Zoals ze zeggen: ‘meer soorten, meer problemen’…nou, we hebben een heleboel problemen. De familie van de minnow – de Cyprinidae (Sy-Prin-I-Dee)- is de grootste familie van zoetwatervissen ter wereld, met meer dan 3000 soorten uit ~370 geslachten.
Maar vanwege die grote diversiteit zijn minnows een van de meest onbegrepen groepen vissen op aarde. Als wetenschapper die zijn carrière grotendeels heeft gebaseerd op minnow-onderzoek, heb ik veel tijd besteed aan het uit de weg ruimen van de vele misvattingen over minnows. Hier zijn vier misvattingen die ik vaak tegenkom:
Alle kleine vissen zijn minnows. In de loop der jaren is de term “minnow” in de volksmond een uitdrukking geworden voor elke kleine vis in elk waterlichaam. Enkele soorten zoetwatervissen hebben zelfs het woord “minnow” in hun gewone naam, zoals de modder- en de topminnows, die respectievelijk tot de families Umbriidae (Um-bri-dee) en Fundulidae (Fundulidae, Fun-doo-li-dee) behoren. Andere kleine en zilverachtige vissen kunnen op minnows lijken, zoals de zilvervis (Atherinopside Ath-er-in-ops-i-dee) of zelfs de kleine elft (van de haringfamilie Clupeidae, Clu-pee-i-dee).
Karpers zijn zuigvissen. Eigenlijk zijn karpers minnuggen, en zijn zuigvissen leden van een heel andere familie: Catostomidae (Cat-O-Stom-I-Dee). Maar omdat ze toch een gemeenschappelijke voorouder hebben, kunnen karpers lijken op sommige soorten sukkels, zoals buffels of kwakzalvers. Beide hebben een robuust lichaam, een goudbruine kleur en dikke schubben. De gewone karper en de goudvis hebben echter beide een harde en stekelige eerste rugvinstraal (alle sukkels hebben dat niet). Gewone karper heeft ook een barbeel (alle zuigvissen hebben dat niet). Graskarpers lijken oppervlakkig gezien ook op sommige soorten roodpootkarpers omdat ze langgerekt zijn. Roodpootkarpers hebben echter een naar beneden gedraaide (inferieure/subterminale) bek, terwijl graskarpers een rechte (terminale) bek hebben.
Mariene minnows. De meeste echte minnowsoorten kunnen niet tegen een hoog zoutgehalte, hoewel sommige soorten in brakke zones kunnen overleven – dat betekent dat er geen echte zeemineralen bestaan. Toch zijn “minnows” een zeer populaire aasvis in de kustvisserij. Deze soorten, die meestal levend worden verkocht, zijn meestal mummichondjes (een killifish, familie Fundulidae). Sigaarminnows” zijn een andere populaire aasvis bij zeevissers; deze worden gewoonlijk levend gevangen en gebruikt bij het bodemvissen. Deze soorten zijn echter eigenlijk Round Scad, en behoren tot de familie Carangidae (Ca-ran-gid-ee)-samen met pompano’s, jacks, Lookdowns, enz.
Minnows, shiners, en chubs-wat is het verschil? Dat zijn gewoon woorden die onder geslachten zijn verwisseld als algemene termen voor verschillende minnow-soorten. Zo eindigen de gewone namen van talrijke soorten van hetzelfde geslacht op “minnow”, “shiner” of “chub”. Er bestaat echter een geslacht van “echte kopvoorns” (Nocomis) en “beekvoorns” (Semotilus).
En…als u nog andere vreemde cypriniden-scenario’s of misplaatste minnow-misvattingen kunt bedenken…laat het dan weten.
-Brandon Peoples