Bronchiolen zijn kleine luchtwegen die uw luchtwegen (bronchiën) verbinden met kleine luchtzakjes in de longen. Wanneer deze kleine luchtwegen opzwellen, spreekt men van bronchiolitis.
Kernfeiten
- Zuigelingen jonger dan 3 maanden lopen het grootste risico bronchiolitis te krijgen.
- Bronchiolitis wordt veroorzaakt door een virusinfectie en kan bijna altijd thuis worden behandeld.
- Het duurt meestal zo’n 2 à 3 weken voordat de infectie overgaat.
- Een klein percentage kinderen ontwikkelt een ernstiger ziekte waarvoor ziekenhuisopname nodig is.
Hoe Bronchiolitis uw lichaam beïnvloedt
Bronchiolitis ontwikkelt zich wanneer een infectie ervoor zorgt dat de zeer kleine luchtwegen in de longen (de bronchiolen) opzwellen en gevuld raken met slijm. Hierdoor wordt het moeilijk om lucht in de longen te krijgen, wat kan leiden tot kortademigheid en hoesten. Een tweede vorm van bronchiolitis, bronchiolitis obliterans genaamd, is een zeldzame en gevaarlijke aandoening die vooral bij volwassenen voorkomt.
Wat veroorzaakt bronchiolitis?
Bronchiolitis is bijna altijd het gevolg van een virusinfectie. Veel infecties kunnen leiden tot bronchiolitis, maar de meest voorkomende boosdoener is het respiratoir syncytieel virus (RSV). De virussen die bronchiolitis veroorzaken zijn zeer besmettelijk, en uitbraken doen zich meestal voor in de winter.
Wie loopt risico?
Zuigelingen, vooral die jonger dan 3 maanden, lopen het grootste risico omdat hun longen en immuunsysteem nog niet volledig zijn ontwikkeld. Andere factoren die een kind vatbaarder kunnen maken zijn:
- Vroege geboorte
- Onderliggende gezondheidsaandoeningen, vooral hart- en longgerelateerd
- Blootstelling aan tabaksrook
- Contact met andere kinderen die ziek zijn, zoals in kinderopvanginstellingen