Van boomhars en paraffinewas tot Juicy Fruit, mensen kauwen al duizenden jaren kauwgom (of kauwgomachtige stoffen). Het is dus logisch dat er meer achter deze gewoonte zit dan een frisse adem of een beetje afleiding. Veel meer, zo blijkt.
Kauwgom kauwen kan je humeur en alertheid verbeteren en stress tegengaan. Dat blijkt uit verschillende recente studies, waaronder een studie uit 2009 van Australische en Britse onderzoekers. “Er zijn aanwijzingen dat kauwen de bloedtoevoer naar de hersenen verhoogt, en dit kan bijdragen aan de toename in alertheid die consistent wordt geassocieerd met kauwgom kauwen,” zegt Dr Andrew Scholey, co-auteur van dat 2009 paper en directeur van het Centre for Human Psychopharmacology aan de Australische Swinburne University.
In termen van de stemmingverhogende anti-stress krachten van kauwgom, zegt Scholey dat het kauwen van het spul je niveaus van het stresshormoon cortisol lijkt te verlagen. Een andere studie, deze van een team aan de Eastern Illinois University, toonde aan dat kauwgom middelbare scholieren hielp te ontspannen tijdens het afleggen van de ACT. Maar hoe kauwgom dit allemaal doet is nog steeds een beetje een mysterie.
MORE: “NeuroGum” Is Now A Thing
Eén mogelijkheid: Onderzoek toont aan dat je stress piekt als je honger hebt. (Het is een van de redenen waarom sommige mensen “hangry” krijgen tussen de maaltijden door, zeggen experts). Kauwgom kauwen kan tijdelijk een aantal van de stress-verhogende “ik heb voedsel nodig” alarmen van je hersenen uitschakelen, en zo kan het helpen je minder zorgen te maken en je rust te verbeteren.
Maar als het op kauwgom en je dieet aankomt, wordt het lastig. Hoewel sommige mensen zweren dat kauwgom hen helpt minder te snoepen en minder te eten, kan het kauwen van bepaalde kauwgomsmaken op het verkeerde moment problematisch zijn voor mensen die gezonder willen eten.
Volgens een onderzoek van de University at Buffalo waren mensen die voor het eten op muntkauwgom kauwden minder geneigd naar gezonde dingen zoals fruit te grijpen, hoewel hun enthousiasme voor junkfood zoals chips onverminderd groot was. De auteur van de studie, Dr. Jennifer Temple, noemt dit gekscherend het “tandenpoetsen voor het eten van fruit” effect. Ze legt uit: “Voor sommige mensen maakt pepermunt fruit afschuwelijk.”
Temple’s experimenten toonden ook aan dat mensen die regelmatig op kauwgom kauwden minder aten dan niet-kauwers, maar wel veel calorieën aten als ze wel aten. Hoewel velen dit interpreteerden als bewijs dat kauwgom geen effectief dieetmiddel is, zegt Temple dat haar experimenten alleen kauwgom met munt bevatten, en dat ze de kauwers enkele zware beperkingen oplegde wat betreft hun eetgedrag, zoals hen dwingen om 15 minuten voor elke maaltijd een stuk te kauwen.
MORE: 6 rare dieettrucs die echt werken
Een andere studie, deze van de Universiteit van Rhode Island, liet mensen in de ochtenduren kauwgom kauwen. Deze mensen slikten uiteindelijk 67% minder calorieën tijdens de lunch, vergeleken met hun middagmaaltijden op een dag waarop ze geen kauwgom kauwden. En nee, die calorieën haalden ze ’s middags en ’s avonds niet meer in.
“Ik zou zeggen: vermijd muntkauwgom vlak voor de maaltijd, want we ontdekten dat het een lagere consumptie van fruit en groenten stimuleert,” zegt Temple. “Maar in termen van het vervangen van snacks door kauwgom, zou dat gunstig kunnen zijn.” Ze voegt eraan toe: “Er zijn nog veel open vragen die ons onderzoek niet heeft beantwoord.”
Dus terwijl de details van kauwgom als dieethulpmiddel nog steeds onduidelijk zijn, is één advies duidelijk: Als je gaat kauwen, kies dan suikervrije kauwgom. Hoewel kauwgom met suiker slecht is voor je tanden, stimuleert het kauwen van suikervrije kauwgom volgens de American Dental Association de speekselvloed, wat tandplak vermindert en gaatjes helpt voorkomen. Een onderzoek uit 2012 van bijna 600 onderzoekspublicaties kwam tot dezelfde conclusie; kauwgom is goed voor je tanden, zolang je maar suikervrij kauwt.
Kauwgom kan een snelle oppepper zijn als je je moe, ongeconcentreerd of uitgehongerd voelt. En terwijl het kauwen van muntvarianten voor de maaltijd of snack je ertoe kan aanzetten minder gezonde voeding te kiezen, kan een suikervrij kauwgompje na de maaltijd je tanden beschermen tegen gaatjes.
Happy chewing.
Ontvang onze gezondheidsnieuwsbrief. Meld u aan om het laatste nieuws over gezondheid en wetenschap te ontvangen, plus antwoorden op wellnessvragen en tips van experts.
Dank u!
Voor uw veiligheid hebben we een bevestigingsmail naar het door u opgegeven adres gestuurd. Klik op de link om uw inschrijving te bevestigen en onze nieuwsbrieven te beginnen ontvangen. Als u de bevestiging niet binnen 10 minuten ontvangt, controleer dan uw spam-map.
Contacteer ons op [email protected].