Japanse etiquette 101: Hoe te onsen

Vindt u dit bericht leuk? Help ons door het te delen!

• Vraag bijna iedereen bij InsideJapan Tours wat hun favoriete ding is van Japan, en ze zullen waarschijnlijk de mensen, het eten, en de onsen opnoemen. Heck, vraag elke Japanner wat is hun favoriete ding over Japan en ze zullen waarschijnlijk hetzelfde zeggen. En toch voor zo’n geliefd tijdverdrijf, onsen zijn waarschijnlijk ook het engste deel van de Japanse cultuur voor de meeste buitenlanders.

  Maar maak je geen zorgen – na het lezen van deze gids, zal ook u een onsen meester!

  

  Wat is een onsen?

  Eerst iets! Een onsen 温泉 (lit. “warmwaterbron”) is een natuurlijk warmwaterbronbad, en dankzij de overvloedige vulkanische activiteit heeft Japan er veel.

  Onsenwater wordt geothermisch verwarmd onder de grond en komt borrelend heet naar de oppervlakte. De voorwaarden voor een officiële onsen zijn dat het water ten minste een van de 19 aangewezen chemische elementen moet bevatten die van nature in warm bronwater voorkomen, en dat het ten minste 25C moet zijn wanneer het uit de grond komt. Rotenburo is een ander woord dat je in Japan kunt horen en verwijst naar een onsen in de open lucht (de beste soort!).

  Sento, aan de andere kant, zijn overdekte openbare badhuizen die worden voorzien van gewoon verwarmd water. Terwijl onsen zijn over het algemeen gezien als iets als een traktatie, sento zijn de alledaagse badhuizen van de gewone Japanse mensen – en als zodanig een zeer interessante ervaring op zich, hoewel het soms een beetje ontmoedigend kan zijn om binnen te gaan op uw eigen als zeer weinig buitenlanders nemen de tijd om ze te zoeken.

  De etiquetteregels zijn echter hetzelfde voor zowel onsen als sento’s, dus met je nieuwe vaardigheden kun je elk badhuis met aplomb aanpakken.

  

  Wat is er zo leuk aan?

  Gemeenschappelijk baden klinkt de meeste gaijin (buitenlanders) niet direct aanlokkelijk in de oren, maar in Japan is het een geliefd onderdeel van de traditionele cultuur.

  Onsenwater wordt al sinds mensenheugenis verondersteld een groot aantal helende eigenschappen te hebben en zit boordevol mineralen die goed zouden zijn voor je huid, bloedsomloop en algemene gezondheid. Onsen baden kunnen prachtige objecten zijn – gemaakt van materialen zoals cipressenhout, marmer en graniet – en zijn vaak gelegen in gebieden van uitzonderlijke natuurlijke schoonheid of verbonden aan mooie traditionele herbergen, wat hun aantrekkingskracht vergroot.

  Er is werkelijk niets meer ontspannend of therapeutisch dan na een lange dag in een warm bad te gaan liggen – vooral wanneer je omringd bent door vallende sneeuw, op een strand, uitkijkend over een prachtig uitzicht op de bergen, of luisterend naar een voorbij stromende rivier. Als je het eenmaal hebt gedaan, kijk je nooit meer om!

  

  Dus wat moet ik weten?

  Er zijn nogal wat etiquetteregels rondom het onsenbaden, en dit kan het hele gebeuren een beetje eng en ongemakkelijk maken als je niet zeker weet wat je doet – maar als je het eenmaal hebt gedaan, zul je beseffen dat het eigenlijk helemaal niet zo ingewikkeld is.

  DE REGELS:

  1. Verjaardagspakken alleen!

  Ja – je hebt me gehoord. Geen speedo’s toegestaan! Dit is (niet verrassend) het deel dat de meeste mensen afschrikt, en iedereen bij InsideJapan zal je vertellen dat ze allemaal dezelfde angst voelden de eerste keer dat ze het probeerden. Maar als je je eenmaal bloot durft te geven, duurt het niet lang voordat je eraan gewend bent – en als je ziet dat de Japanners geen oog dicht doen, ben je je zelfbewustzijn snel kwijt. (N.B. Ik heb gehoord dat er nogal wat gestaard wordt in de heren-onsen, maar ik kan bevestigen dat het in de dames-onsen heel beschaafd is!)

