Afhankelijk van de opzet of nalatigheid van een verantwoordelijke partij, kan de benadeelde partij recht hebben op een geldelijke vergoeding van die partij door middel van een schikking of een vonnis.
Hoewel letselschadezaken kunnen voortvloeien uit een opzettelijke handeling, zoals smaad, of uit roekeloos gedrag, zijn de meeste letselschadeclaims gebaseerd op een theorie van nalatigheid. Om een partij of partijen wettelijk aansprakelijk te stellen voor letsel dus schade op basis van nalatigheid, moeten vier elementen worden bewezen:
- De partij had een plicht om redelijk te handelen naar de omstandigheden.
- De partij heeft de plicht geschonden.
- De schending van de plicht door de partij heeft ertoe geleid dat u schade heeft geleden.
- U heeft geldelijke schade geleden als gevolg van de schade die u heeft geleden toen de partij haar zorgplicht heeft geschonden.
De hoogte van de schadevergoeding voor een letselschade zal vooral afhangen van de ernst van het letsel. Ernstige verwondingen (zoals afgerukte ledematen of hersenletsel) die intense fysieke pijn en lijden veroorzaken, ontvangen de hoogste letselschadevergoedingen.
Letselschade
Zoals in de meeste civiele zaken, beginnen letselschadezaken met het indienen bij de rechtbank van een document dat een “klacht” wordt genoemd. Typisch, een klacht in een letselschadezaak identificeert de partijen in de rechtszaak, specificeert wat de gedaagde verkeerd heeft gedaan, beweert dat het verkeerd handelen de verwonding van de eiser heeft veroorzaakt, en specificeert wat voor soort compensatie de eiser zoekt. In de klacht worden in het algemeen de feiten uiteengezet die de eiser zal trachten te bewijzen, en de gedaagde kan trachten te weerleggen, gedurende het proces.
In de meeste landen zullen betalingen plaatsvinden door middel van een schikkingsovereenkomst of een vonnis als gevolg van een rechtszaak. De schikking kan een forfaitair bedrag zijn of een gestructureerde schikking waarbij de betalingen over een bepaalde periode worden gespreid.
In sommige landen kan de partij die in het proces zegeviert, haar advocaatkosten verhalen op de tegenpartij. In de Verenigde Staten kan een partij sancties eisen wanneer de andere partij handelt zonder rechtsgrondslag of gerechtvaardigde reden. Als de wederpartij bijvoorbeeld zonder gegronde reden of gerechtvaardigde reden bezwaar blijft maken tegen de klacht, kan een partij een motie voor punitieve schadevergoeding indienen of dat de wederpartij intimideert en of speculeert zonder grond of reden.
Juridische kostenEdit
De wijze waarop advocaten worden gecompenseerd voor het vertegenwoordigen van benadeelde eisers verschilt per jurisdictie. In de Verenigde Staten bijvoorbeeld, vertegenwoordigen advocaten hun cliënten vaak op een “contingent fee-basis”, waarbij het honorarium van de advocaat een percentage is van de uiteindelijke schadevergoeding van de eiser, te betalen wanneer de zaak is opgelost, zonder dat er betaald hoeft te worden als de zaak niet succesvol is. Afhankelijk van de regelgeving van de staat kan een advocaat van een eiser 1/3 van de opbrengst in rekening brengen indien een zaak buitengerechtelijk wordt geschikt of 40% indien de zaak moet worden behandeld. Advocaat kosten zijn bespreekbaar voor het inhuren van een attorney.
Hoewel sommige rechtsgebieden hebben historisch geholpen mensen het verkrijgen van betaalbare wettelijke vertegenwoordiging, hebben deze systemen meestal zijn versmald en kan lichamelijk letsel gevallen uit te sluiten. Bijvoorbeeld, in Engeland rechtsbijstand van de overheid werd grotendeels afgeschaft in de late jaren 1990 en vervangen door regelingen waarbij de klant zou worden gebracht geen kosten in rekening als haar of zijn zaak was onsuccesvol.
In Californië, advocaten ontvangen meestal voorwaardelijke vergoedingen van 35% van de totale terugwinning verkregen voordat een rechtszaak wordt ingediend, en 45% als de terugwinning plaatsvindt na het indienen van de klacht. In sommige soorten gevallen kan de rechter die de zaak behandelt, het totale percentage van de schikking of de betaling aan de advocaten bepalen. Behandelende artsen of beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg en/of verzekeringsmaatschappijen, Med-Cal, of andere programma’s die voor medische behandeling betalen, kunnen een retentierecht doen gelden op elke terugvordering voor hetgeen werd betaald om de eiser te behandelen. Deze pandrechten worden betaald zodra een schikking is bereikt of een vonnis is ontvangen.
Verjaring
Veel jurisdicties hebben verjaring – wetten die bepalen hoeveel tijd je hebt om een claim in te dienen. Als een rechtszaak niet tijdig wordt ingediend, biedt de verjaringstermijn een verweermiddel dat de gedaagde in staat kan stellen de zaak te laten seponeren zonder schadevergoeding voor de eiser.
In Engeland en Wales geldt de verjaringsregel dat wanneer iemand een schadeclaim indient, de rechtszaak binnen drie jaar na de datum van het ongeval moet worden aangespannen, anders verliest de eiser het recht om zijn of haar claim in te dienen. Benadeelden die ten tijde van hun ongeval jonger dan 18 jaar waren, hebben echter tot de dag vóór hun 21e verjaardag de tijd om een procedure in te leiden. Een rechter heeft de discretionaire bevoegdheid om de verjaringstermijn te verlengen of op te heffen indien dit billijk wordt geacht. Een andere uitzondering is als het ongeval een letsel heeft veroorzaakt, bijvoorbeeld industriële doofheid, dan begint de termijn van drie jaar te lopen vanaf het moment dat de benadeelde wist of had moeten weten dat hij of zij een vordering had.
In de Verenigde Staten heeft elke staat verschillende verjaringstermijnen, en binnen een staat kunnen voor verschillende soorten letsel verschillende verjaringstermijnen gelden. Voor verkrachtingsvorderingen geldt bijvoorbeeld vaak een veel langere verjaringstermijn dan voor andere letsels. In sommige staten, zoals Colorado, begint de verjaringstermijn te lopen zodra het letsel wordt ontdekt. Als u bijvoorbeeld een auto-ongeluk heeft gehad en 6 maanden later ernstige rugklachten krijgt, gaat de verjaringstermijn in op het moment dat u het letsel heeft opgemerkt.
In Californië is de verjaringstermijn volgens California Code of Civil Procedure Section 335 2 jaar vanaf de datum van het verlies. Een datum van verlies verwijst naar de datum waarop het ongeval heeft plaatsgevonden. Minderjarigen in Californië die een claim indienen tegen een entiteit of persoon hebben tot 2 jaar na hun 18e verjaardag de tijd om aan de verjaringstermijn te voldoen. Voor vorderingen van de overheid hebben zowel minderjarigen als volwassenen 6 maanden de tijd om een vordering in te dienen bij de overeenkomstige jurisdictie volgens sectie 911.2 van de Government Code. Na het indienen van een vordering om te voldoen aan sectie 911.2 van de Government Code, heeft u nog eens 6 maanden de tijd om een rechtszaak tegen een overheidsinstantie aan te spannen.
In India is er bij ongevallen met motorvoertuigen geen tijdslimiet voor het indienen van een vordering tot schadevergoeding.