Smith is de meest voorkomende achternaam in de Verenigde Staten, gevolgd door Johnson, Miller, Jones, Williams, en Anderson, volgens genealogiebedrijf Ancestry.com.
Wat de meest voorkomende achternamen in de Verenigde Staten gemeen hebben is dat ze allemaal Engelse, Schotse, Ierse of Welshe wortels hebben omdat mensen uit die landen tot de eerste Europeanen behoorden die zich in Noord-Amerika vestigden.
Voornamen werden in Engeland niet algemeen gebruikt tot 1066, toen de bevolkingsgroei dit noodzakelijk maakte. Inspiratie voor een tweede naam, of achternaam, werd over het algemeen ingegeven door de naam van de vader, waar iemand woonde, het beroep of zelfs een bijnaam.
De naam Smith is waarschijnlijk afgeleid van smeden. Zo werd “Richard de smid” na verloop van tijd gewoon “Richard Smith”. Iemand met de naam Robertson kan heel goed afstammen van iemand die ooit bekend stond als “Robert’s zoon”, en Mr. Appleby kan in de buurt van een appelboomgaard hebben gewoond of er een hebben onderhouden.
Een nieuwe lijn moderne huizen geïnspireerd op het werk van architect Frank Lloyd Wright, en met de ontwerpprincipes van Wrights Usonian-huizen. (Courtesy of Frank Lloyd Wright Foundation)Het zou niet moeilijk zijn om te raden wat iemand met de naam Tom Carpenter voor de kost deed. Andere achternamen die zijn afgeleid van het soort werk dat mensen deden, zijn Archer, Baker, Brewer, Butcher, Cook, Dyer, Farmer, Judge, Mason, Page, Potter, Taylor en Weaver.
Heden ten dage kan de plaats waar je in de Verenigde Staten woont, bepalen welke naam je het meest hoort. Mensen in het noordwesten hebben meer kans om een Anderson tegen te komen, terwijl aan de oostkust mensen met de naam Brown vaker voorkomen.
Er is veel meer variatie in het Amerikaanse zuidwesten. Texas, Californië, New Mexico en Arizona hebben een grote Latino-bevolking en een grote verscheidenheid aan namen, zoals Garcia, Hernandez, Martinez en Chavez.
Over het geheel genomen is het aantal van de 50 meest voorkomende achternamen in de Verenigde Staten tussen 2000 en 2010 gestegen, met uitzondering van de naam “Hall”, die daalde. De achternamen waarvan het aantal in die periode het sterkst is gestegen, zijn van Spaanse origine en omvatten de namen Hernandez, Ramirez en Rodriguez.
De naam Nguyen, die kan worden teruggevoerd op een Vietnamese koninklijke dynastie, zag ook een grote stijging, volgens 24/7 Wall Street.
CLICK MAP TO ENLARGE
Grafiek: Ancestry.com
Bijna een op de acht Amerikaanse mannelijke studenten behoort tot een sociale of culturele studentencorps.Maar dat was 40 jaar geleden niet het geval, toen minder dan 5 procent van de jonge studenten lid was van een van deze organisaties, die alleen voor mannen toegankelijk zijn en samen het “Griekse systeem” worden genoemd omdat de broederschappen zijn vernoemd naar de letters van het Griekse alfabet. Maar net toen het Griekse leven aan het eind van de jaren zeventig leek uit te sterven, kwam de film Animal House uit.