Een Middeleeuwse schildknaap was de laatste rang voordat een jongen ridder werd. Hij diende eerst als page voor een middeleeuwse heer vanaf de leeftijd van 7. Hij diende 7 jaar in deze rol en toen hij de leeftijd van 14 bereikte, werd hij bevorderd tot de rang van schildknaap.
Een schildknaap diende voor zijn heer, leerde gevechtsvaardigheden en hofetiquette, ridderlijkheid en oorlogsvoering. Wanneer de schildknaap de leeftijd van 21 jaar bereikte, werd hij door de heer beoordeeld voor een mogelijke promotie tot ridder, die afhankelijk was van zijn prestaties.
Middeleeuwse schildknaap Definitie
In de middeleeuwse periode was een schildknaap iemand die een ridder vergezelde als zijn schild- en harnasdrager. Gewoonlijk was een schildknaap een tiener die de titel van schildknaap verdiende op de leeftijd van 14. Hij vergezelde dan de ridder op het slagveld, om zijn moed te bewijzen en zijn trouw aan de heer te tonen. Voor de gevechten moest de schildknaap ook verschillende taken uitvoeren die door zijn heer werden verlangd, zoals het klaarmaken van het paard en de wapens.
Het was de taak van de middeleeuwse schildknaap om te zorgen voor het zwaard en de uitrusting van een middeleeuwse ridder
Het vroege leven van een middeleeuwse schildknaap
Het vroege leven van een schildknaap begon meestal als pagejongen. De diensten als page werden al op zeer jonge leeftijd, vanaf het 7e jaar, aan de heer aangeboden. In de functie van page werd de jongen gewoonlijk toegewezen aan de hofdames, die hem naar eigen goeddunken verschillende taken opdroegen.
Tot de leeftijd van 14 of 15 jaar moest de jongen als page blijven dienen en als hij trouw bleek en zijn prestaties bevredigend waren, bevorderde de heer hem vervolgens tot de titel en de functie van schildknaap.
Onderwijs van een Middeleeuwse schildknaap
Middeleeuwse schildknapen moesten verschillende vormen van onderwijs volgen die een rol speelden in hun aanzien als schildknaap en hun kans om op een dag tot ridder te worden bevorderd.
Ze moesten de code van het ridderschap, rijkunst, zwaard- en schietvaardigheid, de regels van de heraldiek en een aantal atletische vaardigheden leren om hen op het slagveld te helpen. Bovendien werd van de schildknaap verwacht dat hij goed bekend was met muziek, dans, steekspel en verschillende elementen van de hofetiquette.
Middeleeuwse schildknaap Training om te vechten
Een Middeleeuwse schildknaap werd in veel verschillende disciplines getraind om hem tot een vechter te maken. Daartoe blonk hij uit in zwaardvechten, werd hij vooral getraind in de rijkunst van verschillende paarden en de vaardigheid om ze goed te hanteren.
Hij leerde ook de kunst van het verdedigen van een kasteel en belegeringsoorlogvoering. De schildknaap werd ijverig getraind in het hanteren van de lans en het aanvullen daarvan met het vaardige gebruik van het schild. Strenge training en toernooien boden schildknapen de gelegenheid om deze verworven gevechtsvaardigheden te tonen.
Een middeleeuwse schildknaap werd onder de hoede genomen van een middeleeuwse ridder
Middeleeuwse schildknaapkleding &Harnas
Middeleeuwse schildknapen droegen gewoonlijk het tenue dat door zijn ontwerp en kleur werd geassocieerd met de ridder die zij dienden. Verder droegen ze wapens zoals zwaarden en schilden, waarin ze grondig werden getraind.
Door deze wapens goed te hanteren en hun vaardigheid ermee te bewijzen op het slagveld, konden de schildknapen hun vooruitzichten op doorgroei naar het ridderschap verbeteren.
