OCS screent potentiële officieren met behulp van een programma dat is ontworpen om de kandidaten te testen en te beoordelen aan de hand van de drie categorieën: academici, Leiderschap, en Fysieke fitheid. Dit omvat geëvalueerde evenementen zoals de Leadership Reaction Course (LRC) en de Small Unit Leader Evaluation (SULE). De Instructieperiode (POI) is onderverdeeld in verplichte onderdelen, zoals wandeltochten en de uithoudingscursus, en zuivere onderdelen die in één van de drie categorieën vallen, zoals de LRC en SULE. Kandidaten moeten een minimum van 80% behouden voor Academics, Leiderschap en Fysieke Conditie om af te studeren, en moeten ook slagen voor alle verplichte pass/fail evenementen zoals de Endurance Cursus. Evenementen die moeten worden gehaald om af te studeren krijgen ook percentagegraden die meetellen in een van de drie categorieën.
Gelijk welke cursus, de instructeurs omvatten gewoonlijk officieren om de meeste academische instructie te behandelen, onderofficieren sergeant instructeurs (Staff Noncommissioned Officers genomen uit de dril instructeur gemeenschap) om het meeste van de dagelijkse leiding te geven, en andere instructeurs (meestal onderofficieren) om de meeste veldvaardigheden te onderwijzen. Officier Kandidaten op beide cursussen hebben veel gerelateerde kosten (met inbegrip van reizen naar en van Officer Candidate School, maaltijden, en huisvesting) betaald voor hen (na de voltooiing van de opleiding), en hebben uitgaven voor uniformen, boeken, en andere benodigdheden in mindering gebracht op hun loon. Het Training and Education Command ontwerpt het instructieprogramma voor OCS.
Platoon Leaders ClassEdit
De Platoon Leaders Class bestaat normaal gesproken uit twee trainingssessies van zes weken die tussen opeenvolgende schooljaren worden gevolgd en die in de zomers plaatsvinden zonder verplichting tijdens het schooljaar. Jonge mannen en vrouwen aan elke geaccrediteerde vierjarige hogeschool of universiteit komen in aanmerking voor deze klas.
Kandidaten voor officiers die de Platoon Leaders Class volgen, kunnen kiezen voor het PLC Juniors/Seniors programma of het PLC Combined programma. In het Juniors/Seniors-programma kan een eerstejaars de PLC Juniors-cursus volgen in de zomer tussen hun eerste en tweede jaar, en vervolgens de PLC Seniors-cursus in de zomer voordat hun laatste jaar begint. Sophomores kunnen de PLC Juniors cursus volgen in de zomer voor hun junior year op school en de PLC Seniors cursus in de daaropvolgende zomer. PLC Combined is een tien weken durend programma voor degenen die geïnteresseerd zijn in het voltooien van een officierscreening in één zomer na het voltooien van hun juniorjaar op de universiteit.
De training omvat academische en veldonderwerpen. Academische onderwerpen die aan bod komen zijn onder andere de geschiedenis van het Korps Mariniers, leiderschap, close order drill, omgaan met wapens en algemene militaire onderwerpen zoals landnavigatie, de Uniform Code of Military Justice, binnenwacht, moreel en ethisch leiderschap en basisgevechten. PLC-kandidaten moeten fysiek fit zijn omdat de fysieke training veeleisend is; Officier Kandidaten in de PLC Senioren cursus lopen en wandelen bijvoorbeeld gemiddeld 250 mijl (400 km) of meer gedurende een periode van zes weken.
Diegenen die kiezen voor het Junioren/Senioren programma zullen merken dat het opgesplitste programma is afgestemd om progressieve training te bieden. De Juniorencursus is een introductie in het Korps Mariniers, en stelt de kandidaten in staat om te worden geëvalueerd en gemotiveerd voor een mogelijke benoeming. Fysieke training, leiderschap in kleine eenheden en elementaire infanterietactieken komen aan bod, evenals een aanzienlijke academische instructie. PLC Seniors is een gevorderde indoctrinatiecursus en omvat soortgelijke fysieke training, leiderschap in kleine eenheden, infanterietactieken en academische vakken, maar in een sneller tempo en met meer door de instructeur veroorzaakte stress. Kandidaten die kiezen voor de gecombineerde cursus krijgen dezelfde gebieden van instructie, maar het is geïntegreerd zonder de noodzaak om kandidaten opnieuw te evalueren als gevolg van een jaar lang gat. NROTC adelborsten volgen de PLC Seniors cursus voor hun laatste zomercruise, bijgenaamd “Bulldog”.
Officer Candidates CourseEdit
Het belangrijkste alternatief is de Officer Candidates Course, die is ontworpen voor college senioren of afgestudeerden en dienstplichtige Mariniers, en bestaat uit één tien weken durende trainingssessie. Hoewel het curriculum identiek is aan de 10-weekse PLC Combined sessie, wordt OCC drie keer per jaar gehouden (winter, zomer, en herfst), en accepteert alleen afgestudeerden van de universiteit. Bovendien worden afgestudeerden van OCC onmiddellijk na het afstuderen van OCS in dienst gesteld.
De QuigleyEdit
De Quigley is een legendarische waterhindernis die momenteel deel uitmaakt van de Combat Course op OCS. Luitenant-kolonel William J. Quigley, een veteraan van zowel de Koreaanse als de Vietnamese oorlog, ontwierp het in 1967. Het bestaat uit een lang kanaal met duikers van cement van 1,2 m (4 voet) die ondergedompeld zijn in moerassig water; kandidaten moeten zich onderdompelen en door de Quigley navigeren zonder te staan als onderdeel van het OCS-opleidingsprogramma. De Quigley, evenals de Combat Course waarvan het een onderdeel is, is echter geen gegradeerde oefening en is niet noodzakelijk voor het afstuderen.
USNA LeatherneckEdit
Midshipmen First Class van de United States Naval Academy die interesse tonen in toetreding tot het Korps Mariniers volgen een vier weken durend zomerprogramma in Quantico dat Leatherneck wordt genoemd naar de slang term voor zowel mariniers als de Britse Royal Marines. Ze worden geëvalueerd op leiderschap, fysieke training en militaire vaardigheden, met fysieke evaluaties zoals de fysieke fitheidstest, gevechtsfitheidstest, hindernisbaan en uithoudingsbaan. Adelborsten leren ook militaire basisvaardigheden zoals landnavigatie, gevechtsorders, offensieve gevechtstactieken en het vertrouwd raken met basiswapens, die worden toegepast tijdens meerdaagse veldoefeningen, waaronder het hoogtepunt, wanneer elke adelborst de kans krijgt om een aanval van een squadron op een doel te leiden.