Norman Lear

Norman Lear, voluit Norman Milton Lear, (geboren 27 juli 1922, New Haven, Connecticut, V.S.), Amerikaans producent, schrijver en regisseur, vooral bekend door zijn werk aan belangrijke televisieseries als All in the Family (1971-79), Sanford and Son (1972-77), en The Jeffersons (1975-85).

Na een korte periode aan het Emerson College in Boston, meldde Lear zich aan bij de Amerikaanse luchtmacht, waar hij diende als radio-operator en boordschutter (1942-45). Na het einde van de Tweede Wereldoorlog werkte hij eerst in de public relations en later op televisie als komedieschrijver en regisseur (1950-59). Daarna richtte hij zich op het schrijven en produceren van films als Come Blow Your Horn (1963); Divorce American Style (1967), waarvoor hij een Academy Award nominatie voor beste scenario kreeg; Cold Turkey (1971), die hij ook regisseerde; en de televisiefilm The Little Rascals (1977).

Lear keerde terug naar de televisie om de serie All in the Family te maken en te produceren, geïnspireerd op de Britse serie Till Death Us Do Part (1965-75). Ondanks aanvankelijke zorgen over de inhoud van de show – hoofdpersoon, Archie Bunker (Carroll O’Connor), was een dweper die vaak racistische scheldwoorden gebruikte – werd All in the Family onmiddellijk een hit. De komische uitwisselingen tussen Bunker en zijn liberale schoonzoon Michael (“Meathead”) Stivic (Rob Reiner) onderzochten veel van de meest beladen onderwerpen van die tijd, van burgerrechten tot de oorlog in Vietnam. Lear ontving vier Emmy Awards en een Peabody Award voor de serie. Andere opmerkelijke shows die hij maakte waren Maude (1972-78) en One Day at a Time (1975-84); de laatste serie keerde – met diverse wijzigingen – terug in 2017. Sanford and Son, Good Times (1974-79), en The Jeffersons, een spin-off van All in the Family, waren belangrijk in hun beeldvorming van het Afro-Amerikaanse gezinsleven. Lear produceerde ook films als The Princess Bride (1987), een wrange fantasie geregisseerd door Reiner die een cultklassieker werd, Fried Green Tomatoes (1991), de documentaire Pete Seeger: The Power of Song (2007), en El Superstar: The Unlikely Rise of Juan Frances (2008).