(Laatst bijgewerkt op: 1 juli 2020)
Europese meerval, Wels meerval, wetenschappelijke naam Silurus glanis, ook wel sheatfish genoemd, leeft in het wild wel 8 tot 12 maanden. Naar verluidt tot 5 m en 300 kg groot, vaak tot ongeveer 2 m en 80 kg. Een nachtelijk roofdier, dat zich dicht bij de rug en in de waterkolom voedt.
Dit artikel geeft een overzicht van Europese meervalrecords, soorten, visserij, grootte, silurus glanis, enz.
Europese meerval feiten
De wels meerval ( of; Silurus glanis), ook bekend als sheatfish, is een soort van enorme meerval inheems in grote delen van Centraal, Zuid, en Oost Europa, binnen de bekkens van de Oostzee, Zwarte, en Kaspische Zee.
Het is in West-Europa geïntroduceerd als een gewaardeerde sportvis en wordt nu ontdekt van het Verenigd Koninkrijk oostwaarts tot Kazachstan en China en zuidwaarts tot Griekenland en Turkije. Het is een zoetwatervis die herkenbaar is aan zijn brede, platte kop en zijn grote bek. Wels meerval kan minimaal vijftig jaar oud worden.
De Europese meerval of meerval (Silurus glanis) kan in Japans Europa wel drie meter lang en 200 kg zwaar worden. De Europese meerval is daarmee de grootste zuivere zoetwatervis van Europa.
Hij behoort tot de familie van de “echte meervallen” (Siluridae), die in Europa met 2 soorten voorkomt.
De verlaagde ogen van de Europese meerval spelen geen rol bij het opsporen van het voedsel, maar zijn geur-, stijl-, en tastzin zijn sterk ontwikkeld.
De Europese meerval hoort ook heel goed: de geluidsgolven worden (net als bij karpervissen) versterkt door de zwemblaas en naar het binnenoor geleid via een systeem van verwante beenderen (de “Weber apparatuur”).
Ook hebben Europese meervallen “elektroreceptoren”, waarmee prooien kunnen worden gedetecteerd met behulp van hun zwakke, elektrische velden.
De Europese meerval kan ook zeer populair zijn als eetbare vis.
Een nachtroofdier, dat zich dicht bij de rug voedt, en in de waterkolom.
Larven en juvenielen benthisch en negatief fototactisch, voeden zich met allerlei ongewervelden en vissen. Volwassen dieren voeden zich met vis en verschillende gewervelde waterdieren.
Zeer gevoelig voor extra-aquatische geluiden. Op paaiplaatsen verdedigen de mannetjes kleine territoria en bouwen nesten van plantaardig materiaal, graven ondiepe depressies, of maken paaisubstraat zoals wilgenwortels vrij.
De nesten worden door de mannetjes verdedigd tot de larven uitkomen.
Europese meerval Habitat
De Europese meerval of meerval (Silurus glanis) komt voor in grote delen van Midden- en Japans Europa, in het brakke water van de Oostzee en in de Zwarte Zee.
De bekende meervalafzettingen in Spanje zijn (onwettig) uitgezet, er komt in geen geval natuurlijk voor.
De welsmeerval leeft in reusachtige, warme meren en diepe, langzaam stromende rivieren. Hij verblijft bij voorkeur op beschutte plaatsen, zoals gaten in de rivierbedding, verzonken struiken, enzovoort.
Hij consumeert zijn maaltijden in het open water of in de diepte, waar hij herkenbaar is aan zijn reusachtige bek. Wels meerval wordt in visvijvers bewaard als maaltijdvis.
Een ongewoon leefgebied voor de soort bestaat in de verboden zone van Tsjernobyl, waar de kleine bewoner leeft in verlaten koelvijvers en kanalen op grote afstand van de ontmantelde energiecentrale.
De meervallen lijken gezond en handhaven een plaats als grote predatoren binnen het aquatische ecosysteem van de snelle ruimte.
De meerval springt uit het water om duiven te grijpen
Hij verkiest te vertoeven in reusachtige, warme meren en diepe, traagstromende rivieren en is vooral een schemer- en nachtactieve, bodemgerichte roofvis die zich overdag op de bodem verstopt.
Als warmteminnende vis verkiest de Europese meerval wateren die in het zomerseizoen een temperatuur van minimaal 20 graden Celsius bereiken.
Op zijn beurt stelt hij weinig eisen aan de waterkwaliteit en het zuurstofgehalte. In de buurt van riviermondingen dringt de Europese meerval ook door in brak water.
In de winter trekt de meerval zich terug naar grotere diepten, waar hij het kille seizoen inactief overleeft.