  Voor degenen die echt niet tegen het idee kunnen om zich in het openbaar uit te kleden, zijn er een aantal manieren om het te omzeilen. Voor een, zijn er vele traditionele ryokan herbergen waar de gastenkamers hebben prive-rotenburo baden aangesloten (deze zullen onder de duurdere kamers), en in sommige herbergen de openbare baden zijn beschikbaar voor prive-gebruik op aanvraag. Een ander alternatief is het bezoeken van een onsen met melkachtig water – als je er eenmaal in zit, kan niemand meer iets zien!

  

  2. Douche voordat je baadt.

  Voor de Japanners is de westerse gewoonte om jezelf in bad te wassen, nou… best smerig eigenlijk! Zelfs als ze thuis baden, maken Japanners zich altijd schoon onder de douche voordat ze in bad gaan – en dit is zelfs nog belangrijker als je een gemeenschappelijke sento of onsen bezoekt – om het water zo schoon mogelijk te houden.

  Daartoe heeft elke onsen een rij douches rond de buitenkant van het bad. Zeep, shampoo en conditioner zijn meestal aanwezig (maar je kunt je eigen meenemen als je dat liever hebt), en er wordt van je verwacht dat je op een van de krukjes gaat zitten terwijl je je wast. Het wordt beschouwd als slechte manieren om op te staan terwijl je wast, omdat je een van de mensen naast je zou kunnen spatten – en je moet niet vergeten om grondig af te spoelen om geen zeep in het badwater te krijgen.

  Hoewel het minder belangrijk is dan douchen voordat je baadt, zullen de meeste Japanners een snelle spoeling onder de douche nemen na een bad in de onsen – en als ze terugkeren naar het bad na gebruik van een sauna of stoombad.

  

  3. Handdoeken

  Bij elke onsen krijg je ofwel een kleine en een grote handdoek, of je kunt er een paar huren.

  De grote handdoek is om uzelf af te drogen en moet in de kleedkamer worden achtergelaten (samen met uw kleren), terwijl de kleine handdoek dient om u te wassen en in de badzone kan worden meegenomen. U kunt uw kleine handdoek meenemen in het bad (veel mensen doen hem zelfs om hun hoofd!), maar u mag hem niet in het water laten vallen.

  

  4. Haar & hoofd

  Als u lang haar hebt, denk er dan altijd aan om een haarband mee te nemen of uw haar in een kleine handdoek te wikkelen, want zelfs als u uw haar net onder de douche hebt gewassen – moet u ervoor zorgen dat het niet in het badwater terechtkomt. U wilt toch ook niet tussen de haarballen van anderen zitten?

  Zelfs als je geen haar hebt, moet je je hoofd niet onder water steken, want er is altijd een kleine kans dat gedeeld water een infectie kan dragen, en je hoofd onder water steken verhoogt het risico dat je iets oploopt.

  

  5. Tatoeages

  Zoals ik in een recent bericht heb uitgelegd, zijn tatoeages in Japan een soort taboe – grotendeels te danken aan hun associatie met de Japanse georganiseerde misdaad (de yakuza). Helaas betekent dit dat de meeste onsen en sento tatoeages volledig verbieden – zelfs als het overduidelijk is dat je geen deel uitmaakt van de maffia. Het heeft niet veel zin, maar regels zijn regels!

  Als je een kleine tatoeage hebt, kom je er misschien mee weg zonder dat iemand het merkt – of je kunt het bedekken met een pleister of een verband. Als je een grotere tatoeage hebt die moeilijk te bedekken is, kun je meer problemen hebben. Sommige oplossingen zijn om te verblijven in ryokan herbergen waar er prive rotenburo baden of onsen die kunnen worden gehuurd voor prive-gebruik, of om het hoofd naar het hotel onsen laat op de avond nadat de andere gasten zijn verspreid. Als je heel dapper bent, kun je zelfs uitvinden waar de echte yakuza-badhuizen zijn – maar dat raden we je niet aan!

  

  6. Lawaai

  Badhuizen zijn sociale plekken, en de meeste onsen-gangers houden van een praatje terwijl ze ontspannen – dus zolang je niet luidruchtig bent, hoef je je zeker geen zorgen te maken dat je te veel lawaai maakt.

  

  7. Alcohol

  Onsen en sento hebben over het algemeen bordjes waarop staat dat je niet mag drinken tijdens het baden – om voor de hand liggende redenen, denk ik. Toch kan een kop sake of een koud biertje terwijl je baadt goddelijk zijn, dus als je je eigen privé-rotenburo hebt, zeg ik: ga je gang!

  

  Lees meer: Top 10 dingen om te doen in Japan

  

  Vindt u dit bericht leuk? Help ons door het te delen!