Als u vitamines of andere supplementen slikt, bent u in goed gezelschap: Meer dan de helft van alle volwassenen in de Verenigde Staten doet dat, in de hoop tekorten aan voedingsstoffen te voorkomen, chronische ziekten af te wenden of hun algemene gezondheid te verbeteren.
Maar helpen vitamines en supplementen bij multiple sclerose (MS)? Het antwoord lijkt een volmondig “We weten het nog niet.”
Hogere vitamine D-spiegels kunnen een tragere progressie van MS betekenen
Neem vitamine D, bijvoorbeeld. Uit een onderzoek dat in maart 2014 werd gepubliceerd in JAMA Neurology bleek dat een hoger vitamine D-niveau in het lichaam een tragere progressie van MS en minder nieuwe laesies voorspelde bij mensen met vroege symptomen van MS.
In multiple sclerose is een “laesie” een gebied waar de vettige myelinelaag die normaal de zenuwvezels isoleert en beschermt, is beschadigd. De behandeling van MS is er deels op gericht de opeenhoping van laesies in de hersenen en het ruggenmerg te verminderen.
Ellen M. Mowry, MD, universitair hoofddocent neurologie aan de Johns Hopkins University School of Medicine in Baltimore, zegt dat de studieresultaten van 2014 opwindend zijn omdat ze haar eerdere onderzoek bevestigen, waarin ze ontdekte dat lage vitamine D-spiegels samenhingen met meer laesies en een actievere ziekte.
Hoewel het bewijs toeneemt, blijft Dr. Mowry voorzichtig met het uniform adviseren van mensen om vitamine D-supplementen te nemen als ze MS hebben. “Als behandelaars willen we er zeker van zijn dat we het beste wetenschappelijke bewijs toepassen,” zegt ze, “en de klinische studies zijn nog steeds aan de gang, dus we weten echt nog niet of het supplementeren van vitamine D helpt.”
Om je vitamine D-niveaus op natuurlijke wijze te verhogen, kun je:
- Voedingsmiddelen eten die vitamine D bevatten, zoals vette vis, lever, verrijkte melk en verrijkte ontbijtgranen.
- Matige hoeveelheden zonlicht krijgen, in de orde van grootte van 15 tot 30 minuten per dag. Uw lichaam kan vitamine D aanmaken wanneer uw huid wordt blootgesteld aan zonnestralen, maar vergeet niet dat te veel blootstelling aan schadelijke UV-stralen kan leiden tot huidkanker.
Voordat u vitamine D-supplementen (of andere supplementen) neemt, moet u eerst met uw arts overleggen, adviseert Kathleen Costello, vice-president van gezondheidszorgtoegang voor de National Multiple Sclerosis Society. Zo kunt u negatieve wisselwerkingen tussen geneesmiddelen voorkomen.
Voordelen van andere vitaminen en supplementen voor MS
Hier is wat bekend is over enkele andere vitaminen, mineralen en kruiden die zijn onderzocht bij mensen met MS:
Antioxiderende vitaminen De lichaamscellen gebruiken zuurstof om te kunnen functioneren. Daarbij komen onstabiele moleculen vrij, de zogenaamde vrije radicalen, die weefselschade kunnen veroorzaken. Antioxidanten, waaronder vitamine A, C en E, vangen de vrije radicalen op en kunnen die schade voorkomen.
GERELATEERD: Gezonde eetgewoonten voor Multiple Sclerose
Antioxidanten zijn gemakkelijk verkrijgbaar in gezonde voedingsmiddelen – vitamine A in felgekleurde groenten en fruit zoals wortelen, pompoen, cantaloupe, zoete aardappelen, abrikozen en broccoli; vitamine C in citrusvruchten, groene bladgroenten en aardbeien; en vitamine E in noten, zaden, plantaardige olie, en groene bladgroenten.
Hoewel antioxidanten belangrijk zijn voor de algemene gezondheid, zegt Mowry dat nog onderzocht wordt of ze nuttig zijn als behandeling voor multiple sclerose.
B-vitaminen Vitamine B12 ondersteunt de productie van rode bloedcellen en de werking van het zenuwstelsel. Vitamine B12-tekort kan symptomen veroorzaken die lijken op die bij MS.
Hoewel sommige eerdere studies een verband hebben gesuggereerd tussen vitamine B12-tekort en MS, vond een studie die in april 2012 werd gepubliceerd in het International Journal of Preventive Medicine een dergelijk verband niet.
Daarom adviseerden de onderzoekers om mensen met bekende MS niet routinematig te testen op B12-tekort. Van vitamine B12-supplementen is niet aangetoond dat ze de symptomen van MS verbeteren of de ziekte veranderen.
Selenium Selenium is een mineraal met antioxiderende eigenschappen dat wordt aangetroffen in zeevruchten, peulvruchten, volle granen, vlees en zuivelproducten. Mensen met MS kunnen lagere niveaus van selenium hebben dan mensen die de aandoening niet hebben.
Een studie gepubliceerd in juni 2014 in Nutrition Journal ontdekte dat voedingsgewoonten een aanzienlijke invloed kunnen hebben op de seleniumstatus van patiënten. De studie concludeerde ook dat roken en MS-medicijntherapie een negatief effect kunnen hebben op de totale antioxidantstatus van mensen. Meer onderzoek is nodig, zegt Mowry.
Ginkgo biloba Een kruidenextract met antioxiderende effecten, waarvan wordt gedacht dat ginkgo het geheugen verbetert. In een onderzoek dat in september 2012 in Neurology werd gepubliceerd, werd ginkgo biloba echter vergeleken met een placebo en werd vastgesteld dat het de cognitieve prestaties van MS-patiënten niet verbeterde.
Valerianus Mensen met MS hebben vaak slaapproblemen en kunnen zich tot dit kruidenmiddel wenden voor hulp. Maar volgens het National Institutes of Health zijn de studies naar de slaapbevorderende effecten van valeriaan niet doorslaggevend. Hoewel valeriaan vaak goed wordt verdragen, kan het ook invloed hebben op sommige voorgeschreven MS-medicijnen, doordat het de kalmerende werking ervan versterkt.
Probiotica probiotica worden vaak aangeduid als “goede” bacteriën en zitten in voeding zoals yoghurt en in supplementen. Een onderzoek, gepubliceerd in het Journal of Complementary and Integrative Medicine in augustus 2013, wees uit dat het bewijs over probiotica voor de preventie of behandeling van auto-immuungerelateerde ziekten zoals MS tegenstrijdig maar veelbelovend is.
Een ander onderzoek, gepubliceerd in juni 2016 in Nature Communications, vond veranderingen in het menselijke darmmicrobioom van mensen met MS die correleren met de ziekteactiviteit. Het is echter nog niet duidelijk of de veranderingen in de darmbacteriën een gevolg zijn van de ziekte of eraan bijdragen.
“Menselijke studies naar darmbacteriën en probiotica bij MS zijn nog maar net begonnen,” zegt Mowry, “dus we weten niet of het nemen van probiotica helpt.”
De belangrijkste boodschap: Meer proeven zijn nodig
Het komt erop neer, zegt Mowry, dat er meer zorgvuldig opgezette, grotere proeven nodig zijn voordat er aanbevelingen kunnen worden gedaan over welke vitamines, mineralen en andere supplementen MS kunnen helpen. En omdat hoge doses van zelfs essentiële vitaminen en andere supplementen gevaarlijk kunnen zijn, raadt Costello u aan om met uw arts of een diëtist met kennis over MS te praten over de juiste hoeveelheden voor u.