Severe Weather 101
Frequently Asked Questions about Tornadoes
Als uw vraag hieronder niet wordt beantwoord, bekijk dan deze uitstekende, uitgebreide lijst met tornado FAQs van het NOAA Storm Prediction Center.
Waar komen tornado’s vandaan? Tornado’s ontstaan door de energie die vrijkomt in een onweersbui. Hoe krachtig ze ook zijn, tornado’s maken slechts een klein deel uit van de energie in een onweersbui. Wat ze gevaarlijk maakt, is dat hun energie zich concentreert in een klein gebied, misschien maar honderd meter in doorsnee. Niet alle tornado’s zijn natuurlijk hetzelfde, en de wetenschap begrijpt nog niet helemaal hoe een deel van de energie van een onweersbui soms wordt geconcentreerd in zoiets kleins als een tornado. Waar komen tornado’s voor? Wanneer en waar de omstandigheden goed zijn, zijn tornado’s mogelijk. In de V.S. komen ze het meest voor in de centrale vlakten van Noord-Amerika, ten oosten van de Rocky Mountains en ten westen van de Appalachian Mountains. Ze komen meestal voor in de lente en de zomer; het tornadoseizoen komt vroeg in het zuiden en later in het noorden omdat de lente later in het jaar komt naarmate men noordwaarts trekt. Ze doen zich meestal voor in de late namiddag en de vroege avond. Ze komen echter voor in elke staat van de Verenigde Staten, op elke dag van het jaar, en op elk uur. Ze komen ook voor in vele andere delen van de wereld, waaronder Australië, Europa, Afrika, Azië en Zuid-Amerika. Wat voor schade kunnen tornado’s aanrichten? De schade van tornado’s komt van de sterke wind en het rondvliegende puin dat ze veroorzaken. Algemeen wordt aangenomen dat tornadische windsnelheden kunnen oplopen tot 300 mph in de meest gewelddadige tornado’s. Bij zulke hoge windsnelheden kunnen auto’s de lucht in vliegen, gewone huizen aan flarden worden gereten en gebroken glas en ander puin in dodelijke projectielen worden veranderd. De grootste bedreiging voor levende wezens (inclusief mensen) door tornado’s is het rondvliegende puin en het door de wind rondgeslingerd worden. Vroeger geloofde men dat de lage druk in een tornado bijdroeg tot de schade door gebouwen te doen “exploderen”, maar men gelooft niet meer dat dit waar is. Kan een tornado de grond uitgraven? Er zijn meldingen van tornado’s die vuil opblazen en een geul van 2 meter diep maken, maar dit is zeer ongewoon. Het is bekend dat tornado’s asfaltverharding kunnen verwijderen. Hoe worden tornado’s waargenomen? Dankzij de ontwikkeling van de dopplerradar is het tegenwoordig mogelijk om onder bepaalde omstandigheden de wind van een tornado met een radar waar te nemen (zie ons hoofdstuk over tornadodetectie). In sommige gevallen is het ook mogelijk om het rondvliegende puin dat door een tornado wordt veroorzaakt met een radar waar te nemen. De mens blijft echter een belangrijk onderdeel van het systeem om tornado’s op te sporen, want niet alle tornado’s komen voor in situaties waarin de radar ze kan “zien”. Vrijwilligers van gewone burgers vormen het zogenaamde SKYWARN-netwerk van stormspotters, die met hun plaatselijke gemeenschappen samenwerken om op naderende tornado’s te letten, zodat die gemeenschappen in geval van een tornado de nodige maatregelen kunnen treffen. De informatie van de spotter wordt doorgegeven aan de Nationale Weerdienst.
