De vraag of predatie door wolven additief is (het aantal gedode dieren komt bovenop de dieren die anders zouden sterven) of compenserend (de dieren die door wolven worden gedood, zouden hoe dan ook sterven) is ingewikkeld, omdat de effecten van predatie door wolven variëren naar gelang de prooisoort, de tijd van het jaar, het gebied, en het systeem. Het is zeer waarschijnlijk dat de predatie door wolven zowel additief als compenserend is, en de echte vraag is hoeveel daarvan additief is.
Zo wordt bijvoorbeeld de predatie door wolven op herten gematigd door de strengheid van de winters. In een strenge winter kunnen wolven gezonde herten doden die de winter zouden hebben overleefd als ze niet kwetsbaar waren geworden door de diepe sneeuw. Dit zou een voorbeeld zijn van wolvenpredatie als een additieve factor. Omgekeerd kunnen in een zachte winter, wanneer er weinig sneeuw ligt, gezonde herten gemakkelijk aan de wolven ontsnappen. De gevangen herten zijn dan voornamelijk ziek of zwak. Dit zou een voorbeeld zijn van compenserende sterfte, aangezien de meeste van deze herten de winter waarschijnlijk niet zouden hebben overleefd. Dit is de reden waarom het zelden voorkomt dat een hert verhongert in het wolvengebied van Minnesota.
Reciprocaal kunnen prooipopulaties het aantal wolven beperken. Als we naar de bovenstaande voorbeelden kijken, zien we dat het aantal prooidieren of de omstandigheden waaronder zij leven, het aantal wolven kunnen reguleren. In een milde winter zullen de herten gezonder zijn en zullen de wolven misschien niet genoeg dieren kunnen vangen om zich te voeden. Dit kan leiden tot een afname van de wolvenpopulatie. Het is ook mogelijk dat een aantal strenge winters achter elkaar de hertenpopulaties doen afnemen en dat wolven niet in staat zijn voldoende voedsel te doden, zodat ook hier de wolvenaantallen zouden afnemen.