De truien, PSL’s en seizoenspremières komen eraan – de herfst is officieel begonnen. Maar wat minder gezellig is, is het griepseizoen. Dat betekent dat het tijd is om je jaarlijkse griepprik te halen, als je dat nog niet hebt gedaan. Denk eraan dat griep, een besmettelijke ziekte van de luchtwegen, dodelijk kan zijn; volgens schattingen van het Centers for Disease Control heeft de griep tussen oktober vorig jaar en begin mei aan meer dan 61.000 mensen het leven gekost. Behalve dat u zichzelf beschermt, kan de griepprik ook helpen voorkomen dat de ziekte zich verspreidt onder baby’s, oudere volwassenen, mensen met een verzwakt immuunsysteem en andere kwetsbare groepen. Maar wat als u een afspraak hebt gemaakt voor een griepprik, maar de volgende ochtend wakker wordt met keelpijn, een verstopte neus en andere verkoudheidsverschijnselen? Moet je nog wel een griepprik halen als je verkouden bent?
Eerst echter een spoedcursus over hoe de griepprik werkt: De griepprik, of het vaccin, bevat verzwakte influenzavirussen, legt de CDC uit. Die kunnen geen griep veroorzaken, maar ze kunnen het immuunsysteem wel aanzetten tot de aanmaak van antilichamen, eiwitten die het immuunsysteem helpen om echte influenzavirussen snel te herkennen en zich ertegen te verdedigen als het die toch tegenkomt. (Het ontwikkelen van deze antilichamen duurt ongeveer twee weken.) De griepprik van elk jaar bevat de griepvirussen waarvan wordt voorspeld dat ze het meest voorkomen in het naderende griepseizoen.
Volgens de artsen met wie Mic sprak, hangt het van de ernst van uw verkoudheidssymptomen af of u de griepprik moet krijgen als u verkouden bent.
Als je een lichte verkoudheid hebt – zeg, een lage koorts van 99 graden Fahrenheit, met een lichte hoest en een verstopte neus, maar niets dat je van je werk of andere dagelijkse activiteiten afhoudt – dan is het goed om de griepprik te halen, zegt Dean Blumberg, hoofd van pediatrische infectieziekten bij UC Davis Health. “Dat is niet zo’n grote belasting voor het immuunsysteem.” Met andere woorden, het zou nog steeds de bandbreedte hebben om antilichamen te maken als reactie op de prik, waardoor je beschermd blijft tegen de griep.
Aan de andere kant, Als je hoge koorts hebt en andere ernstige symptomen waardoor je niet naar school of je werk kunt gaan, kan je immuunsysteem vooral gericht zijn op het bestrijden van die verkoudheid, vertelt Blumberg aan Mic, en voegt eraan toe dat “het zo geactiveerd kan zijn dat het een minder gecoördineerde reactie heeft” op de griepprik. (Een koorts van meer dan 100,4 graden Fahrenheit telt als “hoog”, zegt John Lynch, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Washington School of Medicine). Als gevolg daarvan bent u later mogelijk minder goed beschermd tegen griep.
De griepprik kan ook kleine bijwerkingen hebben, zoals lichte koorts en vermoeidheid, waardoor u zich nog slechter kunt voelen als u al een zware verkoudheid hebt, aldus Lynch. In uiterst zeldzame gevallen kan de prik leiden tot een ernstige allergische reactie.
Blumberg voegt hieraan toe dat deze bijwerkingen het voor uw arts ook moeilijk kunnen maken om uit te maken wat er aan de hand is. Als uw symptomen verergeren, komt dat dan doordat uw vreselijke verkoudheid gewoon zijn beloop heeft, of door een bijwerking van het vaccin?
Als u verkouden bent met hoge koorts, of zichtbaar onwel, zullen veel artsen u vragen te wachten tot uw koorts is gezakt en u zich beter begint te voelen voordat u de griepprik krijgt, zegt Margaret Khoury, een arts voor kinderinfectieziekten en hoofd kindergeneeskunde aan het Kaiser Permanente Baldwin Park Medical Center in Californië. Meestal is dat maar een paar dagen, de typische levensduur van een verkoudheid. “
We willen gewoon dat mensen zo vroeg mogelijk de griepprik krijgen,” zegt Lynch – des te meer reden om hem nu te krijgen, voordat je verkouden wordt, of om jezelf naar je griepprikafspraak te slepen als je slechts milde verkoudheidssymptomen hebt, vooral als het enige moeite kostte om het te plannen.
Het is belangrijk om op te merken dat als je al een zware verkoudheid had en je je slechter voelt na het krijgen van de griepprik, dat niet komt omdat de prik je verkoudheid erger heeft gemaakt, zegt Lynch. De prik heeft eerder een laag bijwerkingen toegevoegd aan je verkoudheidssymptomen.
De boodschap die je mee naar huis kunt nemen: In de meeste gevallen kunnen verkoudheidsaanhangers gerust zijn. “Het is over het algemeen veilig om een griepprik te krijgen als je verkouden bent,” zegt Lynch. “Het griepvaccin kan je geen griep geven, noch kan het je een andere infectie geven. Het kan er niet voor zorgen dat je verkouden wordt, en het kan je verkoudheid niet verergeren.”