Een podoloog is een arts in de podologische geneeskunde (DPM), ook bekend als podotherapeut of chirurg, die door zijn opleiding en training gekwalificeerd is om diagnoses te stellen en aandoeningen te behandelen die de voet, de enkel en aanverwante structuren van het been aantasten. Bij de behandeling van patiënten wordt dit systeem ook wel de onderste extremiteit genoemd. Podotherapeuten zijn op grond van hun opleiding, training en deskundigheid bij uitstek gekwalificeerd onder de medische beroepsbeoefenaren om de onderste extremiteit te behandelen. Podotherapeuten worden door de federale overheid gedefinieerd als artsen.
Een DPM is een specialist in de preventie, diagnose en behandeling van aandoeningen, ziekten en letsels aan de onderste extremiteit. Een podotherapeut werkt zelfstandig, maakt gebruik van röntgenfoto’s en laboratoriumonderzoek voor diagnostische doeleinden, schrijft medicijnen voor, geeft opdracht tot fysiotherapie, zet breuken vast en voert operaties uit. Als deel van een gezondheidszorgteam werkt de DPM nauw samen met andere gezondheidswerkers om ziekten te behandelen en onder controle te houden.
Een gezonde onderste extremiteit is essentieel voor het algehele welzijn van een patiënt; het kan ook een belangrijke indicator zijn van ernstige gezondheidsproblemen. Artritis, diabetes, zenuw- en bloedsomloopaandoeningen kunnen routinematig door een DPM in de onderste extremiteit worden opgespoord. Recente studies hebben aangetoond dat, in vergelijking met andere zorgverleners, podotherapeuten het meest bedreven zijn in het behandelen van diabetische complicaties in de onderste extremiteit, waardoor amputaties worden voorkomen, ziekenhuisopnames worden beperkt en de economische last voor onze gezondheidszorgsystemen wordt verminderd (Carls, et al., 2011).
Goede kandidaten om een loopbaan in de podotherapie mee te bespreken zijn studenten die een medische loopbaan hebben in sportgeneeskunde, chirurgie, dermatologie, kindergeneeskunde, radiologie en infectieziekten. Zij kunnen ook de wens uiten om één-op-één met patiënten te werken. Bovendien kunnen studenten met een sterke zakelijke, sociale, gemeenschapsdienst en leiderschapsachtergrond deze interesses aanvullen tot een carrière in de podiatrische geneeskunde. Studenten met een sterke onderzoeksvoorbereiding zijn in staat om arts-wetenschappelijke opties na te streven binnen de podiatrische geneeskunde.
Courtesy of the American Association of Colleges of Podiatric Medicine