Met de toevoeging van Kyle Larson aan de rijders line-up van Hendrick Motorsports voor het 2021 NASCAR Cup Series seizoen, is er geen #88 Chevrolet meer.
Zoals al enkele weken wordt gespeculeerd, heeft Hendrick Motorsports bevestigd dat Kyle Larson zich bij het team zal voegen als hun vierde coureur voor het 2021 NASCAR Cup Series-seizoen met zevenvoudig kampioen Jimmie Johnson die met pensioen gaat.
Het team had al bevestigd dat Alex Bowman, die sinds het seizoen 2018 voor het team uitkomt, is ingesteld om naar de #48 Ally Financial Chevrolet te verhuizen om Johnson te vervangen nadat hij met pensioen gaat, maar Larson wordt effectief de echte “vervanger” van Johnson in termen van Rick Hendrick’s rijders line-up.
Maar Bowman had gereden in de #88 Chevrolet. Larson is echter ingesteld om de #5 Chevrolet te besturen, die niet meer is gebruikt sinds het seizoen 2017, toen Kasey Kahne ermee reed.
Dientengevolge zal er in 2021 geen #88 Chevrolet zijn. Sinds 1993 is er geen #88-auto meer in een Cup Series-seizoen geweest.
Bowman verving Dale Earnhardt Jr. achter het stuur van de #88 Chevrolet nadat Earnhardt na het seizoen 2017 met pensioen ging.
Voordat Earnhardt in 2008 het nummer 88 begon te gebruiken, gebruikte hij het nummer 8. In 2007 was het Ricky Rudd die het nummer 88 gebruikte rijdend voor Yates Racing nadat Dale Jarrett 11 jaar lang het nummer gebruikte rijdend voor hetzelfde team. Het seizoen 1995, toen Ernie Irvan het nummer 88 gedurende drie races voor het team gebruikte, is het meest recente seizoen waarin het nummer niet full-time werd gebruikt. In 1994 gebruikte P.J. Jones het nummer 88 voor een race op Watkins Glen International voor Jasper Motorsports.
Larson zal dus in de #5 Chevrolet rijden en Bowman in de #48 Chevrolet. William Byron zal in de #24 Chevrolet blijven rijden terwijl Chase Elliott in de #9 Chevrolet zal blijven rijden.
Het nummer 9 is het nummer dat in het seizoen 2018 werd geïntroduceerd nadat de nummer 5 aan de kant was gezet. Elliott verhuisde van de #24 Chevrolet naar de #9 Chevrolet terwijl Byron, die technisch gezien de vervanger van Kahne was, achter het stuur van de #24 Chevrolet werd geplaatst. Een soortgelijke situatie is nu aan de orde voor 2021.