Toen Jackie Hance en haar man bijna vier jaar geleden hun drie dochters verloren in een ongeluk met twee auto’s, vond ze dat ze te gebroken was om weer moeder te worden.
Haar vrienden bleven proberen haar ervan te overtuigen nog een kind te krijgen, wat onwaarschijnlijk leek omdat ze na de geboorte van haar jongste dochter haar eileiders had laten afbinden. Zij en haar man Warren bezochten echter een vruchtbaarheidsspecialist en het lukte haar om zwanger te worden. Op 11 oktober 2011 beviel ze van een dochter, Kasey Rose, die hielp het echtp op te vrolijken na de emotionele verwoesting van het ongeluk op de Taconic Parkway in New York in juli 2009.
In hun eerste interview sinds de dood van hun dochters, spraken Jackie en Warren met Ann Curry van TODAY over de impact die de geboorte van hun jonge dochter op hun leven heeft gemaakt.
“Het geeft je gewoon weer een betekenis,” zei Warren. “Als je alles verliest en dan iets krijgt om je aan vast te houden, is er echt geen manier om het te kunnen beschrijven.”
“Ze brengt weer een hartslag in dit huis,” zei Jackie. “Die was er niet. Ze heeft ons weer tot leven gebracht.”
Moeder van meisjes omgekomen bij ongeluk in verkeerde richting: ‘Moeilijk om jezelf niet de schuld te geven’
De geboorte van Kasey Rose kwam nadat Jackie door het verdriet om het verlies van hun dochters, Emma van 8; Alyson van 7; en Katie van 5, op het randje van haar eigen leven was gekomen.
“Ik wilde zo graag bij de meisjes zijn dat ik zo emotioneel werd en zo gefixeerd was om ze weer te zien,” zei Jackie. “De gedachte dat ik voor altijd pijn zou moeten lijden, was gewoon te veel om te verwerken. Ik stopte een paar pillen weg van elk recept, en nam er een of twee van Warren, en verstopte ze gewoon.”
In juli 2009 gingen de drie meisjes kamperen met hun tante, Diane Schuler, en haar man, Danny. Op weg naar huis, reed Schuler bijna twee mijl in de verkeerde richting op de Taconic State Parkway met vijf kinderen in haar minivan met snelheden tot 85 mijl per uur, volgens ooggetuigen. Op de 911-tape die van het incident is vrijgegeven, zegt een beller dat Schuler “als een bezetene tekeer ging”.
Hance over dochters: ‘Mijn grootste wens is dat mensen hen leren kennen’
Schulers minibusje botste uiteindelijk tegen een SUV, waarbij zij en zeven anderen om het leven kwamen, onder wie haar drie nichtjes en haar eigen dochter, evenals Michael en Guy Bastardi en Daniel Longo, die in de SUV zaten. Alleen Diane’s 5-jarige zoon, Bryan, overleefde het.
De resultaten van een toxicologisch rapport wezen uit dat Schuler een alcoholpromillage in haar bloed had dat meer dan twee keer de wettelijke limiet was en marihuana in haar lichaam. De politie vond ook een gebroken fles wodka in het wrak. De Hances waren stomverbaasd, want ze hadden geen bedenkingen gehad om hun kinderen bij Schuler achter te laten.
“Ik ken haar al 20 jaar,” zei Jackie. “Ze was een rots … De meisjes hielden van haar.”
Lees een fragment uit Jackie Hance’s boek ‘I’ll See You Again’
Tijdens de fatale rit met Schuler belde Hance’s dochter, Emma, haar in nood aan de telefoon en zei: “Mama, er is iets mis met tante Diane.”
“Ik begreep het niet,” zei Jackie. “Ik zei: ‘Wat bedoel je?’ Ik kon Alyson op de achtergrond horen huilen. Ik zei: ‘Laat me met tante Diane praten.’
“Diane kreeg de telefoon, en ze zei, ‘Ze zijn gewoon aan het spelen. Ze hebben plezier. Ze klonk gewoon niet goed. Ze sloeg nergens op.”
‘Ik heb nooit geweten dat ze dronk’: Hance verbijsterd door toxicologisch rapport
Het verlies van hun dochters overviel het echtpaar met verdriet. Om de herinnering aan hun dochters te eren, richtten ze de Hance Family Foundation op, die jonge meisjes helpt zelfvertrouwen en eigenwaarde op te bouwen.
“Houdt het één persoon uit de problemen? Warren vertelde Curry over de stichting. “Weerhoudt het één meisje ervan zich voor één dag slecht over zichzelf te voelen? Ik weet dat we een verschil hebben gemaakt. Waar dat verschil morgen en overmorgen en overmorgen heen gaat, kun je alleen maar dromen.”
Om de stichting financieel te steunen, heeft Jackie een boek geschreven, “I’ll See You Again,” waarin ze schrijft over hoop in het aangezicht van lijden en de spirit van haar meisjes.
“Zij waren mijn leven,” zei Jackie. “Zij waren de reden dat ik hier terecht ben gekomen, geloof ik, want het waren echt geweldige meiden.”
Curry’s volledige interview met Hance en haar man, Warren, wordt vrijdag uitgezonden op Rock Center With Brian Williams.