U kunt ook een stormspotter worden! Bezoek www.skywarn.org. Op deze site is er een link naar lokale SKYWARN groepen. Als uw gebied er niet bij staat, neem dan contact op met het plaatselijke kantoor van de Nationale Weerdienst. Hoe ontstaan tornado’s? Zie onze uitleg in de Tornado Types sectie. Kunnen tornado’s voorspeld worden? Ja, maar slechts in beperkte mate. Hoewel het proces waardoor tornado’s ontstaan niet volledig wordt begrepen, heeft wetenschappelijk onderzoek aangetoond dat tornado’s meestal ontstaan onder bepaalde atmosferische omstandigheden. Wanneer voorspellers die omstandigheden zien, kunnen zij voorspellen dat er zich waarschijnlijk tornado’s zullen voordoen. Het is echter nog niet mogelijk om van tevoren precies te voorspellen wanneer en waar ze zich zullen ontwikkelen, hoe sterk ze zullen zijn, of welke weg ze precies zullen volgen. Wanneer een tornado zich eenmaal heeft gevormd en is waargenomen, kunnen waarschuwingen worden afgegeven op basis van de baan van de storm die de tornado veroorzaakt, maar zelfs deze kunnen niet perfect precies aangeven wie wel en wie niet zal worden getroffen. Hoe heten de mensen die tornado’s bestuderen? Mensen die tornado’s bestuderen zijn gewoon onderzoeksmeteorologen of atmosferische wetenschappers. Misschien heeft u wel eens een andere term gehoord – stormjager – maar dat zijn mensen die als hobby tornado’s en stormen achtervolgen. Onderzoeksmeteorologen hebben een wetenschappelijk doel achter hun jacht op noodweer. Ze moeten met vragen komen die ze denken te kunnen beantwoorden door bepaalde metingen te doen. Wat zijn de windsnelheden in een tornado? We weten niet echt zeker wat de hoogste windsnelheid in een tornado kan zijn, omdat sterke en hevige tornado’s weerinstrumenten vernietigen. We hebben eigenlijk alleen metingen van de winden in zwakkere tornado’s. Mobiele doppler-radars kunnen de windsnelheid in een tornado boven de grond meten. De sterkste windsnelheid werd gemeten op 3 mei 1999 bij Bridge Creek/Moore, Oklahoma en bedroeg 318 mijl per uur. Hoe snel verplaatsen tornado’s zich? Hierover zijn geen gedetailleerde statistieken beschikbaar. De beweging kan variëren van bijna stilstaand tot meer dan 60 mph. Een typische tornado verplaatst zich met een snelheid van ongeveer 10-20 mijl per uur. Hoe lang is een tornado meestal aan de grond? Gedetailleerde statistieken over de tijd dat een tornado aan de grond is, zijn niet beschikbaar. Deze tijd kan variëren van een ogenblik tot verscheidene uren. Het gemiddelde is ongeveer vijf minuten. Doet het NSSL dingen zoals ze in de film Twister lieten zien? De film Twister was gebaseerd op werk dat het NSSL halverwege de jaren tachtig deed met een 55-gallon vat uitgerust met verschillende meteorologische sensoren. Het werd TOTO (TOtable Tornado Observatory) genoemd. Het NSSL heeft enkele jaren geprobeerd om het in het pad van een aanstormende tornado te plaatsen, maar met minimaal succes. TOTO had niet de sensoren die in de tornado vliegen; die voorstelling in de film is volledig fictie en de technologie bestaat niet. Het is mogelijk dat de technologie ooit zal bestaan; er zijn echter grote uitdagingen met waarnemingen zoals deze.
Lees meer over Twister wetenschap Heeft elke staat een tornado gehad? Ja, hoewel sommige staten veel meer tornado’s hebben dan andere. Zijn er tornado’s in de poolcirkel? We weten niet of er tornado’s zijn geweest in de poolcirkel. Tornado’s hebben vocht en warme lucht nodig om zich te vormen, wat ongewoon is op die breedtegraad. Bovendien moeten tornado’s of het bewijs daarvan door iemand worden waargenomen, en de poolcirkel heeft weinig bewoners! Blijven tornado’s echt uit de buurt van geulen, rivieren en bergen? Een geul kan een tornado juist intenser maken, net zoals een schaatser sneller ronddraait als hij of zij rechtop staat en de armen recht boven het hoofd strekt. Elke grote rivier ten oosten van de Rockies is doorkruist door een tornado van betekenis, en op grote hoogten in de Appalachen, de Rockies en de Sierra Nevada zijn allemaal tornado’s voorgekomen. Een hevige tornado is de Continental Divide in Yellowstone National Park overgestoken. Komen tornado’s altijd voort uit een wall cloud? Een wall cloud is niet altijd aanwezig. Het is ook mogelijk dat u een wall cloud niet kunt zien vanwege uw kijkhoek of laaghangende bewolking. Hoe klinkt een tornado? Mensen die in een tornado zijn geweest, zeggen dat het klinkt als een straalmotor of een goederentrein en dat het erg luid is. Ze zeiden dat het pijn deed aan hun oren, maar ze waren meer bezorgd over wat er met hen zou kunnen gebeuren dan over de pijn in hun oren. Kunnen tornado’s gestopt worden? Je moet bedenken dat de tornado deel uitmaakt van iets groters: de supercel onweersbui. Tenzij je de supercellige onweersbui zelf ontwricht, zou je waarschijnlijk weer een nieuwe tornado krijgen, zelfs als je de eerste zou kunnen vernietigen. De energie van de onweersbui is veel groter dan die van de tornado. Niemand heeft geprobeerd de tornado te ontwrichten omdat de methoden om dat te doen waarschijnlijk nog meer schade zouden veroorzaken dan de tornado. Het tot ontploffing brengen van een kernbom, bijvoorbeeld, om een tornado te verstoren zou nog dodelijker en destructiever zijn dan de tornado zelf. Kleinere tactieken (zoals het inzetten van grote hopen droog ijs of kleinere conventionele wapens) zouden te moeilijk zijn om snel genoeg op de juiste plaats te zijn, en zouden waarschijnlijk toch niet genoeg effect hebben om de tornado veel te beïnvloeden.
