Door: Eric Michel
Als je al wat langer met herten jaagt, begrijp je waarschijnlijk dat veel jagers verstrikt raken in het verouderen van herten, en dat is niet voor niets. Het verouderen van herten, dood of levend, kan u waardevolle informatie geven over wat u kunt doen om uw kudde beter te beheren en uw doelen te bereiken. Veel jagers zouden graag consistent bokken van een bepaalde geweigrootte willen oogsten, maar komen vaak te kort. Door deze bokken nog een jaar of twee langer te laten leven, kunnen deze jagers hun doelen waarschijnlijk bereiken, maar dat weten ze niet als ze hun herten niet verouderen.
Er zijn verschillende manieren om herten te verouderen, maar het is belangrijk om te begrijpen dat geen van hen 100% nauwkeurig is en de nauwkeurigheid gewoonlijk afneemt naarmate de herten ouder worden. Aan elke methode is ook een zekere mate van subjectiviteit verbonden. De enige manier om zeker te weten hoe oud een hert is, is het een soort unieke identificatie te geven bij de geboorte. Buiten dat kun je zelden met 100% zekerheid zeggen dat een hert een bepaalde leeftijd heeft, maar je kunt wel zeggen dat een hert kenmerken vertoont die bij een bepaalde leeftijd horen. Hoewel mensen het aantal geweipunten en de configuratie van het gewei zullen gebruiken om een hert door de jaren heen bij te houden, doen ze toch aannames over hoe oud het hert is als ze het voor het eerst zien. Zelfs als u denkt dat het hert waarschijnlijk een jaarling is wanneer u het voor het eerst ziet, is er slechts ongeveer 30% kans dat die bok het volgende jaar nog op uw terrein zal zijn. Dit komt omdat ongeveer 70% van de jaarlingen zich tot vijf mijl van hun geboorteplaats verspreiden. Bovendien kan het aantal punten en de vorm van het gewei van een bok van jaar tot jaar veranderen, afhankelijk van ziekte, de kwaliteit van de voeding en verwondingen aan het gewei. In dit artikel worden de drie meest gebruikte methoden om herten te verouderen besproken.
Cementum Annuli
De meeste mensen hebben waarschijnlijk wel eens gehoord over hoe je groeiringen kunt gebruiken om een boom te verouderen. Hetzelfde concept kan worden toegepast op witstaartherten. Elk jaar dat een hert leeft, wordt er een verkalkte laag cement afgezet, waardoor je een dwarsdoorsnede van de tand kunt nemen en het aantal ringen tellen dat ermee verbonden is. Deze methode wordt uitgevoerd door een van de voorste snijtanden van een dood hert te verwijderen en naar een laboratorium te sturen, zodat de leeftijd kan worden geschat. Over het algemeen zal het laboratorium een minimumbedrag in rekening brengen (meestal rond de 75$), dus het is het beste om te wachten met het opsturen van alle snijtanden die je hebt verzameld tot na het jachtseizoen.
Het tellen van de cementum annuli wordt beschouwd als de meest nauwkeurige methode om de leeftijd te schatten, hoewel het niet perfect is en er weinig of geen onderzoek is dat de leeftijd aan de hand van het tellen van de cementum annuli heeft vergeleken met die van herten waarvan de leeftijd bekend is. Deze methode kan ook onbetaalbaar zijn voor individuen die een groot aantal herten van hun landgoed oogsten of zelfs voor staatsagentschappen die monsters verzamelen van soms honderden herten.