Dieet Europese meerval
Zoals de meeste zoetwater-achtervoeten, leeft de welsmeerval van eencellige wormen, buikpotigen, wantsen, kreeftachtigen en vis. Grotere exemplaren van de Europese meerval hebben gezien dat ze ook kikkers, muizen, ratten, watervogels zoals ganzen eten, en misschien kannibalistisch zijn.
Een onderzoek, onthuld door onderzoekers aan het College van Toulouse, Frankrijk in 2012, documenteerde mensen van deze soort in een gelanceerde atmosfeer die zich uit het water slingerden om zich te voeden met duiven op het land.
Van de strandingen, gedragingen opgemerkt, en gefilmd bij dit onderzoek, is 28% winstgevend geweest in het grijpen van vogels. Veilige isotopenanalyses van de buikinhoud van de meerval met behulp van koolstof 13 en stikstof 15 toonden een uiterst variabele voedingssamenstelling van de vogels op het land aan.
Dat is waarschijnlijk het resultaat van de aanpassing van hun gewoonten om te foerageren op nieuwe prooien in reactie op nieuwe omgevingen bij de introductie in de Tarn in 1983, aangezien een dergelijke gewoonte niet is gemeld binnen de inheemse variatie van deze soort. Ze eten ook rode wormen in de herfst, maar alleen de riviersoort.
Lichamelijke kenmerken
De bek van de welsmeerval bevat een aantal kleine emaillen, twee lange weerhaken aan de bovenkaak, en 4 kortere weerhaken aan de onderkaak. Hij heeft een lange anaalvin die doorloopt tot aan de staartvin, en een kleine scherpe rugvin die relatief ver vooruit steekt.
De Europese meerval of wels is voor het zoeken naar prooien grotendeels afhankelijk van het luisteren naar en het ruiken van geuren (dankzij respectievelijk zijn delicate Weberiaanse apparatuur en chemoreceptoren), hoewel de soort, zoals veel andere meervallen, wordt gekenmerkt door een tapetum lucidum, dat zijn ogen ’s nachts, wanneer de soort het meest energiek is, een mate van gevoeligheid biedt. Met zijn scherpe borstvinnen creëert hij een werveling om zijn prooi te desoriënteren, die door het roofdier in zijn bek wordt gezogen en in zijn geheel wordt doorgeslikt. De poriën en de huid kunnen zeer slijmerig zijn. De kleur van de huid varieert met de atmosfeer.
Chelder water zal de vis een zwarte kleur geven, terwijl modderig water meestal de neiging zal hebben groen-bruine exemplaren te leveren.
De onderzijde is altijd lichtgeel tot wit van kleur. Albinistische exemplaren zijn bekend en worden soms gevangen. Wels zwemmen in een trend die veel lijkt op paling, en kunnen dus achteruit zwemmen.
Europese meerval Grootte
Met een totale grootte van waarschijnlijk wel 5 m (16 ft) en het meeste gewicht van meer dan 300 kg (660 lb), is de wels meerval met enige marge de grootste echte zoetwatervis (versus anadrome of catadrome) in zijn gebied (Europa en elementen van Azië).
Zulke lengtes zijn niet gebruikelijk en niet bewezen in de afgelopen eeuw, maar er is een behoorlijk geloofwaardig verslag uit de 19e eeuw van een wels meerval van deze afmeting.
Brehms Tierleben haalt eerdere verhalen van Heckl en Kner uit de Donau aan over exemplaren van 3 m lang en 200-250 kg zwaar, en het verslag van Vogt uit 1894 over een exemplaar dat in het Meer van Biel was gevangen en een lengte had van 2.2 m lang was en 68 kg woog.
De meeste volwassen wels meervallen zijn ongeveer 1,3-1,6 m lang; vissen langer dan 2 m zijn een zeldzaamheid. Met een lengte van 1,5 m wegen ze 15-20 kg en met een lengte van 2,2 m wegen ze 65 kg.
Alleen onder uitzonderlijk goede leefomstandigheden kan de wels meerval een lengte bereiken van meer dan 2 m (6 ft 7 in), zoals bij het bestand wels meerval van Kiebingen (dicht bij Rottenburg, Duitsland), die 2,49 m lang was en 89 kg (196 lb) woog.
