Che cosa c’entrano la vitamina D e la densità ossea con le vertigini?
Che cos’è la vertigine
Le vertigini hanno molte origini e descrizioni diverse. La vertigine è la sensazione di vertigine che sembra di girare. Non importa se la stanza gira o se tu giri. Si tratta di vertigini in entrambi i casi. La vertigine posizionale parossistica benigna (BPPV) è la causa più comune di vertigini dell’orecchio interno. La rotazione in questa condizione si verifica tipicamente quando la persona si muove in o da una posizione sdraiata, si piega in avanti come per allacciare una scarpa, o si rovescia all’indietro come per sciacquare i capelli in una doccia. Può essere sorprendente e spaventoso, e può anche causare una grave caduta. La causa della BPPV è lo spostamento di cristalli di carbonato di calcio, chiamati otoconi, da un posto all’altro dell’orecchio interno. Quando queste “rocce” microscopiche si spostano nei canali semicircolari, causano una stimolazione del nervo e il cervello interpreta male quel segnale come una rotazione. Fortunatamente, la rotazione di solito dura meno di un minuto. La nausea o lo squilibrio, tuttavia, possono durare più a lungo.
Gli otoconi funzionano normalmente nell’orecchio interno per aiutare a rilevare il movimento. Si trovano nei sensori di gravità dell’orecchio interno chiamati sacculo e utricolo e sono circondati da un liquido chiamato endolinfa. Questi cristalli dell’orecchio sono fatti principalmente di carbonato di calcio e glicoproteine e si collegano alle cellule ciliate nel profondo dell’apparato vestibolare con fibre proteiche. Quando la testa si muove, migliaia di cristalli segnalano i nervi in modo che il cervello conosca cose come la direzione e la velocità con cui la persona si sta muovendo.
Prevalenza della BPPV nelle donne con osteoporosi
La maggior parte dei casi di BPPV non ha cause note. Tuttavia, sono state trovate correlazioni tra questo tipo di vertigine e la commozione cerebrale, il colpo di frusta, l’emicrania, il diabete e altre patologie dell’orecchio come la malattia di Meniere. Prove sempre più recenti hanno implicato l’osteoporosi come fattore di rischio per la BPPV. Questo è ancora più profondo quando l’osteoporosi coesiste con condizioni come la pressione alta, l’osteoartrite e il diabete.
La ricerca sta confermando forti correlazioni tra bassa densità ossea e livelli di vitamina D, e BPPV. In uno studio, una prevalenza del 60% di osteoporosi e del 76% di carenza di vitamina D è stata trovata tra i pazienti con BPPV. I pazienti in postmenopausa con BPPV avevano una prevalenza significativamente maggiore di carenza di vitamina D e osteoporosi. È stato anche riportato che la BPPV colpisce le donne 2 volte più spesso degli uomini. Le donne di mezza età rappresentano una grande percentuale dei casi totali di BPPV.
La ricorrenza della BPPV è un problema comune. Il tasso di ricorrenza è anche significativamente più alto nelle donne con osteoporosi rispetto a quelle con massa ossea normale. Si è anche scoperto che la frequenza delle recidive aumenta al diminuire della densità ossea.
Vitamina D e calcio per l’orecchio interno
Tutti conosciamo i rischi e i benefici del sole. Una cauta esposizione al sole è una delle migliori fonti di vitamina D. Uno studio nel Regno Unito ha mostrato che i livelli di vitamina D calano significativamente in inverno, raggiungendo i livelli più bassi a marzo e i più alti a settembre. Un altro studio ha trovato che l’incidenza di BPPV a Boston è più alta tra marzo e maggio.
È ben stabilito che la vitamina D e il calcio sono necessari per la salute delle ossa. La mineralizzazione e la forza delle ossa soffrono in loro assenza. La vitamina D assiste nell’assorbimento del calcio. I cristalli dell’orecchio, che sono fatti principalmente di carbonato di calcio, allo stesso modo, richiedono calcio e vitamina D adeguati per una buona salute.
Trattamento della vertigine
Anche se la BPPV può causare una sensazione orribile, e può essere molto dirompente per la mobilità quotidiana e la produttività, il trattamento è piuttosto semplice e tipicamente ha risultati abbastanza drammatici. Nella mia pratica clinica come fisioterapista vestibolare, trovo che possiamo sbarazzarci delle vertigini in 1-2 visite in circa il 90% delle persone che vediamo.
Lo specialista vestibolare deve prima determinare dove sono atterrati i cristalli dell’orecchio (otoconia). Uno dei vari trattamenti di riposizionamento dei canaliti (CRT) viene scelto in base alla particolare posizione e alle caratteristiche della BPPV. Altri fattori devono essere considerati, come eventuali limitazioni cervicali o precauzioni mediche. La CRT più comune è chiamata manovra di Epley. Ha un grande successo nel trattamento della BPPV del canale posteriore. Un’altra manovra popolare, ma meno studiata, è il mezzo Summersault di Foster. La maggior parte di queste procedure possono essere fatte a casa; tuttavia, se fatte impropriamente, le vertigini possono cambiare o peggiorare. È sempre meglio trovare uno specialista. Spesso insegno ai miei clienti come fare la manovra migliore per la loro particolare situazione.
Prevenzione e trattamento dell’osteoporosi
Quelli con BPPV refrattaria ricorrente dovrebbero essere sottoposti a screening per l’osteoporosi e la carenza di vitamina D. Il gold standard per il rilevamento dell’osteoporosi e dell’osteopenia è una scansione DEXA. L’esame del sangue più comunemente accettato per la vitamina D nel siero è la 25 idrossi D.
Prevenzione e trattamento dell’osteoporosi e dei bassi livelli di vitamina D si concentrano sulla nutrizione. Gli alimenti ricchi di vitamina D includono pesce e oli di pesce, tuorli d’uovo, latte fortificato e fegato di manzo. Quelli ad alto contenuto di calcio includono latticini, spinaci e altre verdure a foglia, e alcuni pesci.
L’esercizio fisico e l’allenamento di resistenza con i pesi possono rallentare la progressione della perdita ossea. Un’esposizione moderata alla luce del sole, soprattutto nei mesi invernali, può ridurre la comparsa della BPPV. L’integrazione di calcio e vitamina D è raccomandata per molti e dovrebbe essere discussa con un medico.
Anche se la Vertigine Posizionale Parossistica Benigna non può essere completamente prevenuta, queste misure preventive possono ridurre la possibilità di acquisirla in futuro. Fortunatamente, inoltre, esiste un trattamento di grande successo per ridurre al minimo la sofferenza di coloro che sviluppano la BPPV.