C’è molto in gioco nel mettere Wonder Woman in un film, in parte perché ci sono così pochi film di Hollywood a grande budget con protagonisti femminili (per non parlare delle registe) e in parte perché Wonder Woman è l’icona femminista più riconoscibile al mondo. Le donne e le loro figlie hanno lasciato il film “Wonder Woman” del 2017 in preda alle vertigini; significa molto per le bambine, specialmente, vedere un personaggio femminile che combatte, salva i vulnerabili e sconfigge i cattivi. Significherebbe di più se non fosse sola e facesse parte di una lotta più grande, una lotta per la giustizia.
Patty Jenkins sembra essere interessata alla storia. Ha ambientato il suo primo film su Wonder Woman durante la prima guerra mondiale. E ha ambientato questo nuovo film nell’anno orwelliano 1984. Ma a quanto pare non è affatto interessata alla storia delle donne: non c’è posto in nessuno dei suoi due film su “Wonder Woman”, anche se entrambi si svolgono durante importanti punti di flessione della storia, e anche se la storia di Wonder Woman, il fumetto e il personaggio, è inestricabilmente legata alla lunga, miserabile e incompiuta lotta per l’uguaglianza politica delle donne.
Paradise Island, un’isola di donne, è stata ispirata dal romanzo utopico della femminista Charlotte Perkins Gilman, “Herland” (1915). Le donne lì sono Amazzoni perché, negli anni dieci, i giornalisti usavano abitualmente questo nome per descrivere le suffragiste. Così fecero le suffragiste stesse, sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, compresa Elizabeth Holloway, che, come studentessa del Mount Holyoke College, un focolaio di suffragi, era anche un’avida lettrice della poetessa greca Saffo, dell’isola di Lesbo. Wonder Woman combatte gli uomini con abilità apprese dalle suffragiste. Nel 1903, Emmeline Pankhurst fondò la Women’s Social and Political Union, che sosteneva la resistenza militante alla soppressione ufficiale dell’azione politica, esortando le donne a difendersi dalla polizia allenandosi nelle arti dell’autodifesa, specialmente il jujitsu. Nel 1909, le suffragiste britanniche, arrestate per comportamento disordinato, cominciarono a fare lo sciopero della fame, che portò, quattro anni dopo, a quello che divenne noto come il Cat and Mouse Act, in base al quale le donne vicine alla morte sarebbero state rilasciate, solo per essere nuovamente arrestate dopo aver acquisito abbastanza forza per sopravvivere più giorni di detenzione. Come Holloway, Marston fu influenzato dai suffragisti inglesi e americani; durante il suo primo anno ad Harvard, Emmeline Pankhurst venne a parlare. Nel 1914, Margaret Sanger, che era la zia di Olive Byrne, iniziò a pubblicare una delle prime riviste femministe negli Stati Uniti, The Woman Rebel, in cui la Sanger coniò la frase “controllo delle nascite”. Ci sono alcune prove che la madre di Olive Byrne, Ethel Byrne, andò a Londra per una formazione politica con la W.S.P.U. Nel 1917, dopo che Margaret Sanger e Ethel Byrne aprirono la prima clinica di controllo delle nascite negli Stati Uniti – insieme, le due donne fondarono quella che sarebbe diventata Planned Parenthood – la Byrne fu condannata per il crimine di aver insegnato a una donna come usare un diaframma e intraprese il primo sciopero della fame di una donna negli Stati Uniti.Tre anni dopo, gli Stati Uniti hanno finalmente ratificato il Diciannovesimo Emendamento, garantendo alle donne il diritto di voto.
Wonder Woman, nonostante i suoi stivali rossi, discende da donne ribelli che hanno protestato per le strade, combattuto la polizia e resistito all’arresto: femministe, suffragiste, attiviste del controllo delle nascite. Ma la Jenkins, lungi dall’integrare anche il più piccolo pezzo di quella storia nelle trame dei suoi film, l’ha cancellata. Ha ambientato il suo primo film su Wonder Woman negli anni dieci, durante la prima guerra mondiale, ma ha raccontato la storia come se questi movimenti politici non fossero mai esistiti. Il suo nuovo film tratta gli anni ottanta come se fossero un decennio senza femminismo o anti-femminismo. Nel 1984, Geraldine Ferraro, come compagna di corsa di Walter Mondale, divenne la prima donna in un biglietto di un grande partito. Nel frattempo, l’Equal Rights Amendment era appena fallito, come risultato di un contraccolpo conservatore e dell’ascesa della destra religiosa. Era un periodo così ostile ai diritti delle donne che, nel 1985, Margaret Atwood pubblicò “The Handmaid’s Tale”. In “Wonder Woman 1984”, lo sfondo storico consiste solo in Ronald Reagan, nello Studio Ovale, che desidera che gli Stati Uniti abbiano più armi nucleari, il Medio Oriente che scende in una guerra per il territorio, e Max Lord, come un giovane Trump, che vuole il mondo.
Cosa vogliono le donne di “Wonder Woman 1984”? Wonder Woman vuole il suo fidanzato morto, Steve Trevor. Anche Barbara Minerva vuole un fidanzato. Vuole non aver bisogno di occhiali e indossare tacchi alti, pellicce, trucco e abiti sexy. Vuole che gli uomini la desiderino e vuole il potere di dominarli. La trama femminile di “Wonder Woman 1984” non viene dagli anni ottanta. Viene dagli anni Quaranta, quando la femmina psicotica e violentemente gelosa era un pilastro della cultura popolare americana, in film come “Rebecca” (1940) e “Lasciala in paradiso” (1945). Il ghepardo di Marston era una sua caricatura a fumetti. Ecco un estratto da una delle sue sceneggiature:
Cheetah: Arr-rrg-ggh! Invidio Wonder Woman – la odio – la ucciderò!
CAPITOLO: “The Cheetah ha seguito Wonder Woman sull’Isola Paradiso e ha rubato la cintura di Afrodite.”
(Cheetah sta trionfante, indossando la Cintura Magica. WW è di fronte a lei e la sfida a combattere.)
Ghepardo: Chiunque indossi questa cintura magica è invincibile! Sottomettiti a me o muori!
WW: Combatterò contro di te, anche se indossi la cintura!
CAPITOLO: “La battaglia continuava.”
“Wonder Woman 1984” – un film che uscirà nel 2020, il centesimo anniversario della ratifica del diciannovesimo emendamento – è la storia di una ragazza timida e sottomessa che viene rovinata dalla sua invidia per una ragazza più bella e popolare. La lezione che entrambe devono imparare è quella di rinunciare a desiderare qualsiasi cosa. La battaglia, credo, continua.
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