Deze grote werd overtroffen door enkele nog grotere exemplaren uit Polen (2,61 m. 109 kg.), de vroegere Sovjet-staten (de Dnjepr-rivier in Oekraïne, de Wolga-rivier in Rusland en de Ili-rivier in Kazachstan), Frankrijk, Spanje (in de Ebro), Italië (in de Po, waar een bestand van 2.78 m lange wels meerval werd gevangen, en Arno), Servië (in het Gruža-meer, waar op 21 juni 2018 een 2,4 m lang exemplaar met een gewicht van 117 kg (258 lb) werd gevangen, en meerval met een afmeting van 275 cm en een gewicht van 117 kg in de Đerdap-kloof aan de Donau gedurende dezelfde 12 maanden), en Griekenland, waar deze vis nog maar een paar jaar geleden werd gelanceerd.
Griekse palingen ontwikkelen zich goed vanwege het zachte klimaat, het gebrek aan concurrentie en het goede voedselaanbod.
De paling is ook waargenomen in het koelbassin van de kapotte kernenergiecentrale van Tsjernobyl.
Hoewel vakantiegangers denken dat de vissen door radioactieve neerslag zijn gemuteerd tot reusachtige afmetingen, groeit de vis in werkelijkheid tot dergelijke proporties door de afwezigheid van mensen, omdat kijken en vissen in de verboden zone na het ongeluk verboden is.
Welse meerval in Tsjernobyl wordt door vakantiegangers met brood gevoerd.
Het belangrijkste juiste gewicht was 144 kg (317 lb) voor een 2.78 m (9 ft 1 in) lang exemplaar uit de Po Delta in Italië
Er gaan geruchten dat uitzonderlijk grote exemplaren in ongewone situaties mensen aanvallen, een verklaring die werd onderzocht door sportvisser Jeremy Wade in een aflevering van de Animal Planet tv-serie River Monsters naar aanleiding van zijn vangst van drie vissen, twee van ongeveer 66 kg (145 lb) en een van 74 kg (164 lb), waarvan twee hem probeerden aan te vallen na hun lancering.
In een bericht in de Oostenrijkse krant Der Commonplace van 5 augustus 2009 wordt melding gemaakt van een welsmakreel die een visser in de buurt van Győr, Hongarije, aan zijn rechterbeen onder water sleept nadat de persoon had geprobeerd de vis in een houdgreep te nemen.
De persoon ontsnapte ternauwernood met zijn leven aan de vis, die volgens hem meer dan 100 kg (220 lb) had moeten wegen.
Europese meerval Ecologie
Er zijn vragen over het ecologische effect van de introductie van de wels meerval in niet-inheemse gebieden. Men denke hierbij aan het scenario in het Victoriameer in Afrika, waar de nijlbaars is uitgezet en snel heeft geleid tot het uitsterven van een groot aantal inheemse soorten.
Dit had ernstige gevolgen voor het hele meer, waardoor een groot deel van het unieke ecosysteem werd vernietigd. De introductie van overzeese soorten is een soort van altijd een last voor het getroffen ecosysteem.
Na de introductie van de welsmeerval is het aantal van sommige vissen duidelijk en snel gedaald. Sinds de introductie in het Mequinenza Reservoir in 1974, heeft het zich verspreid naar verschillende elementen van het Ebro stroomgebied, samen met de zijrivieren, in het bijzonder de Segre rivier.
Sommige endemische soorten Iberische barbelen, genus Barbus binnen de Cyprinidae, waren er vroeger overvloedig, met name in de rivier de Ebro, maar als gevolg van concurrentie van en predatie door welsmeervallen zijn ze sindsdien verdwenen in het middenkanaal van de Ebro.
De ecologie van de rivier is bovendien veranderd, omdat er nu een aanzienlijke ontwikkeling is in de aquatische vegetatie, zoals algen.
Barbelsoorten uit zijrivieren van de Ebro in bergstromen die de welsmeerval niet heeft gekoloniseerd, worden niet aangetast.
Europese meerval Voortplanting
Het vrouwtje produceert tot wel 30.000 eitjes per kilogram lichaamsgewicht. Het mannetje bewaakt het nest tot het broedsel uitkomt, wat, afhankelijk van de watertemperatuur, drie tot tien dagen kan duren.
Als het waterpeil te snel of te veel daalt, spettert het mannetje met zijn staart op de eieren om ze vochtig te houden.
Europese meerval als voedselvis
Alleen het vlees van jonge exemplaren van de Silurus glanis wordt als maaltijd gewaardeerd. Het is smakelijk als de meerval minder dan 15 kg (33 lb) weegt.
Boven deze afmeting is de vis extreem vet en kan bovendien via bioaccumulatie met giftige contaminanten worden geladen als gevolg van zijn plaats aan de top van de voedselketen.
Grote S. glanis is niet aan te raden voor consumptie, maar wordt gezocht als sportvis als gevolg van zijn vechtlust.
