Ik had ruzie met een wereldberoemde huwelijksexpert over ruzie maken. Ik kon het niet helpen. Ik was het helemaal niet eens met John Gottman, Ph.D., toen hij tegen me zei: “Maak nooit ruzie waar de kinderen bij zijn.”
Maar, zei ik tegen hem, dat is onmogelijk. Als ik dat idee in mijn artikel opneem, zullen ouders stoppen met lezen omdat ze zich dan rot zullen voelen over alle keren dat ze ruzie hebben gemaakt waar hun kinderen bij waren.
Onbegrijpelijk, antwoordde hij, maar “het is nog steeds belangrijk om te weten dat jullie je er opnieuw op moeten toeleggen dit niet te doen.”
Gulp.
Voor degenen die zijn werk nog niet kennen, John Gottman is een bekende therapeut en auteur die zijn beroemde retraites voor paren kent via The Gottman Institute, dat hij samen met zijn vrouw, Julie Gottman, Ph.D.
Gebaseerd op zijn ervaring, gelooft Gottman dat ouders geen ruzie moeten maken binnen gehoorsafstand van hun kinderen. Naast andere bewijzen waarom dat belangrijk is, citeert Gottman onderzoek van de Notre Dame University psycholoog E. Mark Cummings. Een van Cummings studies over het onderwerp van ruzie – en hij heeft vele – bleek dat kleuters van wie de ouders hadden harde en frequente ruzies hadden meer kans om te worstelen met depressie, angst en gedragsproblemen tegen de tijd dat ze in de zevende klas.
Freak out? Ik ook. Daarom vroeg ik mijn tiener of ze het met Gottman eens was dat ouders nooit ruzie mogen maken waar de kinderen bij zijn. Haar antwoord: “Nee! Hoe kan ik van jou leren als ik je nooit hoor ruziën en make-up hoor gebruiken? Trouwens, je bent een mens.”
Dat stelt me gerust, maar ik zie nog steeds Gottmans punt. In de hoop dat hij me kan helpen ruzie met mijn man in het bijzijn van onze kinderen te voorkomen (of in ieder geval te beperken), heb ik hem opgebeld. Dit is wat hij te zeggen had.