Vervanging en slijtage van tanden
Vervanging en slijtage van tanden is de oudste methode die wordt gebruikt om herten te verouderen. Deze methode is om verschillende redenen zeer geschikt. Ten eerste is het goedkoop. Je kunt deze methode zelf doen zonder het kaakbeen op te sturen voor analyse. Het is ook snel als je weet waar je naar op zoek bent. Het grootste nadeel van deze methode is de onnauwkeurigheid en subjectiviteit. Er zijn verschillende factoren die de slijtagesnelheid van een hertenkaak kunnen beïnvloeden (individuele variatie bij het hert, dieet, zandgehalte in de bodem, enz.) Dit kan ertoe leiden dat een individueel hert of zelfs een populatie herten een ander slijtagepatroon vertoont dan andere individuen of populaties. Bovendien kan bij de beoordeling van de slijtage het verschil tussen een 2,5- en 3,5-jarig hert miniem zijn en kunnen twee mensen van mening verschillen bij het bekijken van hetzelfde kaakbeen. Positief is dat deze methode zeer geschikt is om herten in een van de drie leeftijdsklassen in te delen: reekalfjes, 1,5-jarigen (jaarlingen), of 2,5+. Het nadeel is dat deze methode misschien niet gedetailleerd genoeg is om u te helpen uw managementdoelen te bereiken.
Dus hoe gebruikt u deze methode om herten te verouderen? Bij deze methode gaat het erom vast te stellen welke tanden zijn vervangen en vervolgens de slijtagepatronen te begrijpen. Het vervangingsgedeelte van de methode is bijna 100% nauwkeurig, terwijl het slijtagegedeelte van de methode steeds nauwkeuriger wordt naarmate een hert ouder wordt, omdat je de verhouding van het tandbeen (donkere deel van de tand) tot het glazuur (witte deel van de tand) op de linguale kam vergelijkt. Dit is de kam die grenst aan de tong van het hert.
Fawns
Aging van fawns is eenvoudig omdat ze nog niet al hun tanden hebben. Een volwassen witstaarthert heeft zes tanden op zijn onderkaak. Als u een hert oogst en het heeft minder dan zes volledig doorgebroken tanden en de derde maaltand is een tricuspide (drie hoektanden), dan wordt het beschouwd als een reekalf.
Jaarlingen
Jaarlingen kunt u met bijna 100% nauwkeurigheid verouderen omdat u nog steeds de vervanging van de tanden als richtlijn gebruikt. Onthoud dat het eerste wat je doet bij het verouderen van een kaakbeen is het tellen van het aantal tanden op het onderkaakbeen. Als er zes tanden zijn, kijkt u vervolgens naar het aantal hoektanden op de premolaar of derde tand van voren. Als deze tand een tricuspidaal is, dan is het een jaarling of 1,5-jarig hert. Dit is gemakkelijk vast te stellen, maar het wordt ingewikkelder afhankelijk van de exacte leeftijd van het hert. Als uw staat een verlengd jachtseizoen toestaat, kan het zijn dat het hert zijn tricuspidale tand al vervangen heeft. Als dat zo is, zal de nieuwe bicuspidus veel witter zijn dan de omringende tanden met zeer weinig slijtage.
2,5-jarigen
U kunt het vervangingsgedeelte van deze methode nog steeds gebruiken om herten als minstens 2,5-jaar oud te classificeren. Dit is vrij eenvoudig te doen. Eerst controleert u of er ten minste zes tanden zijn. Vervolgens controleer je de derde maaltand om te zien of het een tricuspid of een bicuspid is. Als het een bicuspide is, en de eerste drie tanden vertonen wat vlekken en slijtage, dan kun je het dier classificeren als ten minste 2,5 jaar oud. Als de derde tand echter een bicuspide is en de eerste drie tanden zijn helemaal wit zonder slijtage of vlekken, dan is het hert waarschijnlijk nog steeds 1,5 jaar oud.
