What Does It Actually Mean to Be Overweight or Obese?
In hun meest basale, de woorden “overgewicht” en “obesitas” zijn manieren om te beschrijven het hebben van te veel lichaamsvet.
De meest gebruikte maatstaf voor gewichtsstatus is tegenwoordig de body mass index, ofwel BMI.
- BMI maakt gebruik van een eenvoudige berekening op basis van de verhouding tussen iemands lengte en gewicht (BMI = kg/m2). Decennialang onderzoek heeft aangetoond dat de BMI een goede schatting geeft van “vetheid” en ook goed correleert met belangrijke gezondheidsuitkomsten zoals hartziekten, diabetes, kanker en algemene sterfte.
Gezonde BMI-bereiken voor volwassenen en kinderen
Wat wordt als een gezonde BMI beschouwd?
- Voor volwassen mannen en vrouwen wordt een BMI tussen 18,5 en 24,9 als gezond beschouwd.
- Overgewicht wordt gedefinieerd als een BMI tussen 25,0 en 29,9; en een BMI van 30 of hoger wordt als zwaarlijvig beschouwd.
Net als bij volwassenen is obesitas ook een groeiend probleem bij kinderen en adolescenten. Omdat kinderen in een verschillend tempo groeien, afhankelijk van hun leeftijd en geslacht, verschillen de definities van overgewicht en obesitas bij kinderen en adolescenten van die bij volwassenen.
- In de VS bijvoorbeeld is de definitie gebaseerd op standaardgroeidiagrammen die zijn ontwikkeld door de Centers for Disease Control and Prevention. Bij kinderen en adolescenten in de leeftijd van 2 tot 20 jaar wordt een BMI in het 85e tot 94e percentiel voor leeftijd en geslacht als overgewicht beschouwd; een BMI in het 95e percentiel of hoger wordt als zwaarlijvig beschouwd.
De omvang van de borst is belangrijk: Abdominale obesitas
Een belangrijke categorie van obesitas die niet door de BMI wordt gemeten, is de zogenaamde “abdominale obesitas” – het extra vet rond het midden dat een belangrijke factor is voor de gezondheid, zelfs onafhankelijk van de BMI.
- De eenvoudigste en meest gebruikte maat voor abdominale obesitas is de tailleomvang. Richtlijnen definiëren abdominale obesitas bij vrouwen over het algemeen als een tailleomvang van 35 inch of hoger, en bij mannen als een tailleomvang van 40 inch of hoger.
Meten van lichaamsvet
Er zijn een aantal manieren om lichaamsvet te meten. Sommige zijn zeer geschikt voor de huisartsenpraktijk, zoals het berekenen van iemands BMI. Andere, meer complexe methoden vereisen gespecialiseerde apparatuur, zoals magnetische resonantie beeldvorming of dual energy X-ray absorptiometry machines; hoewel deze machines het lichaamsvet zeer nauwkeurig kunnen meten, worden ze meestal alleen voor dit doel gebruikt in onderzoeksomgevingen.
Wereldwijd zijn er 1,5 miljard volwassenen met overgewicht of obesitas, een aantal dat naar verwachting zal toenemen tot 3 miljard in 2030. De epidemie bereikt catastrofale proporties, en een van de belangrijkste – zij het kleine – stappen om het onder controle te krijgen is een gemeenschappelijke taal om het probleem te beschrijven.