
Dit is een matchup tussen twee eerstejaars hoofdcoaches: Ryan Silverfield van Memphis en Willie Taggart van FAU. Silverfield, die Mike Norvell opvolgde (die Taggart bij FSU verving), leidde de Tigers naar een 7-3 record. Memphis gaat de bowl-wedstrijd in met vier van zijn laatste vijf overwinningen. FAU stond onder Lane Kiffin bekend om zijn hoogvliegende offensieven, maar werd dit jaar geleid door zijn verdediging. De Owls stonden dit jaar slechts 16,5 punten per wedstrijd toe, het negende beste in het land.
Armed Forces Bowl (31 dec.)
Missississippi State (3-7) vs. No. 24 Tulsa (6-2)
Het eerste seizoen van de Bulldogs onder Mike Leach begon met een overwinning op LSU en eindigde met een overwinning op Missouri. Het middenstuk was lang niet zo geweldig. Tulsa won nog drie wedstrijden in twee wedstrijden minder en verloor van Cincinnati in de Amerikaanse titelstrijd. De Golden Hurricane verdienen waarschijnlijk een betere tegenstander en kunnen een statement maken met een overtuigende overwinning.
Liberty Bowl (31 dec.)
West Virginia (5-4) vs. Tennessee (3-7)
Dit is lang niet zo’n aantrekkelijke wedstrijd als het een paar jaar geleden zou zijn geweest. De beste overwinning van West Virginia is een 24-6 overwinning op TCU, terwijl Tennessee alleen Missouri, Vanderbilt en South Carolina heeft verslagen. West Virginia RB Leddie Brown kan de 1.000 yards in deze wedstrijd overtreffen met 56 of meer yards. Voormalig vijfsterren-recruit Harrison Bailey lijkt de nr. 1 QB-baan voor de Vols te hebben veiliggesteld.
Myrtle Beach (21 dec.)
Appalachian State (8-3) vs. North Texas (4-5)
App State won de Sun Belt in 2018 en 2019, maar kwam dit jaar tekort in zijn eerste seizoen met Shawn Clark als hoofdcoach. De Mountaineers hadden nog steeds een sterk seizoen en zullen het opnemen tegen North Texas, het team met de top passing offense in Conference USA. Echter, Jaelon Darden, UNT’s ster receiver, heeft zich opgegeven voor de NFL draft en zal niet spelen.
26 New Orleans Bowl (23 dec.)
Louisiana Tech (5-4) vs. Georgia Southern (7-5)
Louisiana Tech is onder Skip Holtz een vast bowlteam geweest en speelt nu voor het zevende seizoen op rij in het naseizoen. De Bulldogs hebben alle zes bowl-wedstrijden die ze onder Holtz hebben gespeeld gewonnen. Die reeks zal getest worden tegen Georgia Southern en hun triple option offense. De Eagles begonnen het jaar met 6-2 maar hebben drie van hun laatste vier verloren.
LendingTree Bowl (26 dec.)
Western Kentucky (5-6) vs. Georgia State (5-4)
WKU was aan het begin van het seizoen een van de favorieten om C-USA te winnen, maar het ging er een tijdje heel lelijk aan toe. Op een gegeven moment waren de Hilltoppers 2-6, maar nu hebben ze een kans om naar .500 te gaan na het afsluiten van het reguliere seizoen met drie opeenvolgende overwinningen. Terwijl WKU drie wedstrijden heeft gewonnen, heeft Georgia State drie van zijn laatste vier wedstrijden gewonnen.
Gasparilla Bowl (26 dec)
UAB (6-3) vs. South Carolina (2-8)
Wil iemand een 2-8 South Carolina met een interim coach zien spelen in het naseizoen? Zelfs Gamecock fans zouden niet snel “ja” antwoorden op die vraag. De wedstrijd geeft UAB in ieder geval de kans om een SEC-team te verslaan. De Blazers zijn een geweldig verhaal sinds het programma in 2015 werd opgedoekt en de comeback kan een boost krijgen met een overwinning op een laag Gamecocks-team.
Meer van Yahoo Sports:
-
Alabama, Clemson, Ohio State, Notre Dame vormen CFP-veld
-
Bills ontmantelen Broncos, pakken eerste AFC East-titel sinds 1995
-
Rose Bowl verhuist naar Texas vanwege COVID-19-beperkingen in Californië
-
Gobert’s Jazz-verlenging is naar verluidt de grootste deal voor center ooit