Meer studenten gebruiken Adderall om op te blijven en te studeren

Johns Hopkins University

Misbruik van Adderall door jongvolwassenen en daarmee samenhangende bezoeken aan de Eerste Hulp zijn dramatisch gestegen, zelfs als hun recepten voor het stimulerende middel stabiel blijven, blijkt uit onderzoek.

De studie, online gepubliceerd door het Journal of Clinical Psychiatry, weerlegt de algemene perceptie dat misbruik van Adderall erger is onder adolescenten en oudere kinderen dan onder 18- tot 25-jarigen.

De studie onderzocht trends van 2006 tot en met 2011 en ontdekte dat het vooral de jongvolwassenen waren die Adderall oneigenlijk gebruikten, waarbij ze de medicatie voornamelijk van familie en vrienden kregen en zonder aanbeveling of recept van een arts.

“Deze drugs worden gebruikt als studiehulpmedicatie om studenten te helpen de hele nacht op te blijven en te blokken.”

“Het groeiende probleem doet zich voor onder jongvolwassenen,” zegt co-auteur Ramin Mojtabai, een professor in de geestelijke gezondheidszorg aan de Bloomberg School of Public Health van de Johns Hopkins University.

Adderall wordt legitiem voorgeschreven als onderdeel van een behandeling voor aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitstoornis of narcolepsie, een bepaald type slaapstoornis. Maar misbruik komt veel voor.

“Vooral op de universiteit worden deze drugs gebruikt als studiehulpmedicatie om studenten te helpen de hele nacht op te blijven en te blokken,” zegt Mojtabai. “Wij hebben de indruk dat een groot deel van de gebruikers denkt dat deze medicijnen hen slimmer maken en beter in staat stellen om te studeren. We moeten deze groep voorlichten dat het gebruik van deze medicijnen ernstige nadelige gevolgen kan hebben en dat we helemaal niet veel weten over hun gezondheidseffecten op de lange termijn.”

Zegt eerste auteur van de studie Lian-Yu Chen, een voormalig afgestudeerd student aan de Bloomberg School: “Het aantal recepten voor Adderall is gedaald en toch zien we meer medische problemen als gevolg van het gebruik ervan. Dit suggereert dat de belangrijkste oorzaak van misbruik en bezoeken aan de spoedeisende hulp in verband met het geneesmiddel het resultaat is van misbruik, mensen die medicatie nemen die legitiem aan iemand anders is voorgeschreven. Artsen moeten zich veel meer bewust zijn van wat er gebeurt en stappen ondernemen om te voorkomen dat het doorgaat.”

Adderall, de merknaam voor dextroamfetamine-amfetamine, verbetert de concentratie, zegt Mojtabai, maar het kan ook slaapstoornissen en ernstige cardiovasculaire bijwerkingen veroorzaken, zoals hoge bloeddruk en beroerte. Het verhoogt ook het risico op geestelijke gezondheidsproblemen, waaronder depressie, bipolaire stoornis, en ongewoon gedrag, waaronder agressief of vijandig gedrag.

Er is weinig onderzoek gedaan naar de effecten van het medicijn op de lange termijn. In 2006 plaatste de Food and Drug Administration een black box waarschuwing op dextroamfetamine-amfetamine vanwege cardiovasculaire risico’s.

Verwijt ze van familie en vrienden

De onderzoekers onderzochten drie afzonderlijke datasets: de National Survey on Drug Use and Health, een bevolkingsonderzoek naar middelengebruik; het Drug Abuse Warning Network, een onderzoek naar bezoeken aan spoedeisende hulpafdelingen; en de National Disease and Therapeutic Index, een onderzoek naar kantoorpraktijken, waaronder het voorschrijven van medicijnen.

Zij ontdekten dat bij volwassenen, over de zesjarige studieperiode, de behandelingsbezoeken met Adderall onveranderd bleven, terwijl niet-medisch gebruik van Adderall (dat wil zeggen, het nemen van de drug zonder voorschrift) met 67 procent steeg en bezoeken aan de spoedeisende hulp met 156 procent toenamen. In dezelfde periode daalde bij adolescenten het aantal bezoeken voor behandeling met Adderall, bleef het niet-medisch gebruik stabiel en daalde het aantal bezoeken aan de eerste hulp met 54 procent. De trends voor methylfenidaat, onder andere verkocht onder de merknaam Ritalin en ook voorgeschreven voor aandachtstekortstoornis/hyperactiviteitstoornis, waren onveranderd over de periode.

De belangrijkste bron voor niet-medisch gebruik van Adderall bij adolescenten was familie of vrienden; in tweederde van de gevallen hadden die familie of vrienden het middel op recept gekregen.

De onderzoekers ontdekten dat van al het niet-medisch gebruik van Adderall, vanaf de leeftijd van 12 jaar, 60 procent plaatsvond onder 18- tot 25-jarigen.

Mojtabai zegt dat drugs als Adderall op dezelfde manier zouden moeten worden gecontroleerd als pijnstillers op recept de afgelopen jaren. Recepten moeten worden ingevoerd in een database die een arts kan controleren om ervoor te zorgen dat een patiënt niet meerdere medicijnen krijgt van meerdere artsen, een waarschuwingsteken van misbruik, zegt hij.

Hij zegt ook dat het nuttig zou zijn om voorlichtingscampagnes voor jonge volwassenen op te zetten waarin de bijwerkingen van de drug worden uitgelegd. “Veel van deze studenten denken dat stimulerende middelen zoals Adderall onschuldige studiehulpmiddelen zijn,” zegt hij. “

Het National Institute on Drug Abuse van de National Institutes of Health, het Agency for Healthcare Research and Quality en een National Research Service Award ondersteunden het werk.