Het bed delen met je kind heeft een slechte naam gekregen, maar nieuw onderzoek toont aan dat het na de babytijd niet tot negatieve uitkomsten leidt.
Slapen met je jonge kind, ook wel bed-sharing of co-sleeping genoemd, komt in veel landen en culturen voor, maar is in de Verenigde Staten nog relatief ongebruikelijk. Er is geen consensus onder opvoedingsdeskundigen over bed-sharing: Ongeveer een derde van de boeken over opvoeden keurt het goed, ongeveer een derde verwerpt het, en de rest neemt geen standpunt in.
“Er zijn maar heel weinig studies die de gevolgen van peuter-bed-deling hebben onderzocht, maar het is een onderwerp waar ik vaak vragen over krijg van ouders en gezondheidswerkers,” zei Helen Ball, een onderzoeker aan de Durham University in het Verenigd Koninkrijk die niet bij de studie betrokken was. “De studie is nuttig bij het ontkrachten van de mythe dat het delen van een bed geassocieerd is met negatieve ontwikkelingsresultaten.”
Slaapstijlen
De huidige studie volgde een steekproef van 944 ouder-kind paren met een laag inkomen, vanaf het moment dat de peuter 1 jaar was. De deelnemers waren ingeschreven in de Early Head Start Research and Evaluation Study en werden op jaar 1, 2 en 3 gevraagd naar de slaapgewoonten van het kind. De onderzoekers bepaalden de gedragsmatige, sociale en cognitieve resultaten van het kind op 5-jarige leeftijd, evenals de opvoedingsstijl van de moeder.
De resultaten toonden aan dat verschillende negatieve resultaten werden geassocieerd met bed-sharing, waaronder verminderde sociale vaardigheden en cognitieve resultaten, hoewel deze associaties verdwenen wanneer andere factoren, waaronder sociaaleconomische status, opleiding van de moeder, opvoedingsstijl en etniciteit, in aanmerking werden genomen. Uiteindelijk kon bed-sharing worden uitgesloten als oorzaak van alle waargenomen ontwikkelingsproblemen.
“Na statistische correctie voor sociaal-demografische kenmerken, waren er geen gedrags- of cognitieve verschillen op de leeftijd van 5 jaar tussen kinderen die bed-sharing met een ouder hadden tijdens hun peuterjaren en degenen die dat niet hadden,” vertelde studie-onderzoeker Lauren Hale, van de Stony Brook University, LiveScience in een e-mail. “Aangezien we geen verschil vonden, suggereert deze studie dat bed-sharing patronen niet bijdragen aan afwijkende ontwikkelingstrajecten.”
To share or not to share
De American Association of Pediatrics raadt bed-sharing tijdens de kindertijd af, omdat studies hebben aangetoond dat het onder bepaalde omstandigheden het risico op plotselinge kinderdood syndroom (SIDS) verhoogt. “Onze bevinding is niet in strijd met deze aanbeveling, omdat onze studie keek naar beddeling op de leeftijden 1, 2 en 3 (voorbij de zuigelingenperiode),” zei Hale.
Er zijn voor- en nadelen aan beddeling. Veel voorstanders stellen dat het borstvoeding vergemakkelijkt en de band tussen moeder en kind bevordert, terwijl anderen zeggen dat beddeling bijdraagt aan slaapproblemen bij kinderen en onrust veroorzaakt bij ouders.
“Als antropoloog vind ik het nogal vreemd dat iemand zich zou kunnen voorstellen dat slapen naast de veiligheid en geborgenheid van een ouder een peuter zou kunnen schaden – of negatieve gevolgen zou hebben voor de gedragsmatige of sociale ontwikkeling,” schreef Ball in een e-mail aan LiveScience. “Zoveel gevechten voor het slapengaan en ‘slaapproblemen’ van kinderen ontstaan door de wanverhouding tussen de instinctieve slaapbehoeften van kinderen en de inspanningen van ouders om te voldoen aan de slaapverwachtingen van de 21e eeuw.”
Je kunt LiveScience-medewerker Jennifer Welsh volgen op Twitter @microbelover. Volg LiveScience voor het laatste wetenschapsnieuws en ontdekkingen op Twitter @livescience en op Facebook.