Ik was een onhandige tiener in de biologieles toen een meisje dat erin slaagde om de rariteiten van de puberteit te omzeilen het lokaal binnen walste met violette ogen. Dit was op het hoogtepunt van het gekleurde lenzenfenomeen, en terwijl onze klasgenoten zich verbaasd vergaapten, vervloekte ik mijn eigen modderige irissen. Ik smeekte mijn moeder die avond om groene lenzen.
Snel een decennium vooruit en gekleurde lenzen zijn niet bepaald chic, maar vorige week beleefde ik een versie van mijn tienerdroom toen ik bij de oogarts mijn eigen paar Acuvue’s nieuwe Define Lenzen zat uit te zoeken, die beloven je eigen natuurlijke kleur te versterken in plaats van te maskeren.
Maar hoe? De lijn rond de iris (het gepigmenteerde deel van je oog) wordt de limbal ring genoemd, en studies hebben uitgewezen dat een van nature donkerder en gedefinieerde limbal ring wordt geassocieerd met aantrekkelijkheid en jeugdigheid, zowel voor vrouwen als voor mannen. Denk maar aan de doordringende ogen van dat jonge Afghaanse meisje op de beroemde foto van Steve McCurry voor National Geographic, of aan het verbluffende paar van Angelina Jolie. Een veel griezeliger voorbeeld is Robert Durst, die naar verluidt gebruik maakte van lenzen ter verbetering van zijn ledematen om er sympathieker uit te zien.
Het is dit onderzoek dat Acuvue’s Define-collectie heeft aangewakkerd – dat, en een nieuwe markt. “Millennials zijn minder geneigd om voor gekleurde lenzen te gaan, omdat deze generatie iets veel natuurlijkers wil”, vertelde Susan Resnick, O.D. F.A.A.O., me toen ik haar optometriepraktijk in New York City bezocht om mijn paar te laten aanmeten. (Hoewel ik dagelijks lenzen op sterkte draag, kun je ook kiezen voor niet-corrigerende Define lenzen als je gezegend bent met 20/20 zicht). Ze legde uit dat het niet alleen het feit is dat deze lenzen de buitenrand definiëren en de natuurlijke kleur laten doorschijnen, waardoor ze superieur zijn aan de lenzen die ik als jonge tiener begeerde. De Define lenzen zijn zorgvuldig ontworpen om de patronen en lichtreflectie op de iris na te bootsen en te versterken. Met andere woorden, ik was ervan verzekerd dat het niet pijnlijk duidelijk zou zijn dat deze ogen niet helemaal de mijne zijn.
Ik kon kiezen uit drie soorten Define-lenzen: Natural Shimmer, dat slechts een subtiele definitie van de limbale ring biedt; Natural Shine, dat net iets intenser is; en Sparkle, dat ook een subtiel vleugje blauw aan de iris toevoegt. Nadat ik zowel de Shimmer als de Sparkle in één keer had geprobeerd, koos ik voor de eerste – ik was verbaasd over de manier waarop ze mijn ogen lieten stralen. Het was alsof ik op dat moment ineens vier uur extra slaap had gekregen, hoewel ik op net zoveel uren functioneerde (plus een paar koppen koffie). En toch, het is mijn oogkleur. Ik vind mijn ogen tegenwoordig mooi zoals ze zijn, maar ik was erg onder de indruk van deze kleine oppepper.
Tyler Joe
In zekere zin heb ik eindelijk die groene kleur waar ik mijn moeder om smeekte, een aantal jaren later, maar op een veel geloofwaardiger manier: De Define lenzen laten de olijfkleurige vlekken in mijn irissen goed uitkomen, maar niemand zou er iets van merken, tenzij ik het ze zou vertellen. Zie je wel, tiener? Het leven wordt echt beter.