Androgenetische alopecia, een vorm van haaruitval die kaalheid volgens het mannelijke of vrouwelijke patroon wordt genoemd, werd tot de laatste decennia slechts gedeeltelijk begrepen. Jarenlang dachten wetenschappers dat alopecia androgenetica werd veroorzaakt door het overheersende mannelijke geslachtshormoon testosteron, dat vrouwen onder normale omstandigheden ook in kleine hoeveelheden hebben. Maar terwijl testosteron aan de basis ligt van het kaalheidsproces, wordt nu gedacht dat dihydrotestosteron (DHT) de hoofdschuldige is.
DHT, een derivaat van het mannelijk hormoon testosteron, is de vijand van de haarfollikels op uw hoofd. Simpel gezegd, onder bepaalde omstandigheden wil DHT die follikels dood hebben. Deze simpele actie ligt aan de basis van veel vormen van haaruitval.
Testosteron wordt omgezet in DHT met behulp van het enzym 5-alfa-reductase. Wetenschappers denken nu dat niet de hoeveelheid circulerend testosteron het probleem is, maar het niveau van DHT dat zich bindt aan receptoren in hoofdhuidfollikels. DHT doet de haarfollikels krimpen, waardoor gezond haar niet meer kan overleven.