Thunderstormen, en alle gevaren die zij veroorzaken, maken deel uit van een natuurlijke cyclus op aarde. Het nemen van maatregelen die deze cyclus verstoren, kan tot onbedoelde gevolgen leiden. Wat is het verschil tussen een tornadowaarschuwing en een tornadowaarschuwing? Een tornadowaarschuwing geeft een gebied aan waar tornado’s en ander zwaar weer de komende uren mogelijk zijn. Het betekent dat u alert moet zijn, en voorbereid moet zijn om naar een veilige schuilplaats te gaan als er tornado’s plaatsvinden of een waarschuwing wordt afgegeven. Als u een NOAA weerradio hebt en deze juist hebt ingesteld, zal hij u waarschuwen voor de waarschuwing. Stem af op de lokale tv, radio of internet voor meer informatie. Een tornadowaarschuwing betekent dat er een tornado is waargenomen, of dat Doppler radar een onweerscirculatie laat zien die een tornado kan voortbrengen. Wanneer er een tornadowaarschuwing voor uw gebied is afgegeven, zoek dan onmiddellijk een veilig heenkomen. Het Storm Prediction Center geeft tornado en zwaar onweer waarschuwingen uit. Uw lokale National Weather Service kantoor geeft tornadowaarschuwingen af, evenals onweerswaarschuwingen, die de mogelijkheid van tornado’s omvatten. Hoe zou het zijn om in het oog van een tornado te zitten? Er is geen “oog” aan een tornado zoals bij een orkaan. Dit is een fictie die grotendeels is veroorzaakt door de film Twister. Tornado’s zijn complex en kunnen meerdere kleine structuren hebben die “subwervels” worden genoemd en die binnen de grotere hoofdcirculatie roteren. Er kan enige neerwaartse beweging zijn in de tornado zelf, maar waarnemingen van deze en andere eigenschappen van tornado’s zijn moeilijk omdat de instrumenten die nodig zijn om ze waar te nemen, de tornado zelf niet overleven. Hoeveel tornado’s treft de VS per jaar? Ongeveer 1200, hoewel het van jaar tot jaar of van plaats tot plaats sterk kan verschillen. Ik heb een theorie over tornado’s; met wie moet ik praten? Wij ontvangen letterlijk honderden ideeën om vernietigende stormen waar te nemen, te beheersen of te stoppen. Onze wetenschappers zijn geneigd naar ideeën te kijken die worden onderzocht door een onderzoeker die de resultaten publiceert in een vaktijdschrift met collegiale toetsing. Op die manier kunnen zij de resultaten beoordelen en zo nodig repliceren, waarna de volgende stap wordt voorgesteld om de wetenschap vooruit te helpen. Ik zou me graag opgeven als vrijwilliger om het NSSL te helpen tijdens een tornado-onderscheppingsveldproject. Helaas maken overheidsvoorschriften het onmogelijk om aanbiedingen van het publiek te accepteren om als vrijwilliger veldwerk te doen voor enig tornado interceptie programma. Juridische aansprakelijkheidskwesties weerhouden het NSSL ervan om vrijwilligers te accepteren, zelfs op eigen risico. Hoe wordt de sterkte van een tornado bepaald? De beoordelingsschaal voor tornado’s is volledig gebaseerd op de schade die ze veroorzaken. Op basis van de schade kunnen we de windsnelheden schatten. In 2007 heeft de nationale weerdienst een “verbeterde Fujita-schaal” ingevoerd om tornado’s op een meer consistente en nauwkeurige manier te classificeren. De EF-schaal houdt rekening met meer variabelen dan de oorspronkelijke Fujita-schaal (F-schaal) bij het toekennen van een windsnelheidsclassificatie aan een tornado, en omvat 28 schade-indicatoren zoals type gebouw, structuren en bomen. Voor elke schade-indicator zijn er 8 gradaties van schade, gaande van het begin van zichtbare schade tot de volledige vernietiging van de schade-indicator. De oorspronkelijke F-schaal hield geen rekening met deze details. De oorspronkelijke historische gegevensbasis van de F-schaal zal niet veranderen. Een F5 tornado van jaren geleden is nog steeds een F5, maar de windsnelheid van de tornado kan iets lager zijn geweest dan eerder geschat.
