E’ divertente ripensare al tempo in cui pensavo di dare più valore a qualsiasi possesso che alla libertà del mio cane di distruggerlo. Quando ho preso Peter in affidamento, avevo l’impressione che non avrebbe dormito nel mio letto. Era contro le regole del salvataggio, prima di tutto, ma avevo anche recentemente acquistato un copripiumino di lino che costava 169 dollari, e che era in vendita e con un codice sconto. Mi piaceva molto. Il copripiumino era bellissimo, morbido, immacolato e di un rilassante rosa pastello, il colore esatto dell’orecchio interno di Peter. Mi ci lasciavo a malapena dormire sopra. Mi sembrava ridicolo che avrei invitato un cane a rovinare qualcosa che mi piaceva esplicitamente per la sua immacolatezza.
Peter dormì nella sua cassa la prima notte. Il giorno dopo, mentre stavo scrivendo sul mio portatile a letto, è spuntato sul lato e ha esaminato la situazione sopra il letto. Non è saltato su – oh, non oserebbe! – stava solo controllando educatamente. Sembrava una foca che uscisse dall’acqua, con le orecchie a sventola, la testa piccola e liscia, gli occhi giganteschi e, beh. Dannazione.
Ora l’ho adottato, e dormiamo sempre insieme. E a meno che non sia una giornata particolarmente bella, le parti migliori sono sempre la mattina a letto con Peter e la sera a letto con Peter. Quando è ora di andare a letto, chiedo a Peter: “Vuoi andare a letto?” Lui non ha davvero alcun potere nella situazione, perché è tecnicamente mio prigioniero, ma mi piace offrirgli l’illusione. È sempre entusiasta della prospettiva e salta via nella mia camera da letto.
La gente può diventare un po’ schizzinosa riguardo al co-sleeping cane-umano. Questo è sbagliato, quindi ho pensato che potrebbe essere utile enumerare le ragioni per cui diventano schizzinose e poi chiuderle con forza.
1. PENSANO CHE SIA GROSSO
Beh, sì, è disgustoso. Fondamentalmente, al fine di godere di dormire con il tuo amico cane, devi solo far finta che non sia disgustoso. Convincetevi di non essere affetti dal fatto che dovete giacere in riposo tra le molte cose che sono cadute dal corpo di un cane. È essenzialmente una pratica meditativa.
Il mio letto è sempre pieno di peli di Pietro. Cambio le lenzuola e lavo il piumone regolarmente, ma la quantità di tempo in cui esiste senza peli di cane è: mai. Nel momento in cui metto le lenzuola sul letto, sono pelose. Ora possiedo una scopa a mano con setole di gomma fatta apposta per “spazzare il letto” per rimuovere i peli del cane, eccetera, e in effetti va bene. Va bene.
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2. Loro pensano che tu stia “spoilerando” il cane
Secondo me, mangia merda. Scusatemi; mi sono un po’ scaldato. Ricomincio da capo. Secondo me, mangia merda! Oh, accidenti. Ok… Le mie scuse. Secondo … la mia … opinione … -gah, oh no … mangiare … oh jeez.
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3. C’è una sorta di, beh, diciamolo, connessione sessuale associata alla condivisione del letto
Il fatto che io dica costantemente a Peter che è l’uomo più bello del mondo e che voglio sposarlo è un’ottica sbagliata, lo ammetto, ma sento che questa idea dice di più su chi la propone che su di me o su di te.
4. RITENGONO CHE I CANI SIANO DISTRUTTIVI PER IL SONNO E LA SALUTE
Questo richiederà più tempo per chiudere con forza.
Non sono un buon dormiglione. Faccio sogni, mi sveglio, mi giro e mi rigiro. Peter è simile. È possibile che dormire insieme sia dirompente per entrambi, ma penso solo nel modo in cui comprare candele profumate sta disturbando la mia capacità di acquistare una casa. Sì, probabilmente non aiuta, ma non è, come … il problema principale. Forse non siamo il caso più rappresentativo. Suppongo che dovremmo consultare la scienza.
Ho chiesto a Bradley Smith, della Central Queensland University in Australia, se dovrei avere paura delle malattie zoonotiche, quelle che possono essere trasmesse dagli animali agli uomini. “Il rischio è così basso che è ridicolo”, mi ha detto. “Se il tuo cane è sano e vaccinato, non c’è praticamente nessun rischio”. Ok-bene.
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Smith, un ricercatore canino che lavora all’istituto del sonno dell’università, ha fatto un piccolo studio sul fatto che i cani disturbino il sonno dei loro proprietari. Cinque donne proprietarie di cani, e i loro cani, hanno indossato monitor di attività per sette notti. Odio dirvelo, ma i cani, in effetti, hanno avuto un impatto negativo sul sonno. Il movimento del cane era correlato al movimento umano, e gli umani avevano 4,3 volte più probabilità di essere svegli durante l’attività del cane rispetto all’inattività.
Ho chiesto a Smith cosa significasse questo. La scienza suggerisce che io smetta di dormire con il mio dolce cane che amo così tanto, anche se ha delle ciglia così dolci, e amo baciare la sua faccia da cane, e anche se dormire con lui mi dà più gioia di qualsiasi altro elemento della mia vita? O cosa? “Posso essere un vero scienziato e dire ‘Dipende’?” ha chiesto. Ugh. Se proprio devi. “Dico questo perché ci sono così tante variabili. Per esempio, il numero di esseri umani e di cani nella famiglia, la dimensione del cane, la dimensione del letto, se il cane è addestrato alla toilette; la lista continua.”
In sostanza ha detto che anche se la scienza indica che, proprio come qualsiasi partner che dorme insieme, i cani possono causare interruzioni del sonno, l’impatto è “misurabile, ma relativamente lieve”. Inoltre, quando viene chiesto di registrare la propria esperienza, le persone riportano meno disturbi di quelli che sperimentano. “Ne deduco che i benefici del co-sleeping, per quelli che lo fanno, superano di gran lunga gli aspetti negativi”, ha detto Smith.
Bene, bene, bene. Sembra che questa ragione sia stata chiusa con forza, dopo tutto. E posso dirvi un’altra cosa? Spero che non sia qualcosa su un altro studio, state pensando, e, beh, in effetti lo è. Mi dispiace. Questo studio del 2018 ha intervistato 962 donne che vivono negli Stati Uniti, e ha scoperto che le donne con i cani avevano più probabilità di riferire di avere una notte riposante rispetto alle donne che dormivano con gatti o umani. Ha-ha, naturalmente, ai gatti.
Alla fine, il mio copripiumino rosa è stato assolutamente distrutto. Peter ci ha fatto la pipì sopra due volte, ci ha vomitato sopra diverse volte (il più memorabile dopo che gli avevo dato per errore un bocconcino di carne piuttosto grande), e alla fine ci ha fatto un buco enorme. Va bene. Dopo che il buco è diventato troppo grande, l’ho buttato via.