3,5+ jaar oud
Als je een hert als 3,5 jaar of ouder beoordeelt, moet je nu het gedeelte over de tandslijtage van de methode gebruiken. Hiervoor begin je bij de eerste kies (de vierde tand van voren) omdat dit de oudste tand in de kaak is. Het concept van tandslijtage is vrij eenvoudig. Kijkend naar het hoge gedeelte van de tandkammen, vergelijkt u eenvoudig de breedte van het tandbeen met de breedte van het glazuur. Als het tandbeen minstens twee keer zo breed is als het glazuur, dan kan het hert worden bestempeld als een 3,5-jarige. Als het tandbeen niet twee keer zo breed is, dan is het hert waarschijnlijk 2,5 jaar oud. Je gebruikt dezelfde vergelijking van dentine en glazuur om een hert te verouderen tot 5,5+. Dus als bijvoorbeeld het tandbeen op de vierde tand twee keer zo breed is als het glazuur, dan is het hert minstens 3,5 jaar oud en ga je naar de volgende kies. Als het tandbeen op die tand niet twee keer zo breed is als het glazuur, dan blijf je bij de leeftijd van 3,5 jaar, maar als het tandbeen op het glazuur van de vijfde kies twee keer zo breed is, dan is het hert waarschijnlijk 4,5 jaar oud. Ditzelfde concept pas je vervolgens toe om te bepalen of het dier 4,5- of 5,5-jaar oud is. Als het tandbeen minstens twee keer zo breed is als het glazuur op de zesde kies, dan is het hert minstens 5,5 jaar oud, maar als dat niet zo is, dan is het hert waarschijnlijk slechts 4,5 jaar oud. De nauwkeurigheid neemt drastisch af met de toenemende leeftijd van een dier en veroudering tot 5,5 jaar is voldoende voor de meeste beheerschema’s, dus het is het beste om te stoppen en te verouderen bij 5,5 jaar.
Veroudering van herten op de hoef
Veroudering van herten op de hoef is een van de meest gebruikte methodes door zowel jagers als biologen. Je hoeft niet lang naar een jachtshow te kijken en je zult onvermijdelijk iemand iets horen zeggen in de trant van “kijk eens naar deze 2,5-jarige, hij is zeker een up and comer”. Iedereen denkt graag dat ze de leeftijd van een bok op de hoef nauwkeurig kunnen bepalen en er zijn verschillende voordelen aan het nauwkeurig bepalen van de leeftijd van een bok op de hoef. Voornamelijk omdat het de enige manier is om de leeftijd van een bok te bepalen terwijl hij nog leeft, wat u uiteindelijk moet helpen uw managementdoelen te bereiken. Het schatten van de leeftijd van een bok op de hoef vergt veel ervaring met het bekijken van foto’s en zelfs dan is het de minst nauwkeurige methode. Een studie die staatshertenbiologen en universitaire onderzoekers ondervroeg, toonde aan dat wanneer zij een reeks foto’s van bokken kregen, slechts 62% van hen de leeftijd van jaarlingen nauwkeurig berekende, slechts 43% de leeftijd van 2,5-jarigen, 25% voor 3,5-jarigen, en minder dan 30% de leeftijd van 4,5-, 5,5-, 6,5-, en 7,5+ jaar oude bokken nauwkeurig berekende. Maar ondanks het feit dat het een onnauwkeurige methode van veroudering is, wordt het nog steeds op grote schaal gebruikt. Hier zijn enkele kenmerken die u kunt gebruiken om te bepalen hoe oud die bok is voordat u de trekker overhaalt.
Bokken
Bokken op de hoeven verouderen is vrij eenvoudig, maar ook heel belangrijk. Als u bijvoorbeeld in het naseizoen op jacht gaat om uw hinde-tag te vullen, wilt u niet dat een reekalfje wordt verward met een jaarling hinde. Het is veel gemakkelijker om reekalfjes te identificeren als ze in een groep met volwassen dieren staan, omdat ze over het algemeen de kleinste van het stel zijn. U kunt ook kijken naar de vorm van hun kop. Reekalfjes hebben duidelijk kleinere koppen en lijken op een frisdrankflesje, kort en stomp.