Erge of gewelddadige tornado’s kunnen voorkomen in gebieden waar minimale schade optreedt, wat leidt tot een lage EF-schaalclassificatie. Hebben tornado’s het gemunt op stacaravans? Hoewel het lijkt alsof tornado’s zich richten op stacaravanparken, is dat in werkelijkheid niet het geval. Een EF1 tornado kan aanzienlijke schade toebrengen aan een stacaravan, en kleine schade veroorzaken aan een op de bouwplaats gebouwd huis, waarbij het lijkt alsof de tornado het huis heeft “overgeslagen”. Stacaravans zijn in het algemeen veel gemakkelijker door een tornado te beschadigen en te vernietigen dan goed gebouwde huizen en kantoorgebouwen. Een stacaravan, of een gefabriceerd huis, wordt per definitie in een fabriek gebouwd en naar de plaats gebracht waar ze zullen worden bewoond, dus zijn ze veel betaalbaarder dan een huis dat ter plaatse wordt gebouwd. Ze worden vaak gebouwd met lichtere materialen, die niet goed bestand zijn tegen tornadische winden.
Rechte wind kan een stacaravan net zo gemakkelijk vernietigen als een tornado, vooral een die niet is verankerd. Elke windstoot van meer dan 3 seconden boven de 50 mph kan schade veroorzaken aan mobilhomes.
De volgende websites kunnen interessant voor u zijn:
- Mobile Home Danger (NOAA Storm Prediction Center)
- Mobile Homes and Severe Windstorms (AMS)
- Mobile Homes and Weather: Left to the Elements (WeatherZine)
Enkele staten beginnen schuilkelders voor hun bewoners verplicht te stellen. Het probleem van het waarschuwen en onderbrengen van de bewoners van stacaravans is het grootste obstakel geworden voor het verder terugdringen van het aantal doden als gevolg van tornado’s. Veroorzaken bredere tornado’s meer schade? Er is een statistische tendens dat brede tornado’s meer schade veroorzaken door EF-waarden. Dit kan het gevolg zijn van sterkere winden of van een grotere kans om doelen te beschadigen, of van een combinatie van beide. De grootte of vorm van een tornado zegt echter niets over de kracht ervan. Sommige kleine tornado’s kunnen toch zeer zware schade aanrichten van EF4 of EF5. En, sommige zeer grote tornado’s van meer dan een kwart mijl breed hebben slechts zwakke schade aangericht. Wat is het verschil tussen een tornado en een cycloon? Een tornado is een kleinschalige cyclonale circulatie, en werd in het verleden ook wel een cycloon genoemd. De term cycloon werd gebruikt om alles aan te duiden wat tegen de wijzers van de klok in draaide, zodat tornado (een kleinschalige cyclonale circulatie) en cycloon vaak door elkaar werden gebruikt. De moderne meteorologie beperkt het gebruik van de term “cycloon” nu tot de grootschaligere circulaties – die meestal ook gepaard gaan met lage druk en slecht weer. De term wordt echter nog steeds in beide richtingen gebruikt. Wat is een windhoos? Een windhoos is een kleine en meestal zwakke windhoos die zich vormt als een wervelwind in onweersuitvloeiingen. Ze hebben geen verbinding met enige wolkenbasisrotatie en zijn geen tornado’s, maar omdat gustnado’s vaak een draaiende stofwolk op grondniveau hebben, worden ze soms ten onrechte als tornado gemeld. Windvlagen kunnen kleine schade aanrichten (b.v. ruiten en takken breken, vuilnisbakken worden omgegooid en tuinmeubelen worden omgegooid), en moeten worden vermeden. Zijn er elektromagnetische of magnetohydrodynamische verklaringen voor het ontstaan van tornado’s? Voor zover wetenschappers weten, worden tornado’s gevormd en in stand gehouden door een zuiver thermodynamisch proces. Hun onderzoek is dan ook daarop gericht. Zij hebben veel tijd besteed aan het modelleren van de vorming van een tornado en het meten van vele parameters in en rond een tornado wanneer deze zich vormt