Middeleeuwse schildknaap leert de code van het ridderschap
In de middeleeuwen moesten ridders niet alleen vaardige krijgers zijn, maar ook de belichaming van een aantal kwaliteiten, zoals eer, hoffelijkheid, dapperheid en barmhartigheid jegens de armen.
De ridders werden verder geacht trouw te zijn, oorlog te voeren voor het algemeen belang en onnodige gevechten te vermijden. De code van ridderschap verplichtte een ridder ook om nooit een uitdaging van gelijken af te slaan en om vrouwen altijd te respecteren. Ridderorden werden onderwezen in de code van het ridderschap en hen werden epische verhalen verteld om de betekenis van de code in hun hart te sluiten.
Middeleeuwse ridderceremonies & Ridder worden
Middeleeuwse schildknapen werden meestal op de leeftijd van ongeveer 21 jaar tot ridder bevorderd. Een eerdere promotie vond ook plaats in geval van uitzonderlijk vertoon van dapperheid door de schildknaap. De bevordering van schildknaap tot ridder vond plaats in een “dubbing ceremonie”.
In de vroege middeleeuwen bestond deze ceremonie eruit dat de heer de schildknaap met open hand een slag in de nek gaf en hem opdroeg zich aan de ridderlijke code te houden. In de latere middeleeuwen werd de ceremonie uitgebreider, waarbij de schildknaap een ritueel bad nam voordat hij de hele nacht in de plaatselijke kapel bleef waken.
Na jaren van hard werken en militaire training werd een schildknaap tot ridder uitgeroepen in een dubbing ceremonie
Middeleeuwse ceremonie voor het dubbing van de schildknaap
Een dubbing ceremonie in de vroege middeleeuwen was eenvoudig. De heer sloeg de schildknaap met open hand in de nek en droeg hem op zich aan de ridderlijke code te houden. In de eeuwen daarna groeide de invloed van het christendom en werd de dubbingceremonie uitgebreider.
De schildknaap moest eerst een ritueel bad nemen om zijn lichaam te reinigen en vervolgens de nacht voorafgaand aan de ceremonie doorbrengen in de kasteelkapel. In de ochtend vond een preek plaats. Daarna werd een op het altaar geplaatst zwaard en schild door de heer genomen en toegekend aan de schildknaap, die vergezeld was van twee sponsors.
Als dit was gebeurd, sloeg de heer de nieuwe ridder met de vlakke hand of het zwaard, als onderdeel van de traditie. De ridderorde werd vervolgens gevierd met muziek, dans en feest.
Middeleeuws ridderschap
Een middeleeuwse schildknaap moest de heer ongeveer zeven jaar dienen en had aan het einde van deze termijn een aantal zaken geleerd, zoals de code van het ridderschap en de heraldiek. Bovendien moest hij uitmuntend zijn in zijn vaardigheid als zwaardvechter en schutter, en moest hij zijn moed tonen op het slagveld. Als een schildknaap al deze neigingen vertoonde, besloot de heer hem tijdens de dubbeling tot ridder te slaan.
Image van een Middeleeuwse schildknaap
Middeleeuws schild van een schildknaap
Tegen de laatste helft van de 14e eeuw, was de rol van schildknaap aanzienlijk geëvolueerd, zozeer zelfs dat in die periode een schildknaap zijn eigen wapenschild kon dragen. Vaak leek het wapen van de schildknaap op dat van de heer, maar dan voldoende aangepast om aan te geven dat het van een ondergeschikte was.
Middeleeuwse schildknaap wordt ridder
Een Middeleeuwse schildknaap diende zijn heer als schildknaap meestal van zijn 14e tot zijn 21e jaar. Gedurende deze tijd werd hij een uitstekende vechter, leerde hij de strategie van oorlogvoering en werd hij bedreven in de hofetiquette. Tegelijkertijd diende hij zijn heer tijdens veldslagen en kreeg hij de gelegenheid om zijn vaardigheid en dapperheid te tonen. Op 21-jarige leeftijd, als hij zijn vaardigheden voldoende had bewezen, bevorderde de heer hem tot ridder.