Woody Allen

Gli anni ’70

Prima di intraprendere un altro film, Allen ha recitato a Broadway dal 1969 al 1970 in un’altra commedia che aveva scritto, la commedia romantica Play It Again, Sam. Nell’adattamento cinematografico del 1972, diretto da Herbert Ross, Allen riprese il suo ruolo di un timido critico cinematografico che cerca consigli romantici da un’apparizione di Humphrey Bogart. Bananas (1971), la prima regia di Allen per la United Artists, lo vede nei panni di uno sfortunato e nevrotico uomo di Manhattan che viene coinvolto in una rivoluzione in un paese immaginario dell’America centrale. Anche se un po’ indisciplinato, Bananas offre frammenti di umorismo assurdo che si collocano tra i momenti più divertenti del cinema di Allen.

In Everything You Always Wanted to Know About Sex* (*but Were Afraid to Ask) (1972), Allen ha satireggiato il popolare manuale del sesso di David Reuben con risultati contrastanti. Sleeper (1973), una satira molto più coesa, vede Allen nel ruolo di un nevrotico magnate del cibo salutare che va in ospedale per una semplice operazione e si sveglia 200 anni dopo per scoprire che i medici lo hanno congelato e che ora è uno straniero in una terra ancora più strana. Il sesso è proibito – una nozione inimica a qualsiasi protagonista di Allen – così si unisce ai ribelli clandestini, il cui leader è interpretato da Diane Keaton (la coprotagonista di Allen in Play It Again, Sam). Amore e morte (1975), una parodia della narrativa di Leo Tolstoj, del cinema di Sergey Eisenstein e di una serie di altri punti di riferimento della cultura russa, fu meno universalmente applaudito.

Dopo aver fornito un’eccellente performance “etero” come protagonista in The Front (1976), il bel dramma di Martin Ritt sulla lista nera di Hollywood, Allen realizzò Annie Hall (1977), un’opera di svolta che elevò drammaticamente il suo status di regista. Un resoconto ellittico dell’ascesa e della caduta di una storia d’amore tra l’eccentrico personaggio del titolo (interpretato da Keaton) e uno scrittore di commedie (Allen), fu il primo tentativo di Allen di fondere il sentimento genuino con il suo brevettato teatro del ridicolo. Anche se Allen negò le sue origini autobiografiche, la struggente storia d’amore rispecchiava quasi certamente alcuni aspetti della relazione di vita reale che era intercorsa tra Keaton e Allen. Il film segnò anche l’emergere di un personaggio distintivo sullo schermo che molti arrivarono a credere fosse semplicemente un’estensione dell’Allen fuori dallo schermo: un nevrotico, erudito, spiritoso, moralista, pessimista e pieno di fobie, ossessionato dalla sua mortalità, ma che trova conforto alla sua disperazione esistenziale nell’arte e nell’amore e che è in fondo un mensch. Annie Hall vinse i premi Oscar per il miglior film, la migliore attrice (Keaton), la migliore regia e la migliore sceneggiatura (Allen e il collaboratore Marshall Brickman). Allen, tuttavia, scelse di non partecipare alla cerimonia degli Oscar e suonò invece il clarinetto al Michael’s Pub di Manhattan, come faceva di solito il lunedì sera.

Il film successivo di Allen, Interiors (1978), era un omaggio attentamente realizzato ai pesanti psicodrammi di Ingmar Bergman. Rifiutando l’umorismo, questo racconto di una famiglia disfunzionale (con Geraldine Page, Maureen Stapleton, E.G. Marshall, Mary Beth Hurt e Keaton) ricevette una reazione mista da parte della critica, alcuni dei quali lo considerarono decisamente pretenzioso. Nonostante lo scarso successo del film al botteghino, Allen ricevette la nomination agli Oscar per la miglior regia e la miglior sceneggiatura originale.

Allen si riprese con Manhattan (1979). Liricamente fotografato (in bianco e nero, da Gordon Willis), abilmente scritto (da Allen e Brickman, la cui sceneggiatura fu nominata per un Academy Award), e meravigliosamente musicato (con musica di George Gershwin), era un’ode alla città che Allen amava. La trama è incentrata sui tentativi di uno scrittore televisivo (Allen) di trovare una carriera più significativa e una vita sentimentale meno confusa – è coinvolto con una studentessa di recitazione di 17 anni (Mariel Hemingway) e con l’amante del suo migliore amico (Keaton). Più raffinato e meno sentimentale di Annie Hall, pur possedendo la profondità di Interiors, Manhattan ha qualche pretesa di essere il miglior film di Allen, anche se non ha goduto del grande successo di Annie Hall.