en zijn levenscyclus doorloopt. Zij hebben geen bewijs gevonden dat magnetisme of elektriciteit een rol spelen. Kan mijn TV-signaal tornado’s detecteren? U hebt misschien wel eens gelezen over een techniek die “de Weller Methode” wordt genoemd om tornado’s op te sporen. Het idee was om uw TV als bliksemdetector te kunnen gebruiken om de radiogolven te detecteren die door een bliksemflits worden uitgezonden, met de aanname dat tornadische onweersbuien zeer actieve bliksemproducenten zijn. Maar niet alle tornadische onweersbuien produceren grote hoeveelheden bliksem. TV’s zijn ook allemaal verschillend en hebben verschillende gevoeligheden, en sommige zijn zelfs gemaakt om bliksemsignalen uit te filteren. En als je op kabel bent aangesloten, werkt het niet. De methode bleek volkomen onbetrouwbaar te zijn en is grotendeels afgeschaft. Komen tornado’s voor als het koud is? Er is geen bepaalde temperatuur waarbij tornado’s ontstaan. Het gaat er meer om wat de oppervlaktetemperatuur is in verhouding tot de temperatuur hoger in de atmosfeer. Ook al is het aan het oppervlak koud, zolang het hogerop kouder is, de winden goed zijn om lage windschering op te zetten, samen met andere noodzakelijke ingrediënten, is een tornado mogelijk. In welke richting draaien tornado’s? Op het noordelijk halfrond draaien meer tornado’s tegen de klok in dan met de klok mee. Verhogen of verlagen rotsen, heuvels of bomen de windsnelheden in een tornado? Helaas is er geen duidelijk antwoord. Zowel waarnemingen (van echte tornado’s), computersimulaties, als laboratoriumstudies (in tornado vortex kamers) hebben aangetoond dat de “oppervlakteruwheid”, d.w.z. de maat van hoe verstoord de wind dichtbij de grond is door voorwerpen zoals vuil, rotsen, heuvels, bomen, en zelfs huizen, de windsnelheden in een tornado kan doen toenemen of afnemen. Hoe kunnen bomen de windsnelheden verhogen? Wel, de sterkste winden in een tornado komen voor wanneer de lucht van buiten tornado het dichtst bij het centrum van de draaikolk kan stromen. Het behoud van hoekig impuls, b.v. de omwenteling in de lucht, vereist dat aangezien de lucht naar het centrum van tornado stroomt (aangezien het binnen spiraliseert) zijn omwenteling moet toenemen. Afhankelijk van de configuratie van de luchtstroom buiten tornado, soms is er niet ENOEDE “toevloed” naar het centrum, en zo worden de klodders van lucht buiten tornado niet zeer dicht aan het centrum van omwenteling alvorens zij omhoog van de grond worden opgeheven. In dit geval, het VERHOGEN van de oppervlakteruwheid helpt deze klodders van lucht dichter aan het centrum van tornado krijgen, waar zij zelfs sneller roteren dan voordien. Zo nu en dan zien wij in tornado video’s de draaikolk die in intensiteit toeneemt wanneer het van één type van grondoppervlakte (zeg een gebied) in een bos van bomen of een huisvestingsonderverdeling reist. Het gebeurt niet altijd, maar vaak genoeg dat wij ons ervan bewust zijn. Dit is een geval waar “wrijving”, waarvan men normaal denkt dat het dingen vertraagt, ze in feite versnelt! Kunt u een goede fabrikant van stormkappen aanbevelen? Wij zijn geen voorstander van een bepaald bedrijf of type schuilkelder. Kijk ook eens op de website van de Federal Emergency Management Agency. Zij werken met gemeenschappen aan tornado paraatheid. Waar is Tornado Alley? “Tornado Alley” is slechts een bijnaam voor een gebied waar relatief veel tornado’s voorkomen; het is geen duidelijk afgebakend gebied. Is Tornado Alley het gebied met de meeste zware tornado’s, of is het het gebied met de meeste doden door tornado’s, of de hoogste frequentie of tornado’s? Het hangt ervan af wat voor informatie u wilt hebben!