Early Life
Boren Patricia Mae Andrzejewski op 10 januari 1953, in Brooklyn, New York. Opgegroeid in het nabijgelegen Lindenhurst, Long Island, ontwikkelde ze een vroege passie voor muziek van haar moeder Millie, een opgeleide operazangeres. Ze was een belangrijk lid van de muzikale afdeling van de Lindenhurst High School, en als laatstejaars werd ze aangenomen op de Juilliard School in New York City.
Maar net als haar moeder voor haar, verruilde de jonge en getalenteerde zangeres het podium voor het huiselijke leven en koos ervoor om te trouwen met haar middelbare school vriend, Dennis Benatar, in 1971. De twee verhuisden naar Virginia, waar Dennis als soldaat gelegerd was.
Maar Benatars nieuwe leven als huisvrouw en bankmedewerkster beviel haar niet. Toen de kans zich voordeed om lid te worden van een kleine cabaretband die in drukke Richmondse clubs speelde, greep Benatar die kans met beide handen aan. Met Benatar voorop groeide de band in populariteit en dat voedde de ambitie van de zangeres om het als artieste te maken.
Op den duur keerde Benatar, inmiddels gescheiden, terug naar New York. Daar werkte ze in het clubcircuit en bracht klassieke songs ten gehore waarvan ze dacht dat het publiek ze wilde horen. Haar talent was moeilijk te missen, en tijdens een optreden in de Manhattan club Catch a Rising Star, trok ze de aandacht van een producer van Chrysalis Records, die haar al snel een platencontract gaf. Maar Benatar was huiverig om door te gaan met waar ze mee bezig was geweest.
“Mijn droom was om zangeres te worden in een rockband, zoals Robert Plant voor Led Zeppelin of Lou Gramm voor Foreigner,” schreef ze in 2010 in haar memoires, Between a Rock and a Hard Place. “Ik wilde een partnerschap, zoals Mick Jagger en Keith Richards hadden, een onophoudelijk heen-en-weer tussen getalenteerde muzikanten. Het geluid dat ik in mijn hoofd hoorde was rauw, met hard stuwende gitaren die alles vooruit joegen. Ik was een klassiek geschoolde zangeres met een grote muzikale kennis, maar ik had geen idee hoe ik dat viscerale, intense geluid kon laten klinken. Ik moest evolueren, maar ik wist niet hoe ik die evolutie moest laten gebeuren.”