Jaargenoten
Jaarbokken zouden een van de gemakkelijkste herten moeten zijn om de leeftijd te schatten, maar ook hier was slechts 62% van de professionals in staat om bokken nauwkeurig in deze leeftijdsklasse in te delen. Er zijn verschillende dingen om naar te kijken die u zullen helpen bij het schatten van de leeftijd van jaarling herten. In de eerste plaats moet u zoeken naar onderontwikkelde spieren in de voor- en achterhand van de bok. Ze zullen ook een dunne nek hebben en hun maag zal schuin omhoog lopen van de voorhand naar de achterhand. Een ander kenmerk is de lengte van de poten. Jonge herten hebben vaak poten die er onevenredig lang uitzien omdat hun kwartieren en buik nog niet volgroeid zijn. Waarschijnlijk het meest verraderlijke teken dat een bok pas 1,5 jaar oud is, is als hij eruit ziet als een hinde nadat hij zijn gewei heeft bedekt. Als dit het geval is, hebt u hoogstwaarschijnlijk te maken met een jaarlingbok.
2,5-jarigen
Bokken van 2,5 jaar oud zijn soms moeilijk te onderscheiden van bokken van 1,5 jaar oud. Over het algemeen zien hun benen er nog steeds lang uit voor hun lichaam, maar ze hebben een voor- en achterhand die meer gevuld zijn dan bij een jaarling. De nek van een 2,5-jarig bokje begint tijdens de bronst ook meer gevuld te zijn dan die van een jaarling.
3,5-jarigen
Het kunnen identificeren van een bok als 3,5-jaar oud kan een van de belangrijkste dingen zijn die u kunt doen voor uw beheerplan. Dit komt omdat 3,5-jarigen slechts ongeveer 75% van hun maximale geweigrootte hebben bereikt. Die resterende 25% kan het verschil zijn tussen een bok van 130 inch bij 3,5 jaar en een bok van 160 inch bij 5,5 jaar. Helaas is de 3,5-jarige leeftijdsklasse een van de moeilijkste om nauwkeurig de leeftijd te bepalen.
Bij 3,5 jaar beginnen de bokken tijdens de bronst meer zwelling in hun nek te vertonen, waarbij hun nek meer overloopt in hun borstkas. Hun poten beginnen meer in verhouding te staan tot hun lichaam en ze krijgen een slanke, gespierde look, hoewel hun voor- en achterhand nog niet volledig ontwikkeld zijn. Ze beginnen ook matige tandvlekken te ontwikkelen.
4,5-jarigen
Op 4,5-jarige leeftijd begint een bok het slanke uiterlijk van een renpaard te krijgen. Ze hebben volledig ontwikkelde voor- en achterhand, maar zien er meer gespierd uit. Hun nek zal er tijdens de bronst erg opgezwollen uitzien en hun buik zal van voor tot achter vlak zijn. Ze zullen ook een verhoogde hoeveelheid vlekken vertonen op de tarsale klier.
5,5+
Als een hert de leeftijd van 5,5 jaar heeft bereikt, wordt het algemeen beschouwd als volledig volwassen. Deze herten hebben een volledig ontwikkelde voor- en achterhand, maar ze zien er niet meer zo gespierd uit als toen ze 4,5 jaar oud waren. Bokken van 5,5 jaar en ouder hebben de neiging een uitgezakte buik te hebben en een zwakte in hun rug. Hun nek loopt over in hun borst en ziet er vrij groot uit na de zwelling tijdens de bronst. De poten van een volwassen bok zien er in verhouding tot het lichaam kort uit, omdat het lichaam nu volledig is ontwikkeld.
Of u nu op zoek bent naar de leeftijd van een hoefbok om te bepalen welke bokken u deze herfst zult oogsten, of oogstgegevens probeert te verzamelen om uw beheerprogramma te controleren, leeftijdgegevens kunnen van onschatbare waarde zijn. Houd deze methoden in gedachten wanneer u dit najaar uw herten probeert te verouderen.
