Wat zijn de gevolgen van seksueel misbruik in de kindertijd?
Het is niet altijd gemakkelijk te zeggen of een kind seksueel misbruikt is. Omdat seksueel misbruik vaak in de privésfeer plaatsvindt, en omdat het vaak geen fysiek bewijs oplevert, kan seksueel misbruik van kinderen moeilijk op te sporen zijn.
Sommige overlevenden van seksueel misbruik van kinderen kunnen symptomen van PTSS vertonen, waaronder geagiteerd gedrag, angstaanjagende dromen, en repetitief spel waarin aspecten van het misbruik tot uiting komen. Ze kunnen andere angsten en zorgen vertonen of hun ontwikkelingsvaardigheden verliezen en beginnen met bedplassen of duimzuigen. Zij kunnen ongepast seksueel gedrag of verleidelijkheid vertonen of moeite hebben om passende grenzen met anderen te handhaven. Als gevolg van het misbruik kunnen kinderen, vooral jongens, zich “gedragen” met gedragsproblemen, zoals wreedheid tegen anderen en weglopen. Andere kinderen “gedragen zich naar binnen” door depressief te worden of zich terug te trekken van vrienden of familie. Oudere kinderen of adolescenten kunnen proberen zichzelf te verwonden of zelfmoord te plegen.
Seksueel misbruik kan erg verwarrend zijn voor kinderen. Een kind dat wordt gebruikt of gemanipuleerd door een volwassene die zijn vertrouwen geniet, kan leren dat de enige manier om verzorgd of geliefd te worden, is dat het iets van zichzelf geeft of zijn waardigheid opgeeft. Sommige kinderen geloven dat het misbruik hun schuld is of dat de dader hen heeft uitgekozen omdat zij dat gewild moeten hebben of omdat er iets mis met hen is. Als de dader van hetzelfde geslacht was, kunnen kinderen (en ouders) hun seksuele geaardheid in twijfel trekken en zich afvragen of ze “homo” zijn.
Bijna elk slachtoffer van seksueel misbruik door kinderen beschrijft het misbruik als negatief. De meeste kinderen weten dat het verkeerd is en ervaren angst, schok, woede en afschuw. Een klein deel van de kinderen beseft echter niet dat het verkeerd is, vooral als ze erg jong zijn of een cognitieve achterstand hebben. Bovendien genieten sommige slachtoffers van de aandacht, de nabijheid en het lichamelijk contact, vooral als niet aan deze behoeften wordt voldaan door een primaire verzorger. Samen maken deze reacties de gebeurtenissen erg moeilijk en verwarrend voor kinderen.
Als seksueel misbruik in de kindertijd niet effectief wordt behandeld, kunnen de symptomen op de lange termijn voortduren tot in de volwassenheid. Deze kunnen onder meer zijn:
- PTSD en/of angst
- Depressie en zelfmoordgedachten
- Seksuele angst en stoornissen, waaronder promiscuïteit
- Moeite met het handhaven van passende grenzen met anderen, waaronder verstrengelde of vermijdende relaties
- Een slecht lichaamsbeeld en een laag gevoel van eigenwaarde
- Het gebruik van ongezond gedrag, zoals alcoholmisbruik, drugsmisbruik, zelfverminking, of eetbuien om pijnlijke emoties die verband houden met het misbruik te maskeren
Terug naar het begin
Wat kunnen verzorgers doen om kinderen veilig te houden?
Bespreek met kinderen het verschil tussen veilig aanraken en onveilig aanraken. Vertel het kind dat als iemand probeert zijn of haar lichaam aan te raken in de privésfeer of dingen doet waardoor het kind zich onveilig voelt, hij of zij NEE moet zeggen tegen die persoon en het meteen aan jou of een volwassene moet vertellen die het vertrouwt. Laat kinderen weten dat hun lichaam privé is en dat zij het recht hebben om anderen te verbieden hun lichaam op een onveilige manier aan te raken. Laat hen weten dat respect niet altijd betekent dat ze moeten doen wat volwassenen of gezagsdragers hen opdragen te doen. Zeg hen niet dat ze ALLES moeten doen wat de babysitter, het familielid of de groepsleider hen zegt te doen. Waarschuw kinderen dat daders het internet kunnen gebruiken, en controleer de toegang van kinderen tot online websites. En het allerbelangrijkste: zorg voor een veilige, zorgzame omgeving, zodat kinderen zich in staat voelen om openlijk over seksueel misbruik te praten.
Terug naar boven
Wat kunnen professionals doen als ze misbruik vermoeden?
In de meeste staten geldt een meldplicht die vereist dat professionals vermoedens van kindermishandeling melden bij de autoriteiten. Professionals moeten niet alleen crisisadvies geven aan het kind, maar ook de niet-overtredende verzorger helpen om op een gevoelige manier met hun kind om te gaan, op een manier die bevorderlijk is voor zijn of haar herstel. Ook zijn er in veel steden centra voor kinderbescherming waar een kind en zijn of haar familie crisisinterventie kunnen krijgen, kunnen worden ondervraagd in een gevoelige, comfortabele omgeving, aangifte kunnen doen bij de gerechtelijke autoriteiten en kunnen worden doorverwezen naar een multidisciplinair team dat deskundig is op het gebied van seksueel misbruik van kinderen. De website van de National Children’s Alliance bevat meer informatie en een lijst van centra.
Zie PTSS bij kinderen en adolescenten voor een overzicht van behandelingsmogelijkheden voor kinderen die seksueel zijn misbruikt.
Terug naar boven
Aanbevolen boeken voor professionals
Treating Trauma and Traumatic Grief in Children and Adolescents
door Judith A. Cohen MD, Anthony P. Mannarino, and Esther Deblinger PhD (2006)
Psychotherapy for Children and Adolescents: Evidence-Based Treatments and Case Examples door John R. Weisz (2004)
Handbook of PTSD: Science and Practice door Matthew J. Friedman MD PhD, Terence M. Keane PhD, en Patricia A. Resick PhD (2007)
Terug naar boven
Terug naar boven